伴郎周孔教
明隆庆三年（1569）腊月初四，20岁的汤显祖与16岁吴玉瑛成婚。在成婚大典上，汤显祖身边有个帅气的伴郎，名叫周孔教。
那么，周孔教是个什么人呢？
周孔教（1548—1613），字明行，号怀鲁，临川章舍韩家铺上周村人，从小聪明颖异，才思敏捷，赋诗作文，时有佳句。他比汤显祖大2岁，但与汤显祖同时考取秀才。他家离汤显祖家只有十几里，与汤显祖交往方便，因而两人非常友善。他们为秀才时，汤显祖写有《诸生时同周明行天宁寺房头不见》诗。云：“少小能为文字禅，砚池花雨竹窗前。海珠夜落苍龙影，泪向谁家一滴泉？”这里的“文字禅”，是指用诗文，阐发禅理；苍龙又称青龙，是古代汉族神话传说中的灵兽、凶神；一滴泉，是天宁寺的一眼泉水，泉水很小，但一滴一滴，终年不涸，王安石等名人为该泉题过诗。汤显祖这首诗的大意是说他们从小就在竹窗前，蘸着砚池的浓墨，看着花雨，写着诗文，阐发禅理。突然寺院的房头落下苍龙的影子，不知是谁吓得眼泪像一滴泉一样，流个不停。全诗是描写他们在抚州天宁寺游玩的情形。“海珠夜落苍龙影，泪向谁家一滴泉”，这是玩笑话。从这玩笑话中，可以看到他们是多么亲密无间！汤显祖与周孔教既然是密友，结婚时自然会请周孔教来做伴郎。
成婚之后，汤显祖和周孔教又到学馆进行攻读。隆庆四年（1570）秋天，汤显祖和周孔教一起来到省城，参加乡试。哈，这对哥们又一同考中了举人。万历八年（1580），两人又一起上京参加会试。汤显祖因再次拒绝了张居正的结纳，放弃会试，又到南京国子监游学。而周孔教却在这一年考中了进士，初授福建省福清县知县，但因父亲亡故回乡守孝而未赴任。
万历十一年（1583），汤显祖终于考中了进士，在北京礼部观政（实习）了一段时间后，次年分发到南京任礼部太常博士。此时，周孔教为父亲守孝期满，被分发到浙江临海担任知县。他上任时路过南京。于是两位好友又在南京见了面。分别时，汤显祖又写了《送周明行临海》诗，云：“旌盖霏霏绕曙霜，仙凫秋映雁南翔。川分关岭江云尽，山入高丽海岸长。千里家园驰御母，三台列宿始为郎。知君未爱元明饭，暂与加餐思不忘。”描写了送别的时间和情景，描写了临海的地理位置、山川特点。诗的主要意思是说：你的华丽的车子碾着清晨的严霜，跟着天上的大雁飞向南方。你现在是郎官，又是父母官，有广阔的天地任你驰骋，希望你尽展所学，造福百姓。
在南京，汤显祖有一次送别年轻时的书社好友姜耀先时，又想起了周孔教，特写了《送姜耀先寄怀周临海》诗，云：“偶尔封书去海涯，烟霜长是惜容华。即知张绪当年柳，正作河阳一县花。堂上琴声凄绿水，楼前巾帻起朝霞。思君欲似西园语，相送河桥日未斜。”诗中的“张绪”，是南朝的大臣。史载：张绪谈吐风流，听者皆忘饥疲，宋武帝说他像杨柳一样风流可爱。诗的大意是说：我偶尔寄封书信到海涯，暮秋时节肃杀的烟霜一定会长久地爱护你的容颜。你像杨柳一样可爱的风流才华，正在变成一个地区的鲜花。你堂上的琴声兴起了绿水的涟漪，楼前的帽子像朝霞一样灿烂。思念你的心情就好像西园说过的话，相送到河边桥头日头也未倾斜。希望你的事业像我们相别时那样如日中天！
在以后的岁月里，汤显祖与周孔教聚少离多。但即使天各一方，他们的思想也是相通的。
周孔教“性敏操卓”。他担任临海知县后，“廉慎自持”，“惟惠民为务”，“经画皆可垂久”，“治以教养为先”，大力兴办义仓、社学。省里的巡抚和巡按将该县兴办义仓的方式方法颁行全省11郡，推动全省的义仓建设。万历十七年（1590）周孔教以全省“治行第一”。被提升为监察御史、直隶巡按御史、河南道御史。
万历二十年（1592），日本国的关白（相当于摄政王）丰臣秀吉率兵10万侵略朝鲜，通过釜山，很快占领平壤，朝鲜全境几乎被攻占。朝鲜国王李目木公派使者向明朝告急求援。但宰相赵志皋力主和议，兵部尚书石星也由主战转而倡导和议。这种奴颜婢膝的态度一传开，立即引起有民族自尊心的臣民的强烈反对，周孔教就是其中的代表之一。万历二十四年（1596）四月二十八日，时任河南道御史的周孔教给万历皇帝上书，极力反对赵志皋、石星等人丧权辱国的封贡和议主张，他指出：“今日倭情，不封固变，封亦变，唯有守朝鲜为上策。”他进一步阐明中朝唇齿相依的关系道：“朝鲜失，则辽阳危；辽阳危，则京师震矣！”并请求万历帝对倡议封贡的赵志皋、石星等大臣进行严肃惩处。周孔教爱国主张得到满朝文武大臣的称道，万历皇帝也给予嘉奖。(https://www.daowen.com)
