7.3.2 第四方物流功能及其运作模式
第四方物流（4PL）的基本功能有三个方面：
（1）供应链管理功能，即管理从货主到顾客的供应全过程；
（2）运输一体化功能，即负责管理运输公司、物流公司之间在业务操作上的衔接与协调问题；
（3）供应链再造功能，即根据货主在供应链战略上的要求，及时改变或调整战略战术，使其能高效率地运作。
按照国外的概念，第四方物流是一个提供全面供应链解决方案的供应链集成商，存在3种可能的第四方物流模式：(https://www.daowen.com)
（1）协同运作模式：第四方物流和第三方物流共同开发市场，第四方物流向第三方物流提供一系列的服务，包括技术、供应链策略、进入市场的能力和项目管理的能力。第四方物流将在第三方物流的组织内部工作，其思想和策略通过第三方物流这样一个具体实施者来实现，以达到为客户服务的目的。第四方物流和第三方物流之间的关系由合同绑定或者以联盟的形式构建。在很多的第三方物流中，已经有很多类似的工作小组或项目小组，尽管他们不是以独立的第四方物流的形式出现，如图7.4所示。
（2）方案集成商模式：在这种模式中，第四方物流为客户提供运作和管理整个供应链的解决方案。第四方物流对自身和第三方物流的资源、能力和技术进行综合管理，借助第三方物流为客户提供全面的、集成的供应链方案。第三方物流通过第四方物流的方案为客户提供服务，第四方物流作为一个枢纽，可以集成多个服务供应商的能力和客户的能力。如图7.5所示。
（3）行业创新者模式：在行业创新者模型中，第四方物流为多个行业的客户开发提供供应链解决方案，以整合整个供应链的职能为重点，第四方物流将第三方物流加以集成，向下游的客户提供解决方案。在这里，第四方物流的责任非常重要，因为它是上游第三方物流的集群和下游客户集群的纽带。如图7.6所示。
第四方物流无论采取哪一种模式，都突破了单纯发展第三方物流的局限性，能真正的低成本运作，实现最大范围的资源整合。因为第三方物流缺乏跨越整个供应链运作以及真正整合供应链流程所需的战略专业技术，第四方物流则可以不受约束地将每一个领域的最佳物流提供商组合起来，为客户提供最佳物流服务，进而形成最优物流方案或供应链管理方案。而第三方物流是独自通过与自己有密切关系的转包商来为客户提供服务的，它不太可能提供技术、仓储与运输服务的最佳结合。
4PL的成功关键是以“行业最佳”的方案为客户提供服务与技术。4PL方案的开发对3PL提供商、技术服务提供商和业务流程管理者的能力进行了平衡，通过一个集中的接触点，提供了全面的供应链解决方案。4PL将客户的供应链活动和贯穿于这些“行业最佳”的服务商中的支持技术，以及他们自己的组织能力集成到一起。随着联盟与团队关系不断发展壮大，一种新的外包选择开始出现。企业正在让单一的组织外包其整个供应链流程，由它们评估、设计、制定及运作全面的供应链集成方案，这正是第四方物流，它是我国物流业发展和提升的助力器。