一、“七日战争”
1. 北部战区
1945年 8月 9日凌晨 4时 30分，外贝加尔方面军主力转入进攻。苏联坦克在满洲里及蒙古方面越境，迅即冲向海拉尔等地。在黑龙江沿岸，俄国人也着手准备渡河。顿时硝烟四起。不过，苏军突然大举进攻，并没有令日本第 4军军长上村干男中将感到意外。他一直预测俄国人可能在 8月初开始行动，为此早就做了相应准备。对上村特别有利的是，他还有几个较为坚固的边境要塞可以依托。
跟在坦克后面进攻的苏联步兵
上村将军所负责的战区，即所谓“北正面”，分两个方向：东北面的孙吴阵地，由第 123师团及第 135独立混成旅团防守，掩护通向齐齐哈尔和哈尔滨的道路；西北面的海拉尔，由第 119师团和第 80独立混成旅团防守，掩护齐齐哈尔方向。这些部队的装备还好。尤其是第 119师团，于 1944年 11月组建，现在算“老资格”了，也是少有的齐装满员部队 ——除了缺少步兵重武器和掷弹筒。
在纵深地区，第 4军还有如下部队：防守嫩江的第 136独立混成旅团；还有两个兵团刚刚组建，武器装备还没配齐，包括：驻齐齐哈尔的第 149师团（所辖第 386步兵联队驻北安），一门炮都没有；驻哈尔滨的第 131独立混成旅团，配备的武器也很少。第 4军的直辖加强单位包括：第 12游击队、第 30速射炮大队、第 10野战炮大队、第 17迫击炮大队。阿城重炮教导部队也归上村管辖。
上村干男面对的苏军相当强大，其中有普尔卡耶夫大将的远东第 2方面军一部（主要是红旗第 2集团军，司令捷列欣坦克兵中将），再加上外贝加尔方面军的第 36集团军（司令卢钦斯基中将）。两股苏军总计有 10个步兵师、4个坦克旅和 2个独立坦克营，约 300辆坦克和自行火炮。
苏
军 BT-5快速坦克，一度是远东的主力装备
不同于另外两个主力方面军的元帅司令员在苏德战争中闻名遐迩，普尔卡耶夫自 1943年春就调任远东方面军司令，没什么战功，所以不那么出名。远东战役中，他的方面军实力最弱，却散布在黑龙江和乌苏里江沿岸 2130千米长的战线上，实际上处于协助两个主力方面军的辅助地位。
北部战区的战斗在几个重要据点展开。普尔卡耶夫所承担的总任务是向哈尔滨发动主攻，而向齐齐哈尔实施辅助攻势。可是，单就普尔卡耶夫对日本第 4军的攻势而言，却主要针对齐齐哈尔。为此，他首先必须拿下几乎是紧挨着边境河流的孙吴—瑷珲阵地，然后翻越小兴安岭，突向嫩江和北安，将日军消灭在黑龙江沿岸。为执行这一任务，红旗第 2集团军展开了 3个步兵师、3个坦克旅、1个独立步兵团、1个筑垒地域，装备着 240辆坦克和自行火炮，1270门火炮和迫击炮。苏军在此组织了两个突击集群：预定指向北安方向的，为第 3、12步兵师，第 73、74坦克旅，还有一些加强炮兵；向嫩江方面，则将投入第 396步兵师、第 368山地步兵团、第 258坦克旅、加强炮兵等[113]。为了保障红旗第 2集团军渡河，阿穆尔河区舰队所辖“结雅河—布列亚河支队”的舰艇和船只提供支援。但总的来说，船只并不是很充足。
俄国人在地面行动倒是很迅速。8月 9日晨 5时左右，日军获悉苏军突破了东西两面的边境地带，开始逼向主阵地。防守孙吴的日军第 123师团随即进入战备状态。该师团固有兵力 14752人（兵科 14087人、财务卫生等 665人）。另有 26名雇工[114]。兵员中有 152个朝鲜人。与第 4军其他单位比，朝鲜人比率算是很低了。第 123师团的编制为 3个步兵联队（每队 3410人）、1个野炮联队（1923人）、1个工兵联队（960人）、1个辎重联队（1014人）、1个挺进大队（1130人）。但按内部评估，综合人员素质和装备情况等因素，第 123师团只具备相当于一个步兵联队和一个野炮大队的虚弱战斗力。也就是仅相当于正常野战师团战斗力的35%。
