从诺贝尔奖看现代医学的贡献
首先从全球的角度看现代医学的贡献。笔者有幸主编《十万个为什么（医学分册）》第六版，其“导言”由笔者执笔，其中有“医学给人类带来什么”这么一段，也许可以粗略反映这个问题。现转录如下（下文中括号内文字是后加的）：
据说近6 000年前，地球上只有2 000万人；过了5 000年，变成4亿人；而最近的500年（1543年维萨里发表《人体结构》后，是现代医学的发展期），人口增长突然变快，现已突破74亿。中华人民共和国成立时中国人均预期寿命只有50岁，2017年我国居民人均预期寿命达76.7岁。人口增多、寿命延长的原因很多，而医学是立了大功的。14世纪恐怖之病笼罩欧洲，倾城的人“被杀”，人们称之为“黑死病”（鼠疫）。19世纪恐怖之病再度来临，病人上吐下泻而死，人们称之为“霍乱”。流行千年的结核病也曾经是“不治之症”。幸好后来巴斯德和科赫等发现这些病是由细菌引起的，加上发明了细菌的克星—磺胺和抗生素，才使传染病得到了控制。细菌性疾病得到控制，而病毒性疾病又来了，中国近一亿人口带有乙型肝炎病毒（又称乙肝病毒携带者），好在医学的进步使我们现在已经可以用疫苗来预防它，用药物来控制它。
看百年诺贝尔生理学或医学奖，就可以大致了解现代医学的成就，因为它每年奖励的都是给人类带来好处的巨大发现和发明创造： 1901年伦琴发现X线，现在（应用CT）身体内花生米大小的肿瘤都能被发现，要归功于他；今天白喉和破伤风已不再使人惊恐，因为贝林发明了血清疗法，他与伦琴同时获得1901年的诺贝尔生理学或医学奖；1923年的诺贝尔生理学或医学奖颁给了胰岛素（用于治疗糖尿病并应用至今）的发现者；1924年则颁给沿用至今的心电图的发明者；之后，控制传染病有功的青霉素（1945年获奖）和链霉素（1952年获奖）的发现者都曾先后获诺贝尔生理学或医学奖；发现小儿麻痹症的致病病毒（1954年获奖），从而生产出对应的疫苗，这项医学成就的创造者也获得了诺贝尔生理学或医学奖；检查冠心病用的心导管的发明者也在诺贝尔生理学或医学奖获奖者之列（1956年获奖）。
进入21世纪，生物学家和医学家们开始关注新的研究领域。为什么一个受精卵经过十个月就会长成一个有心有肺、有头有脚的完整婴儿？对这种最原始的干细胞进行的研究，提示人体有巨大的应变恢复能力。医学给人类带来这么多好处，难怪以前说“人生七十古来稀”，而现在八九十岁“不稀奇”！
对于后来的诺贝尔生理学或医学奖，还可以补充很多与临床密切相关的。例如： 发现前列腺癌激素疗法（1966），计算机辅助断层扫描（1979），发明应用于人类疾病治疗的器官和细胞移植术（1990），发现朊病毒（疯牛病）传染的生物学原理（1997），发现心血管系统起信号分子作用的一氧化氮（1998），磁共振成像的发现（2003），发现幽门螺杆菌及其在胃炎、胃溃疡中的作用（2005），发现人乳头瘤病毒（HPV）导致宫颈癌（2008）和艾滋病病毒（HIV，2008），体外受精技术（试管婴儿，2010）。特别值得一提的是，我国屠呦呦研究员因发现青蒿素，创制新型抗疟药青蒿素和双氢青蒿素而获2015年诺贝尔生理学或医学奖，她找到了如何将青蒿素从青蒿中更高效率地提取出来的方法，创制的新型抗疟药可以有效降低疟疾患者的死亡率，应该说这是传统中药与现代科学技术相结合的成果。
由此可见，现代医学业绩毋庸置疑。