1.3.1 运输与物流系统的要素
构成运输与物流系统的要素因满足不同的运输与物流服务需求而有所不同。但运输与物流系统的组成一般包括物流中心、配送中心、客户、货物、车辆、配送网络、约束条件和目标函数等要素。
1.物流中心
物流中心是在运输与物流系统中处于枢纽或重要地位，且具有较完整的物流环节，并能将物流集散、包装、仓库、中转、加工、配送、信息和控制等功能实现一体化运作的物流据点。物流中心的位置可以是确定的，也可以是不确定的，其供应的货物品种可能有一种，也可能有多种。一般物流中心是作为高于配送中心级别的设施形象参与问题研究的。
2.配送中心
配送中心是将集货、分货、中转、配货、配装、送货等多种服务功能融为一体的物流据点。在运输与物流系统中，配送中心的数量可以只有一个，也可以有多个；配送中心的位置可以是确定的，也可以是不确定的。在本书的研究中，配送中心是作为低于物流中心级别的设施形象参与问题研究的。
3.客户
客户包括零售商店、超市等。客户的属性包括客户的地理属性、客户所处位置的交通条件、客户需求货物的数量、需求货物的时间窗、需求货物的次数等。
在运输与物流系统中，一般用二维变量来表示客户的地理属性和表示客户与配送中心或物流中心的相对位置，进而将具有类似地理属性的客户作为是否合并为同一聚类单元的必要条件。此外，一般应用模糊指标评价客户所处位置的交通条件，具有类似交通条件属性的客户也作为是否合并为同一聚类单元的必要条件。
单一客户的需求（或供应）货物的数量可能大于车辆的最大装载量，也可能小于车辆的最大装载量。客户需求（或供应）货物的时间，是指要求货物送到（或取走）的时间，对配送时间的要求可以分为以下几种情况：①无时间窗要求；②硬时间窗要求：要求在指定的时间窗内完成配送任务；③软时间窗要求：有时间窗限制，但可以不遵守时间窗，如果不遵守则要给予一定的惩罚。
对于客户需求（或供应）货物的次数可能仅有一次，也可能为多次，即需要多次配送服务，多次配送服务可以由一辆车提供，也可以由多辆车来完成。
4.货物
货物是配送的对象。可将每个客户需求的货物看成一批货物，每批次货物都包括货物名称、包装类型、货物重量、体积、要求送到（或取走）的时间和地点、能否分批配送等属性。
货物的商品名称和包装类型，是选用配送车辆类型以及决定何种货物可与其同车配送的依据。货物的重量和体积用于决定车辆的装载决策，当单一客户的需求（或供应）货物量或体积超过配送车辆的最大装载重量或容积时，则该客户将需要大型车辆（装载量和容积满足需求）或多台车辆完成配送。货物送到（或取走）的时间和地点是制定车辆配送线路的依据，而允许货物拆分配送，是指即使客户的需求量在一辆车的装载量以内，客户的需求货物也可以用多辆车拆分送到（或取走）。
5.车辆
车辆是运输与物流系统中货物的运输工具，其包括的主要属性为：车辆类型、装载量，单次配送的最大行驶距离、车辆的出发地及完成任务后的返回地等。
车辆类型有专用车辆和通用车辆之分，专用车辆是用于转运一些特殊性质的货物，如冷链食品、低温药品等，而通用车辆则适用于装运大多数普通货物。车辆的装载量是指单车的最大装载重量和最大装载容积，此外，车辆的装载量可以相同，也可以不同。对单车单次配送的形式距离要求可分为以下几种情况：①无运输距离限制；②有运输距离限制；③有运输距离限制，但如果不遵守此限制，需要额外支付费用。
车辆配送前的出发地可以在物流中心、配送中心或停车场，而车辆完成配送任务后，可以返回出发地，也可以停放在任何的配送中心、物流中心或停车场，其中，完成配送任务后返回出发地属于封闭车辆路线问题，不返回出发地则属于开放车辆路线问题。(https://www.daowen.com)
6.配送网络
配送网络是由物流中心、配送中心、客户，以及物流中心与客户之间、配送中心与客户之间、两两客户之间的路径组成，路径的属性包括方向和距离等。
7.约束条件
运输与物流系统优化问题应满足的约束条件主要包括：
①满足所有客户对物流中心和配送中心在位置和数量方面的要求；
②区域划分后，满足所有客户在物流中心和配送中心的现有运力范围内；
③在物流中心和配送中心各自的配送范围内，满足客户对货物品种、规格和数量的要求，满足货物配送时间窗的限制；
④单车配送过程中的实际载货量不能超过车辆的最大允许装载量；
⑤在各级设施的配送区域内，满足所有配送线路中送到（或取走）的货物量之和等于该配送区域内总的需求量（或供应量）。
8.目标函数
对基于运输与物流系统优化问题的各阶段，可以只选取一个目标，也可以选用多个目标。经常选用的目标函数主要有：
①设施选址位置合理，数量最优。在运输与物流系统优化问题中，选址位置设置和数量选取，对运输与物流系统优化将有较大影响，因此，它是进行运输与物流系统优化的首要目标。
②综合费用最低。降低综合费用是实现运输与物流系统优化的基本要求。在配送区域划分阶段，相关费用包括：设施建设费用、运营费用、车辆维护和行驶费用等。
③配送总里程最短。配送里程与车辆的耗油量、车辆的维护费用等直接相关，并且它也直接决定着运输的成本，因此，确定配送线路时，此指标较为常用。
④平均装载率最合理。该目标要求充分利用车辆的装载能力，使运输过程中的平均装载率最高。
⑤车辆的使用数量最小。该目标要求使用较少的车辆完成配送任务。