7月份，第 135独立混成旅团（防守瑷珲阵地）也被置于第 123师团指挥下，掩护其左翼阵地（一部兵力配置在二站）。另外还有几个小单位，包括关东军第 18野战兵器厂及其所有的 1辆废旧坦克和 1辆装甲车[115]。这两辆车成了师团仅有的“秘密武器”，部署在阵地中央。临战前，又把当地的日侨、军人家属等收容到阵地里，充当看护和运送弹药等任务。连同这些人在内，第 123师团开战时总员额约 27000人（官兵约 18000人）。附近还有伪满军一个团，据说很快溃散了。当然，日本人战前就没指望伪满军能派上什么用场。
战争爆发后，因为隔着黑龙江，苏军施加于孙吴的打击力量，起初还不是很大。但很快发现日军正加速从黑龙江上游和中游撤军。于是俄国人决定试探一下虚实。8月 10日凌晨 4时 30分，苏军的 8艘装甲艇在岸炮掩护下，全速闯入萨哈连泊场，轰击一番后返回。日军认为这意味着俄国人将大举强渡，于是放弃了萨哈林。经过最初两天战斗，苏军在号浅水重炮舰、号
“积极”“红星”等 5艘炮舰和 16艘装甲艇支援下，在瑷珲、萨哈连、逊克三处夺取了大型登陆场。自 8月 11日起，集团军开始大举渡河，进攻孙吴阵地。可是红旗第 2集团军苦于没有足够的渡河器材，直到 8月 16日才全部越过黑龙江。但俄国人过河一批就投入一批展开战斗。交战热度逐渐上升。在瑷珲和逊克之间， 64891名红军官兵、488辆坦克、460门火炮和迫击炮、6000多辆军车陆续抵达对岸。在萨哈连渡口另外渡过了 22845人、161辆坦克、429门炮、2000多辆军车。过河的弹药物资等总计超过 1.8万吨。
远东战役中正在渡河的苏联T-34坦克
对日本人主动放弃登陆场的做法，俄国人感到不可理解。此时，日军内部也在争论着。第 4军军长上村将军认为，渡河中的苏军较为虚弱，乃是极为有利的战机，于是在 12日晚命令第 123师团发起全面反击。可是师团长北泽贞治郎却认为，苏军已向北侧的瑷珲方面投入坦克部队（实际是苏联第 258坦克旅于 8月 11日渡河），在孙吴正面渡河的苏军也有强大的坦克和航空战力。此时日军如果贸然离开阵地投入反攻，将是极为冒险的。于是第 123师团继续采取避开苏军锋芒，收缩固守孙吴坚固阵地的策略。
战至 8月 13日，苏联第 3步兵师第 70团突入孙吴以北的胜武屯阵地，迫使日军第 269联队第 1大队向孙吴后撤。守备队一部与师团主力失去联系，也无力回到孙吴主阵地，只能突围逃往北安。苏联第 74、73坦克旅乘势从胜武屯两侧突击。第 74坦克旅（强化有 1个坦克歼击团、1个炮营、1个步兵连）直扑孙吴，与第 269联队第 3大队的 2个中队遭遇。双方激战了数日，大队长平间才次郎少佐以下百余人战死，10人负伤。第 269联队第 2大队则组织敢死队，袭击了苏联坦克纵队。这次战斗日本人没付出太大代价。苏第 73坦克旅的推进被迟滞。与此同时，苏第 12步兵师第 214团搭乘装甲艇在孙吴以东登陆，随后南下迂回孙吴。
