新技术改变了治疗癌症的方法

新的技术在生活的各个方面改变着我们的处事方式，同时也持续推进治疗癌症的进程。用“癌症”作为关键字在Gibson Index数据库搜索英国科技公司，可获得250多个结果。从这些公司的信息当中可获知他们所涉猎范围，包括软件应用、影像、发现新致癌物、诊断、病人处理、药物筛查。其中较为有特色的是Ambicare Health公司。他们发展了一项称为Ambulight光动力疗法（PDT）的新技术，它是应用发光贴膏（感光性药物）来治疗非黑色素瘤类的皮肤癌，并取得一些治疗经验。光动力疗法是某些皮肤癌除手术以外较好的治疗选择。和常规的光动力治疗相比，Ambulight PDT 仪器一旦被专业健康机构认定，可以将其从医院独立出来，这样的话就可以减少住院费用，甚至可以让患者在家中使用。这个医疗设备已经于2009年下半年在欧洲开始使用。

手术是癌症治疗的主要手段，在过去的一段时间里其精确度已经有大大提高。另外，如果不适合手术，则可选择一种称为介入放疗的新放射手段。它通过B 超、CT、磁共振等影像手段将一些小的放射源放入病灶周围。许多人已经知道血管成形术，这是一种新的介入手段，用于治疗心血管疾病。对于癌症来说，射频消融和高功率聚焦超声是介入放疗的主要手段。高功率聚焦超声已用于前列腺癌的治疗，最近有一位88岁不适宜手术的结肠癌患者的治疗报道。超声探头深入结肠中，它的作用原理与放大镜相似。热疗可将靶组织加热到80～90摄氏度，由此杀伤肿瘤细胞。这种方法可以立即提高患者的生活质量。由Accuray公司制造的射频刀是采用高频波来消融肿瘤组织，可以取代普通手术治疗。此过程可以通过放射外科或者使用即时影像技术来引导机器人系统。在肺癌和前列腺癌的治疗中已取得可喜的结果，但是长期效果仍需时间来评估。新的影像检查技术的发展，例如，西门子3T磁共振系统（图22），可以让我们更清楚地看见肿瘤。此外，分子功能影像技术可以了解组织功能和测定分子通路，在今后的癌症处理当中将起更大的作用。

图22　西门子3T磁共振系统成像

注：箭头为肿瘤的影像。

纳米技术作为药物输送的新方法，可以将药物更快地输送到靶细胞。这些药物更小，其直径1～1000纳米（1000纳米＝0．001毫米），只有细胞中的一个结构大小。这类靶向药物对癌症细胞的杀伤作用犹如战场上的导弹一样。正如McCarron和Faheem 所述，化疗药物的今天是“地毯式的炸弹”，而明天则是“精确导弹”（P．A．McCarron和A．M．Faheem，2010）。其设计的方法是将靶向药物放入袋中，外面贴上分子标签，于是将药物直接输送到肿瘤细胞。在许多情况下，这些标签犹如第五章所提到的钥匙和锁的模式，药物通过标签可以直接作用于靶向分子。例如转铁蛋白就是一种分子标签，被用作寻找在转移肿瘤和耐药细胞上表达的转铁蛋白受体。纳米微粒也可用带有磁性的氧化铁来构造，这些微粒就可在磁场中磁化，即可在磁共振中显示。纳米技术也将被用作生物分子探测器来测试许多生化分子（即生物标记），因此可提高诊断水平和进行治疗监测。一种称为纳米支架的设计类似于钢琴键，当其与生物标记结合时犹如敲击键盘。这些结合可通过激光控制，有望替代生物活检。