何谓风湿热？

众所周知，要避免罹患慢性风湿性心脏瓣膜病（简称为“风心病”），至关重要的是必须防治风湿热。那么，什么是风湿热呢？所谓风湿热，是指患者由于甲组（A族）乙型溶血性链球菌感染发生咽炎（简称“甲链咽炎”），通过人体的免疫反应侵犯器官组织而得的疾病。

由此可见，风湿热与链球菌感染有较为密切的关系，预防和控制链球菌感染是防治风湿热的关键。影响风湿热发病的易感因素有年龄、季节、复发性链球菌感染、家族史和宿主本身的易感性。

一般来说，风湿热多发生于5～15岁年龄组，4岁以下小儿极为少见，18岁以上也较少见。近年国内外报道显示，初发年龄有推迟倾向，25～30岁以上的新发病例也陆续发现。

临床医学发现，风湿热对患者的主要危害是风湿热反复发作，形成慢性风湿性心脏瓣膜病。临床发现，儿童期发生链球菌感染（咽喉感染、扁桃体发炎）的患者，有1%～2%会并发心脏损害，进而发展为慢性风湿性心脏瓣膜病。此时，不但危害患者本人，还给家庭和社会增加医疗费用。

据调查，全国人群甲链咽炎的发病率高，全国一年发病约1.3亿例次（平均每10人中即有1例次），因此，积极防治甲链咽炎，降低风湿热的发病率已刻不容缓。预防小儿风湿热对保证儿童的健康和防止发生慢性风湿性心脏瓣膜病有着极其重要的意义。