孙吴战斗打响的同时，苏军指向嫩江的集群（1个师和 1个坦克旅为基干），也攻打了日独立混成第 135旅团（旅团长滨田十之助少将）阵地。第 135旅团的基干有 4个步兵大队、1个挺进大队和 1个炮兵队。还加强有第 30速射炮大队。但有 1个步兵大队于 8月 11日被调往嫩江。不过，旅团手头恰好有一批重炮，包括 6门 105毫米榴弹炮、2门 150毫米榴弹炮、4门 100毫米加农炮。这些炮原本准备运往他处，现在被就地投入战斗，轰击渡河的苏联步兵与坦克（击毁 2辆）。可是过河的俄国人越来越多，炮火也越来越凶猛。其态势
为：第 396步兵师和第 101筑垒地域、第 368山地团从正面强攻；第 258坦克旅（强化有 1个迫击炮团和 1个步兵营）则从北面迂回，于 13日晨突入到后方的二站（日军 1个步兵中队和 1个炮兵中队防守）。第 258坦克旅并没有全力攻打二站。等待步兵跟上后，坦克旅就绕开日军阵地，继续向西南挺进，开往小兴安岭和嫩江方向。到战争结束，被围困在二站的日军战死 70人。而自 8月
11日以来，固守西岗子主阵地的第 135旅团主力与第 123师团的联系被切断，至 15日伤亡开始加剧，最终死伤达 420人。经过 8月 14—15日的战斗，苏联第 3、12步兵师主力，在第 73、74坦克旅配合下，逐渐从三面包抄孙吴。特别是第 74坦克旅在南阳山附近切入日军后方，迫使日军派出挺进大队加以堵截。在南面，日第 268联队第 2大队也在红军第 73坦克旅和第 12步兵师压力下后撤，所辖第 5中队前往支援第 269联队第 3大队，于 8月 13日在吴家窝棚遭第 74坦克旅重击，几乎全灭。第 2大队死伤达 300人。第 268联队主力集中在孙吴主阵地，除空袭遭受的伤亡外，损失不大。
俄国人准备发起总攻，为此他们修复了胜武屯和孙吴之间的桥梁，将兵力集结在郑家窝棚飞机场附近，炮兵也占领了发射阵地，与日军展开炮战。但日
军主防线尚未动摇。自开战以来，第 123师团一面抵抗俄国人的进攻，一面忙于储备弹药和粮食，为长期固守做准备。到 8月 14日已经有一个会战份的弹药，基本够用。但粮食略有不足。经过连日血战，第 123师团战死了数百人，却还保持着主战力。但在俄国人的压力下，孙吴阵地内也是人心惶惶。在通向齐齐哈尔的交通枢纽海拉尔方面，苏联外贝加尔方面军所辖第 36集团军共投入 7个步兵师和 2个筑垒地域，加强有第 205坦克旅和第 33、35独立坦克营。为了攻克坚固的海拉尔要塞，俄国人集中了强大火力。除了各师的炮兵，还加强了 4个炮兵团（1个榴弹炮团、2个加农炮团、1个超大威力炮团）、1个火箭炮团、3个迫击炮团。另外，第 39集团军也将调出 2个步兵师支援进攻海拉尔。
日军把守海拉尔—满洲里方面的部队，其主力原本是第 119师团。但这 个师团开战以来转移到了博克图以西的兴安阵地。转移途中，师团司令部于12日遭空袭死6人 [116]。于是在海拉尔，只留下第 80独立混成旅团主力。该旅团编制兵力为 4770人，以 5个步兵大队（第 583~587大队）为基干，还编有挺进大队和炮兵队、工兵队等。旅团长是野村登龟江少将。
第 80旅团部分兵力被提前派到兴安阵地，还有一些与第 119师团一道撤走或退却。但加上第 119师团留置人员等，海拉尔守军总计仍有约 5500人，分别扼守 5个地区。日军所依托的阵地包括一些 2米厚的钢筋混凝土工事，和深达 2.5米的地下室式阵地，可容纳大量兵员。还构筑了四通八道的交通壕。海拉尔地区的炮兵装备有：24门山野炮、8门 100榴弹炮、28门迫击炮、8门 100加农炮、8门 150加农炮、32门高炮。但据说被抽走了一部分，实际没那么多。原本计划由一个师团加一个旅团防守的要塞，现在只有一个旅团，兵力也显得很单薄。
