脑疾病篇

何 杰仇子龙

顾名思义，脑疾病是指在遗传和（或）环境因素作用下，我们大脑的功能无法正常执行的困局。在大脑这台精妙绝伦的仪器中，一旦哪个部位出现故障，就会对人体功能造成程度不等的破坏，这种破坏有时甚至是灾难性的、致命的。

随着生活和医疗水平的提升，在人们平均寿命提高的同时，许多脑疾病也越来越多地出现在我们身边的人群里，患者中不乏世界级的名人：美国总统里根患有老年痴呆病，也称为“阿尔茨海默病”；而拳王阿里患有帕金森病。风靡全球的“冰桶挑战”活动也旨在关心和资助一种神经系统罕见病的治疗——肌萎缩性侧索硬化症（俗称“渐冻人”）。这类大脑疾病一般具有特定脑区神经元随时间丧失的症状，人们称之为神经退行性疾病，常在老年人群中发病。而困扰儿童的脑疾病大多与大脑发育错误有关，我们一般称为发育性脑疾病。其中影响人群最广的当属自闭症，它不像神经退行性疾病那样有明显的神经元变性，而是一类复杂的精神疾病。自闭症儿童完全生活在自己的世界里，患者中有少数人往往天赋异禀，具有超强的记忆力，对数学、美术和音乐有特殊天赋。当然，由于在现代社会中生存压力增大，精神疾病也广泛地影响着中青年人群，譬如抑郁症和精神分裂症。大家一定记得奥斯卡获奖影片《美丽心灵》中博弈论的创始人约翰·纳什（John Nash）被精神分裂症所困扰的震撼场景。(https://www.daowen.com)

面对这些会“改变精神上自己”的大脑疾病，人类一直在运用自己的智慧和勤奋，尝试揭示其发生原因，并研发众多的治疗手段。通过对这些脑疾病一百多年的科学研究，人类认识到许多脑疾病都是与基因密切相关的。人类破译基因组的手段在20世纪的最后10年得到了飞速发展，最初需要耗资30亿美元历经10年才得以破解的人类基因组，目前用第二代深度测序的方法，只要花费数干元人民币在短短的几周内即可全部测序完毕。人类破解基因组的手段，为解开诸如自闭症这样的复杂遗传疾病之谜提供了极大的便利。可以预见的是，在接下去几年里会得到大量的疾病基因组数据。而进一步破解这些数据，为人类的健康服务，这是科学家与医生之首要任务。

“沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。”探索虽未免挫折，亦有成就之回报，于是得以维持不坠。本篇将向大家讲述人类对脑疾病展开挑战的故事：“神经医疗的历史谜案”、“被印刻的天使”、“自闭症的前世今生”、“当猴子患上自闭症”、“脑修复战士——神经干细胞”等。人类对神秘大脑及其疾病的研究，正如同认识浩瀚宇宙一样，必将是任重而道远。但是我们坚信，人类能够凭借智慧的大脑，在这条认识人类自我的奋进之路上愈行愈远。