结缘达观
临川东北的云山镇境内有一座海拔265.9米的佛教名山，名叫金山。山上有一座历史悠久的寺庙，名叫金山寺。相传金山寺始建于唐代，其间，虽几经兴衰，却一直有香火延续。方圆几十里的信众更是四时八节登门朝拜。地方先贤，在抚州为官的贤臣和游历抚州的雅士也常常慕名前往。史料记载：北宋名臣王安石从小就在寺外的一块巨石上读书，出仕后也曾多次登山拜寺，游览抒怀。
家住抚河东侧文昌里的汤显祖的父亲汤尚贤、母亲吴氏虔诚信佛，他们常常在重要的日子上亲临金山寺朝拜。每次登金山他们都不忘带上小小的汤显祖。在菩萨和佛祖面前，汤显祖也和大人一样毕恭毕敬地拈香跪拜，祈求父母安康无恙，祈求国泰民安，风调雨顺。来回的路上，汤显祖总是默默地听着大人讲观音菩萨和如来佛祖大慈大悲、普度众生的故事，讲做人要知恩图报、行善积德的道理，正是这些经历在汤显祖的心里埋下了慧根，孕育了善缘。在南京担任太常寺博士时，他有幸与明代四大高僧之一的达观结缘，并成为忘年交，彼此结下了亦师亦友的情谊，达观睿智和豁达的品行深深地影响着汤显祖的人生。
达观，原本姓沈，名真可，号紫柏。江苏吴江人。生于1543年，卒于1603年。史料记载：达观年少时性情刚烈，遇事勇猛。他不仅长得高大英俊，且为人慷慨，行侠仗义。十七岁那年，他辞别双亲，只身来到苏州虎丘的云岩寺出家。之后，又在武塘景德寺闭关修炼三年。三年期满后，他便四海云游，以探究生死因果，深悟禅机之理。达观虽然是个出家人，却关注国计民生。他在云游四方时得知民众的疾苦，也洞察了官场的阴暗，因而总想通过弘扬佛法来拯救社会和民众。他的这些想法和当时名噪一时的“东林党”的主张不谋而合，因而在士大夫中极受推崇。身为高僧的达观与“东林党”的邹元标、于玉立、缪仲淳来往密切。
万历十八年（1590）二月初的一天，汤显祖因吃了不洁净的饭菜突然得了痢疾，一连几天身体不适，经常拉肚子，有时一天得上几次茅厕。几天下来，汤显祖开始虚脱，身体十分虚弱，人待在家中不能动弹。可是当得知他仰慕已久的大和尚达观要来南京，且在他们的好友邹元标家中逗留时，汤显祖按捺不住激动的心情，竟然拖着极度疲惫的身躯风尘仆仆地来到了邹元标的家中。
邹元标，江西临川人，与汤显祖不仅是同乡、同僚，同时又是志同道合、关系密切的朋友。邹元标见到汤显祖，不但热情接待，还主动将汤显祖介绍给达观大师。
没想到，汤显祖心仪已久、急于求见的达观对汤显祖也是久仰大名，且心有灵犀。两人一见面，达观也非常兴奋，并脱口读出了汤显祖的一首诗来。这首诗便是汤显祖二十年前乡试中举后，在南昌西山云峰寺游玩时即兴写下的诗作——《莲花坠簪题壁二首》。这首题写在寺院墙壁上的诗作达观怎么能脱口而出呢？
原来，就在汤显祖出游云峰寺不久，从庐山下来的达观也顺道游览了西山云峰寺，当他看到汤显祖题写在墙壁上的诗作之后，立即被感染了。尤其是诗中“虽是头上物，终是水云心”一句让他与汤显祖产生了共鸣。达观心里想：汤显祖这位才情四溢的诗人原来也是个不贪求功名利禄的性情中人，看来，他也可以成为我这样度家出世的人啊！于是，他把汤显祖的诗作默默地记在心里，并时时盼望能见到汤显祖，尽快让他出家。为此，他还特意写了一篇题为《馆壁君记》的文章带在身边，期待见面时让汤显祖过目。
机会终于来了。背完汤显祖的诗作之后，达观果然取出《馆壁君记》一文毕恭毕敬地呈给汤显祖。汤显祖展开一看，只见文中开头便以乡贤王安石当初登上丞相后却萌生归隐山林的故事欲劝汤显祖出家。也难怪，在许多特殊的时间节点，士大夫都把退隐作为厌恶朝政、去除私心杂念的最佳方式，同时又把入俗、皈依，归隐寺庙、探求禅机作为最佳去处。(https://www.daowen.com)
达观是一位聪明机智、具有辩才的和尚，他曾经多次利用自己敏捷而深刻的思辨和言辞征服不少的开明人士。汤显祖从小在临川文昌里长大，父母都是拜佛信佛的人，耳闻目染，家庭熏陶，让汤显祖从小就对佛教有着深深的敬意。后来，他还利用闲暇之余读了不少经书，对佛道和禅理有过颇深的研究。
达观的品行和文中的话语让汤显祖发自内心的折服。回到家中，汤显祖的耳边依旧回响着达观爽朗睿智的话语，眼前时常浮现他的矫健硬朗的身影。一番思索之后，汤显祖竟然萌发了做佛门弟子的念头，他决意要拜达观为师。主意拿定后，他还曾支撑着虚弱的身子，冒着严寒来到了离京城四十多里路的栖霞岭，打算拜见暂居在栖霞寺的达观。只可惜，之前达观已经离开了栖霞寺，到别的地方云游去了。
尽管如此，汤显祖与达观的佛缘、情缘并没有就此了结。由于彼此心仪，又曾相见，这对同具佛心，同怀善缘的知己多少年来一直心心相印，彼此惦念。
万历十九年（1591）春，汤显祖莫名其妙地生了一场大病。经多位大夫几番诊治都未见好转。这时，汤显祖突然想起了好朋友达观，希望他能想办法为自己治病。没想到，想曹操、曹操到。这天，达观果然出其不意地出现在他面前。见到神情疲惫的汤显祖后，达观手捻银须思索开来。都说，心病还需心药治。汤显祖心怀民众疾苦，厌恶钩心斗角的官场，即使胸有大志也无法施展抱负，恐怕只有抛开忧虑，尽情享受空门的宁静才能使病情好转。于是，达观就坡下驴，对他说起了佛门医术来了。佛家有“空观”一说，以此用来治疗一些因心病引起的疑难杂症。达观提议汤显祖不妨依此一试。没想到，这一招果然灵验。不到七天，汤显祖的病情果然好转。
这件事让汤显祖对佛教有了更深刻的认识。他觉得佛法可修，禅心可悟，于是发出了“朱门略到须回首，省得长呼达道人”的感慨。当然，这也是他在低迷的时刻，能够冷静思考，面对趋炎附势的官场能够慎独自省的涵养和心态。
后来，汤显祖与达观的感情日益加深，获得的教益也日益增多，达观大师于万历三十一年十二月十七日狱中绝食逝世的消息传到汤显祖耳中，他非常愤怒地喊出：“天道行事那可说，无名人杀有名人！”
（汪云飞）