准备齐射的苏联火箭炮
突向海拉尔的战斗从 8月 9日早晨就开始了。在西侧，苏军“伏门阔”集群（第293、298步兵师和第 31、32筑垒地域），经十分钟炮火急袭后一举突入满洲里，然后沿铁路开向海拉尔。第 119师团留守满洲里的小部队（所谓视察队，约一个大队规模）与俄国人激战到 8月 12日。被击溃后，残余人员向海拉尔撤离。在苏军的不断追击下，战死了 200多人。幸存者寥寥无几。但“视察队”他们也迟滞了苏军两个师向海拉尔的推进速度。
在北面，集团军先头支队越境后急速南下。先头支队包括第 205坦克旅和搭乘卡车的第 152步兵团（属于第 94师）、第 791自行火炮营（SU-76型）、第97炮团、第 465高炮团、1个火箭炮营、1个迫击炮营、1个坦克歼击营。先头支队背后，苏第 86军主力（第 94、210师）紧随开进。
虽然海拉尔距离国境线还有很远距离，但机械化的苏军先头支队却行动神速，越境后很快由北面逼近。8月 9日傍晚时分，先头支队派出的侦察队确保了通向海拉尔的铁路桥和另外两个渡河点。先头支队就在集团军炮群（7个炮营）和 2个军炮群的火力掩护下展开进攻。到晚上，坦克部队已打到海拉尔以北。还有一路南下开到海拉尔以东。日军慌忙收缩到主阵地内。苏军分别由北南两路径直冲杀过来。8月 10日早晨，已从东面插入海拉尔阵地的两翼。当天，苏军又投入第 94步兵师主力。第 12航空集团军出动了一个轰炸机师配合围攻海拉尔，对要塞狂轰滥炸。
苏联第 36集团军主力陆续越境向海拉尔集结。8月 11日后，满洲里方面的苏军 2个师也陆续抵达海拉尔。虽然众寡悬殊，但日军早有准备，加上阵地坚固，很快就阻止住苏军扩大战果。战斗趋于激烈。俄国人一时拿不下海拉尔。而日军第 119师团已经撤走，在海拉尔包围日军主力的计划落空。于是苏军留下 2个师（第 94、293师），第 6、15机炮旅和 4个炮团（1个大威力炮团、 1个加农炮团、1个榴弹炮团、1个迫击炮团）、部分坦克，继续攻打要塞。第 36集团军主力则以第 205坦克旅为前锋，引导第 2步兵军向齐齐哈尔推进，同时追击第 119师团。这股苏军沿着铁路前进，于 8月 12日在牙克石以东遭到日军第 119师团第 254联队的抵抗。此时，日军已经占据了兴安阵地。经过两天激战，俄国人夺取了免渡河。第 254联队付出惨重代价后，退向伊烈克图主阵地。
进攻中的苏军
在苏军的围困和猛攻下，海拉尔要塞的处境逐渐恶化，部分阵地开始动摇。特别是由第 586大队扼守的第 4地区（守军 650人），自 8月 10日起蒙受严重损失，眼看就要支持不下去。8月 12日，第 4地区的日军趁夜色突围。一部向南移防，一部直接撤向大兴安岭阵地[117]。途中，他们遭到苏军袭击且陷入混乱，不少人死伤逃散。向南移防的主力抵达新阵地后，经受不住苏军打击，也被迫退向大兴安岭。与此同时，第 1、2、3地区也分别遭到猛攻。至 8月 13日，海拉尔要塞几乎完全被围。要塞内的部分日侨在绝望中自杀。但日军的抵抗仍很顽强。苏军即使付出重大伤亡，还是无法攻破要塞主体。8月 14日后，又有部分日军（包括第 585大队主力）突围到兴安阵地。
