大清“江南”船梦的沉浮

大清“江南”船梦的沉浮

成立之初的江南制造总局地处虹口租界内，周围的洋人对这个定时炸弹似的兵工厂极为抵触，华洋之间的矛盾不时爆发。且闹市区的工厂，发展空间自然非常有限，因此李鸿章等人早有“择地移局”之意。百般挑选之下，上海城南高昌庙濒临黄浦江的地方，成了迁厂的首选地点。在保存至今的江南制造总局档案中，相当一部分是当时购地、动迁、恩恤（安置动迁居民）的往来文书，足见迁厂一事头绪之多、工作之繁。

1867年，江南制造总局正式搬迁至高昌庙，成立了轮船厂。对长久以来为西洋坚船利炮所苦、而又颇思振作的曾国藩等官员来说，“造船”被赋予了重振大清国运的期望。在他们的支持下，1868年8月，江南制造局造第一艘木壳轮船下水试航，轰动了上海滩。曾国藩亲自登船，并为之命名为“恬吉”。他很有信心地展望：“将来渐推渐精，即二十余丈之大舰，……或亦可苦思而得之。”此后的十余年间，江南制造局共造军舰8艘，最大的海安、驭远两舰，长300尺，宽42尺，马力1800匹，受重2800吨。李鸿章曾骄傲地说：“（两轮）在国外为二等，在内地为巨擘。”(https://www.daowen.com)

惜乎，此时的大清国运衰微，这批凝聚着无数精英心血的舰船，几乎无一善终者。

1884年，中法战争爆发，“驭远”等五舰奉命增援被法舰队封锁的台湾。孰料，法人大大地狡猾，竟然中途截击。一番遭遇战后，三艘清舰逃脱，“驭远”、“澄庆”二舰由于个头大、跑不快，只得避入附近的石浦港。法舰不识航道，不敢入内港，便封锁港门，派鱼雷艇潜入石浦港偷袭。驭远舰受到攻击后立即还击，两艘鱼雷艇被击伤，困在浅滩动弹不得。但令人意外的是，次日天明，欲图救援鱼雷艇又忌惮“驭远”火力的法舰，却意外发现“驭远”、“澄庆”二舰已自沉在港中，船上官兵全部不知所踪。法舰队没有“硬碰硬”就捡了个大便宜，自然狂喜而还。

二舰沉没之谜，说法不一，近年来根据史料的挖掘和学者的分析，倾向于认为当时两舰管带害怕再遭法舰攻击，下令将船凿沉，之后上报谎称被法军鱼雷艇击沉。可叹，号为“巨擘”的驭远舰，竟是“死”了个不明不白。近80年后的1961年，驭远舰被打捞出来，重见天日。从已变为一摊废物的驭远舰上，清理出来众多弹药、煤炭、铜铁和贵金属器皿，后人只能凭此想象它往昔的威武与荣光。

另一艘“操江号”的命运，更令人唏嘘。1894年7月25日清晨，满载军械的“操江号”护卫着运送清军的英舰“高升号”路过朝鲜丰岛海面，远远看到海面冒着滚滚黑烟。不一会儿，只见挂着龙旗的“济远”舰急速驶来，身后尾随着日军“吉野”、“浪速”二舰。“济远”在奔逃中与“操江号”用旗语沟通，告知被袭击的信息。“操江号”大约自知不是对手，立刻调转航向加速逃跑。这时，“吉野”抛下济远，随“操江号”而来，并以密集炮火攻击，最终操江号只得挂起白旗，被日军俘获。操江号上的82名水手，成为清日战争中最初的清军战俘。更令国人蒙羞的是，被俘之后，“操江号”被编入日本联合舰队，担任朝鲜水域哨戒，并参加了对清威海卫作战。1903年除籍后，又在日本兵库县当起了检疫船，1965年才被拆解。至此，令曾、李诸公引以为傲的首批“江南”造军舰凋零殆尽。

由于经费难筹和李鸿章渐渐属意于购买外国新船，1885年，江南制造总局停止了造船，专造枪炮弹药。很长一段时期内，中国造船技术与世界先进水平越来越远。“江南”船梦，只得在大清的一片狼狈中黯然破灭。直至1905年，江南制造总局在颇有远见的新任两江总督周馥主持下，局、坞正式分家，分别成立上海兵工厂和江南船坞。从此江南造船厂开始了“官办民营”的独立历史和第一次发展小高潮。不过，对摇摇欲坠的大清来说，江南船坞欣欣向荣与否已无关大局。数年之后，民国的成立，为江南制造总局的历史翻开了新的一页。