从燃烧的化学动力学可知，任何一个燃烧反应，都存在一个从反应的引发到剧烈反应的自动加速过程，这个过程就是着火。在着火过程中，可燃物与氧化剂接触混合，经历了由无化学反应、缓慢化学反应向稳定的强烈放热状态的过渡，并在某个瞬间出现火焰，最终由缓慢氧化状态变为了剧烈燃烧状态。在着火过程中，化学反应速度发生了跃变，即化学反应在极短时间从低速状态加速到高速状态，而出现火焰则是着火过程的重要标志，如图4-1所示。
图4-1 着火过程中的化学反应速度
