题匾作序赞乡贤
在“中国毛笔之乡”的进贤县文港镇，有一个周坊村，明时属临川辖区。周坊村现有40多幢题有匾额的清代民国建筑，排列有序，错落有致，被列为进贤县文物保护单位，也是中国第三批传统文化村落之一。
村中原本有一座建于明代的“科甲第”牌坊。据说牌坊在1953年倒塌，牌坊的所有建筑构件也随即散落丢失，不知去向。之后的50年间一直无人问津，直至2003年，有关部门在做毛笔文化村落调查时，村干部才找人从村门前的水塘中打捞起一块石匾。石匾上刻有“科甲第”三字，为汤显祖所题写，落款“壬寅汤显祖题”。这块石匾是汤显祖万历十四年（1586）为周坊村一位读书人周献臣考中进士而书写的。周坊村村民很尊崇先贤明代进士周献臣，看重祖上光彩，在2004年为周献臣建了一座新牌坊，并嵌入了被打捞起的汤显祖题写的“科甲第”老石匾。此牌坊在村中特别引人瞩目。
汤显祖为什么会给周献臣的宅第题写“科甲第”匾额呢？这肯定是有缘由，有故事的。
在民国十一年（1922）周坊村续修的族谱中，收录有汤显祖于明万历壬寅年（1602）为《周氏族谱》所做的序文《周青莱家谱序》。徐朔方先生笺校的《汤显祖全集》亦收录了这篇序文。
汤显祖与周献臣的关系是非常密切的。他们同为临川老乡：汤显祖，临川文昌里人；周献臣，文港周坊村人，明时属临川管辖。他们同为进士出身：汤显祖于万历十一年（1583）考中进士；周献臣于万历十四年（1586）考中进士，比汤显祖晚一届。他们同在南京任职：汤显祖中进士后，在南京礼部任职；周献臣中进士后，曾在南京国子监任职。他们同样遭受过不公正待遇：汤显祖得罪权贵张居正，科举仕途不顺畅；周献臣上疏论及权贵被免职告归。这四个因素，使他俩成为同乡好友，又志趣相投，关系就更为密切了。他们时有诗词唱和，相互来往，互相关照激励，也就很自然了。
万历壬寅年（1602），汤显祖回归临川故里已有4年多，适逢周坊村在这年修谱。应好友周献臣（号青莱，闲职在乡里）的邀请和嘱托，汤显祖为周氏族谱写了序文《周青莱家谱序》，对周氏家族人才辈出称赞有加，并且具体点赞了三位周氏乡贤。汤显祖觉得光写序文还不足以彰显周氏家族的荣耀，让后世景仰，于是情之所兴，兴之所至，索性又为周献臣的住宅挥笔题写“科甲第”三个正楷大字，让周氏刻成石匾，嵌入牌楼，以示荣耀，让族人仰慕。
那么，汤显祖在序中所点赞的周氏宗族里的乡贤是哪几位呢？这几位乡贤都是汤显祖所尊崇的人物，有的还是好友。(https://www.daowen.com)
第一位是周宗武。字文启，“宗武以乙科为浏阳令，卒廉州太守”。宗武是嘉靖二十八年（1549）举人，初授浏阳（今湖南浏阳）知县。守丧期满，补宜都（今湖北枝城）县令，治理有方，后迁惠州府（今广东惠州）同知，抓治安管理，保一方平安。后擢廉州府（今广西合浦）知府。历官十五年，清正廉洁，造福百姓，颇有政绩。生前两袖清风，死后其妻子靠为人缝补维持生活。被人谓之为“真廉州”。所以，“若廉州公者，可以为周氏之一人也”。周宗武是周氏家族中为官清廉者，是值得点赞的第一人。
第二位是周宗镐。字无怀，宗武堂弟，曾与汤显祖在临川同窗共读，少年时的好友。少年时以文章意气自豪，“于古帝王将相儒者之略无所不窥”，广博多才。曾上京师献兵书，被当权者所拒，负气而归。性豪爽，意轻狂，讲信用，轻钱财，乐助人。直到老年仍是个穷困书生，死后无钱安葬。临死之前交代儿子务必还清所欠他人的“六斛粟”（六斗小米）。人称他“生不负人，死不愧尸”。所以，“若无怀氏者，可以为周氏之一人也”。周宗镐虽然穷困潦倒，但有才气、有骨气、有担当，是周氏宗族中值得点赞的又一人。
第三位是周献臣。亦为汤显祖的知交好友。中进士后，为太康县（今河南太康）知县，勤政为民，深得民心。后擢为国子监博士，出为推官、历部郎。后“竟以论劾首相太宰而失官”，免职回家还不到40岁。性奇颖，有才气，为诸生时，著《辨奸论》，学生争为传抄。能“挟发古今奇隐光怪之书，烂为文章，成一家言”，著书百种。家置大瓮数百，抄撰群籍，存放居所鸿乙楼，书名亦名《鸿乙通》（又称《瓮书》），著书立说，学者型能人。像周献臣这样有才学、有气节、有政绩之人，“固可为周氏之一人也”，值得点赞。
在《序》的末尾，对这三人的人品特质作了高度的概括：“为吏而廉，未有若廉州公之为烈也；士而隐，未有若无怀氏之秀；而贞于大章，为其家言，亦未有如此部君之笃者也。”意思是说，在周氏族人中，论为官的清廉，没有像周宗武那样的刚烈之人；论隐士的高洁，没有像周无怀那样的清秀之人；论文章的华实成一家之言，没有像周献臣那样的笃志之人。汤显祖称得上是周氏的知己，所作评述，概括性强，精准到位，对周氏宗族中被点赞的人物充溢着敬仰之情，典范榜样，光前裕后。
汤显祖所做的序文，盛赞周氏宗族的辉煌荣耀，文质并茂，意蕴深远；汤显祖所书的题匾，字幅盈尺，书卷气足，规矩严正，是汤氏晚年唯一留存下来的匾额书迹，弥足珍贵。序文题匾双璧生辉，周氏族民生生不息、辉煌永远。
（高 琦）