怎样用情感转换和情感因素假说来解释模式识别、共同注意、想法解读、心理理论和高级象征思考
进一步研究早期情感互动的每个阶段有着重要意义，我们可以借此观察为什么这些能力对健康的情绪和智力发展如此重要，却又是孤独症谱系障碍者所缺少的。
正如前面提到的，早期的情感互动阶段指的是婴儿期开始出现的有能力以一种越来越带有感情的方式经历感觉。当婴儿的照顾者可以提供逐步复杂的情感互动机会时，这个阶段就会出现。实质上，这些情感互动是婴儿体验到的一种独特的感觉，随着时间的推移，这种感觉会呈现出各种情感特质。这些情感模式会促成更广范围内的认知和社交过程。
在第一阶段中，婴儿开始建立感觉—情感—动作的连接（从出生到3个月）。愉悦地调整情感经历，伴随逐渐加强的动作控制，使得婴儿可以用动作做出反应，比如，高兴地伸出手去寻找喜欢的接触，躲避不喜欢的触摸。照这样，动作反应很快超越条件反射，而成为感觉—情感—动作模式的一部分。这就是说，情感充当了感觉和动作反应的中介物，把这两部分连接起来。感觉—情感—动作反应的基本单位通过婴儿和照顾者的互动，变得越来越坚固。
要建立这种连接，婴儿必须经历正面的、具有调节性的情感和情绪，照顾者也要根据婴儿特殊的生理特点来提供合适的互动。如果照顾者没能发现儿童的负面情绪，或没能对儿童的建议做出适当的反应，儿童可能会变得抑郁并且退缩，或者采取自卫行为，比如，厌恶地凝视，或者紧张地跑掉（Spitz，1965； Tronick，1989）。无论怎样，儿童识别社交沟通模式以及相互对视的能力是固有的。当然，为了促进这些能力的发展，照顾者必须加入多种微妙的情感行为，有令人安慰的，也有令人激动的，这些行为都要适合儿童独特的感觉倾向（Greenspan，1997p）。
在第二阶段的情感转换中，婴儿和照顾者发展出更加亲密的关系（2～5个月大），婴儿可以区分照顾者和其他人。正面愉悦的情感可以使儿童在同步的、有意义的互动中协调看、听、动。通过这些有情感的互动，她开始识别照顾者在声音和情感信号上的模式，区分能引发照顾者不同情感的兴趣点，以及认识到面部表情和声音所传达的情感意义。儿童参与并形成具有情绪意义的关系以及学习识别不同的情感模式，是他识别不同社交沟通模式以及对不同感知觉进行有意义分类的前提。
在第三阶段的情感转换中，婴儿开始掌握有意义的双向互动（4～10个月）。要促使此能力的发展，照顾者需要理解婴儿的情感信号并采取回应，还需要儿童理解并回应他人的情感信号。通过这些互动，儿童开始进行一来一回的情感信号沟通。不同的动作姿势，如面部表情、声音、手臂动作，都变成了信号示意的一部分，而这种信号示意功能现在正控制着较广泛的情感、感觉、有意义的动作和新出现的社交模式。到8个月大，这种互动中有很多已经可以连续发生。婴儿可以以一种综合的方式，用有意义的、富有感情的信号来协调中枢神经系统（CNS）的不同部分，从而发展高层次的认知、沟通和社交技能，比如，伸出手要求抱抱。
经过这些逐步复杂的互动——无尽的微笑、点头、友好的手势、夸张的动作等等，儿童已经跟照顾者一起经历了无数互动，已经学会解读并回应他人的社交感情信号，也学会了表达自己的社交感情信号。这些有意义的模式包括很多对感情信号的双向解读和回应，使得幼儿开始发展以家庭、社区和文化为特点的自己的社交模式、文化规范和规则。这种能力对后来我们称为"实用性语言”能力的形成，有着非常重要的作用。
在第四阶段的情感转换——共享式社交问题解决中，儿童学习持续地进行双向的、带有情感的沟通，从而和照顾者合作解决带有感情的、有意义的问题（9～18个月之间）。在这种复杂的互动中，婴儿对情感和社交信号的解读和回应的范围进一步扩大，从而奠定了自我意识、社交和文化规范形成的基础。(https://www.daowen.com)
这个过程调动了所有感觉并囊括了模仿复杂社交互动所需要的持续的情感互动能力。例如，当爸爸下班回到家时，孩子穿上爸爸的鞋，看着爸爸以征得他的同意（共享式注意力），然后模仿爸爸走路的样子，来回溜达。当这个孩子将爸爸的行为和她自己的回应视作一种互动模式时，这些复杂的互动过程就构成了情感模式。没有掌握持续情感信号沟通的儿童，只能识别有限的视觉和声音模式。包括多重感觉、动作和社交互动在内的有意义的、带有感情的复杂认知模式是更强的共享式社交问题解决能力的组成部分。
这一长串的、经过系统调节的情感手势使儿童有能力认识到满足他们情感需求的各种模式。例如，他们学会如何寻求照顾者的帮助来获得他们够不到的东西，并且学会如何在共同解决问题（比如，包含多次共享式注意力的互动）时，通过使用语言和面部表情，形成和谐、持续的互动。他们认识到不同的手势和面部表情具有不同的含义以及某种面部表情、声音语调或在行为与个人情绪或意图之间存在联结。这种通过自我意识来识别自身模式，进而解读他人模式的能力，构成了领会意图或者心理理论的基础。
儿童的这种能力非常重要，因为他可以依照期待去行动，去了解什么时候能期待照顾者的不同的反应，或者懂得什么是喜爱、生气、尊敬和羞愧等。了解他人的想法、感情或理解他人的意图对于幼儿来说很重要。理解他人意图的能力并不是与生俱来的，而是通过模式识别、意图解读和共享式注意力而形成的，前提是掌握了前面提到的所有早期阶段的情感转换阶段；这些能力是功能情感发展的前三个阶段所产生的"下游效应”的结果，并在关键性的情感转换第四阶段中达到了一个更为复杂的状态。
了解这个加工过程的复杂化，使我们能够制订一些干预计划，比如，针对儿童的生理特点和弱项设计的DIR模式。DIR可以帮助儿童掌握一些相关的能力，儿童可以在重要的早期情感转换和后来发展出的共享式注意力、心理理论和高层次的语言和象征式思考能力方面得到发展（Greenspan ＆amp； Wieder， 1998）。
以上概述的理论是以超过1 500名儿童的样本作为依据，这些儿童的家长都执行过格林斯潘的社交情感发展测试（Greenspan， 2004）。情感转换早期阶段的掌握对于进入下一阶段非常重要，掌握第一到第四阶段是形成象征符号、实用语言、高层次思考（包括心理理论能力，比如同理心）、社交参照和共享式注意力（比如，相互的共享社交问题解决）的基础。（对于这项研究的描述，请参照新版贝利量表和手册www.harcourtassessment.com； Greenspan ＆amp；Shanker， 2006； Bayley， 2005）
这一系列数据支持在本附录中所介绍的模式，也为进一步探索被阻碍的早期情感互动对中枢神经系统发展的影响开启了大门。