周孔教在河南道御史任上给万历皇帝上书力主抗倭时，汤显祖正在浙江担任遂昌知县。汤显祖虽然远离朝廷，官卑职小，但他也是力主抗倭的。他在写给刘应秋的信《答刘中允》中说：“倭事遂少信臣，可怪可惧。禁庭颇、牧为竟如何？若倭遂有朝鲜，亦似元昊在西。天必不使北胡有人以轻中国。”他认为，绝对不能让日本占领朝鲜，否则后果堪虞，就像宋朝时候李元昊建立西夏，成为大宋的心腹之患一样。他的这个观点，与周孔教的观点具有一致性。
在修复临川南湖书院问题上，周孔教与汤显祖也有共识。
南湖书院始创于南宋淳祐九年（1249），初名临汝书院，因地处南湖，又称南湖书院。明朝初年，因南湖淹塞为田，书院遂废。后来，汤显祖的恩师，南城著名思想家、教育家罗汝芳来抚州，每每会讲于禅寺，讲了月余便告别而去。临川缙绅舒化、高应芳、陈文燧、曾如春、黄廷宝、汤显祖等人先后先议曰：“在宋朝，先贤黄勉斋创办南湖书院，以开来学。当时临川人才济济，到处都有诵读之声。现在我等寄迹寺院，怎么对得起先人之训？”屡图恢复书院而议，但都没有结果。万历二十六年（1598），即汤显祖弃官归里后的第一年，时任河南督学御史、51岁的周孔教回到家乡，即担起了修复南湖书院的大任。他根据南湖淤塞已不可恢复的情况以及众人的意见，决定在离原南湖书院稍远的东边城外的下桥寺修建一座书院。他向抚州知府、临川知县报告此事，得到他们的支持。他与知府、知县一起捐献银两以作倡导，筹集经费，购买材料，聚集工匠，不到3个月，就在下桥寺空地上建起了一座书院。书院规模远胜南湖书院，并且置办了学田，以图书院长期办下去。书院祠堂内祀晏殊、王安石、曾巩、陆九渊、吴澄、谭纶、吴与弼等诸贤，以作后学风标，使书院成为既是会讲读书之所，又是纪念抚州乡贤之处，故称“崇儒书院”。周孔教如此热心创办崇儒书院，说明他对汤显祖等人恢复书院之议是非常支持的。
万历二十七年（1599），汤显祖创作的名剧《牡丹亭》问世，风靡天下，引起了文坛极大的轰动。当时的学者沈德符曾说：“汤义仍《牡丹亭梦》一出，家传户诵，几令西厢减价。”
万历三十二年（1604），周孔教以资望被推为右佥都御史、应天巡抚，成为封疆大吏。当时的应天是江南大省，驻苏州，管辖南直隶之下江南诸府及江北安庆府即南京、江苏（含今上海）和安徽全境，辖境甚宽。当时，汤显祖的《牡丹亭》特别受到江苏一带昆曲的青睐。周孔教担任应天巡抚期间，尽管公务繁忙，但仍非常关心《牡丹亭》的流行情况。汤显祖的《哭娄江女子二首》序言中说：“因忆周明行中丞言：向娄江王相国（王锡爵）家劝驾，出家乐演此（《牡丹亭》）。相国曰：‘吾老年人，近颇为此曲惆怅’。”从这段记载中，就可以得知周孔教将《牡丹亭》在苏州上层家庭演出的情况以及上层人士的反应告诉过汤显祖，说明周孔教成为达官贵人后对老友汤显祖所创作的戏剧是赞赏的。
万历三十八年（1610），虚龄63岁的周孔教辞去了应天巡抚之职，回乡养老，万历四十一年（1613）正月二十七日去世。此时的汤显祖虚龄64岁，已是垂垂老人，但他满怀感情，为周孔教写了《怀鲁公像赞》，记述了周孔教一生的业绩和“捐资修学，拨田崇儒”的义举。说他“溯立朝大节，其气正；观贻谋大计，其泽远。矧抚民而己饥己溺，归田如某壑某邱。忧世乐天，不失孔孟家法”。最后说周孔教是“容温而肃，度宽而严。留两间之正气，行壮志于当年。位高不亢，志大弥坚”，对周孔教给予高度赞扬。
周孔教因在应天巡抚任内救济灾民有功，苏州百姓对他交口称赞，说他是救命恩人。离任后，苏州人民不仅为他立碑，还建立祠堂祭祀他。后来并入江苏无锡惠山广为人知的五中丞祠，与周忱、海瑞、汤斌、李星源四位明、清巡抚一起，受到百姓的广泛尊敬。
而汤显祖呢，因为创作了“玉茗堂四梦”（《牡丹亭》《邯郸记》《南柯记》、《紫钗记》）特别是《牡丹亭》而闻名天下，历代都受到人们的推崇，历代都有不少人演其剧作，赏其剧作，并对之进行研究。2000年，联合国教科文组织把汤显祖列为世界百位历史文化名人之一，和同时期的英国文豪莎士比亚、西班牙文豪塞万提斯并列。抚州建有汤显祖纪念馆、汤显祖大剧院、梦园、三翁花园，他任官5年的浙江遂昌也建有汤显祖纪念馆、汤显祖公园等建筑，并经常开展各种活动纪念汤显祖。这就是历史对448年前那个新郎和伴郎的评价。
（杨华林）