前方激战的同时，日军在后方纵深也加紧准备。为了指挥孙吴和海拉尔方面的战斗，第 4军指挥部原本设在齐齐哈尔。上村将军却认为，为了控制“北满”的广大地区，也为了能长期坚守，哈尔滨更为重要。在他的请求下，关东军允许第 4军于 8月 12日把指挥部迁到哈尔滨。8月 13日，上村将军制定好了哈尔滨防御计划，准备依托坚固城防与苏军决战。8月 14日，上村又下令把齐齐哈尔的第 149师团调到哈尔滨、嫩江的第 136旅团调到齐齐哈尔。正在死守兴安岭的第 119师团，也奉命抽出一个支队（约有 1个野炮大队和 3个步兵大队，由野炮第 119联队长石口茂大佐指挥）去哈尔滨。阿城的日本重炮部队，包括 300毫米巨型榴弹炮、240毫米榴弹炮和 150毫米重型加农炮，也被集中到哈尔滨。
经过这番布局，日本第 4军差不多半数兵力和大部分重炮都被集中到纵深内，尤其是在哈尔滨。而边境附近的齐齐哈尔则变得较为薄弱。这是所谓持久作战的方案。虽然烈日炎炎，开往哈尔滨的第 149师团却把大批冬装都带来了。日军相信依托要塞化的巨大都市哈尔滨，至少可以坚守几个月。
可是关东军司令部的想法和上村还不一样。8月 15日早晨其向上村下达了命令：把部队大幅向南撤，退到通化以北的梅河口。这样就可以形成第 4军与第 3方面军联手防御“满”朝边境地带的态势。按照这个命令，等于是要放弃哈尔滨和整个“北满”。
不过苏军此时距离哈尔滨还很远，在国境附近打得也不怎么顺利。日军依然固守着海拉尔和孙吴的坚固阵地，俄国人渡河又花费了太多时间，迟迟未能集中兵力，在大兴安岭地区又难以展开。到 8月 15日，苏军虽然攻入了海拉尔和孙吴一角，坦克部队也突入兴安岭的山间道路，但在上村的阵地上尚未取得决定性突破，离哈尔滨和齐齐哈尔更有相当路程。就在 8月 15日，按外贝加尔方面军自己的估计，要克服日军在海拉尔的抵抗并攻入齐齐哈尔，还要拖到8月 23日[118]。也就是说，还要再恶战一周以上的时间才能攻下齐齐哈尔。
2. 东部战区
在上村的日本第 4军东侧，战斗却要激烈得多。远东战役的东部战区，即“东满”和朝鲜的交界地带，日本称为 “东正面 ”，苏联称为“滨海地带”。这里是苏日战争最主要的战区，也是兵力密度最大的战区。双方的 70多万兵力集中在 700千米正面约150~180千米纵深内。因为战区内森林密布，所以两军的行动大体是沿着有限的道路展开。兵力和兵器密度也因此变得更高。
日本第 1方面军配置概要
牡丹江方面态势，8月 13日
东部战区内，喜多诚一大将指挥的日本第 1方面军总计有22万人。其中作战部队有16万人。包括第 3军的 5万人、第 5军的 5.5万人、还有直属部队约 5.5万人 [119]。
喜多诚一的主要对手，是梅列茨科夫元帅的远东第 1方面军。此外，还要加上远东第 2方面军的第 15集团军。梅列茨科夫占据着绝对的兵力优势。他手下有 53万大军，其中 40.4万人属于作战部队。也就是说，苏军人员比日军多出一倍还多。
梅列茨科夫的武器装备优势更大。他有 1974辆坦克自行火炮和 10619门火炮迫击炮、516门火箭炮。还可以得到 1137架作战飞机的配合。这还不包括第 15集团军的大量武器装备，以及配合该集团军行动的 570架飞机。
与之相比，喜多诚一手上几乎没有坦克部队，也几乎没有得到过航空支援。除了各师团和旅团的炮兵（大都配备不全）外，他还有直辖的 4个重炮联队、2个重炮大队和 1个独立重炮中队。按编制共有 100多门重炮（主要是 150级别）。在没有坦克也没有飞机的前提下，这些重炮对日军来说极为珍贵。
梅列茨科夫的基本作战计划是：在中路，以红旗第 1集团军、第 5集团军向牡丹江方向实施主攻，推进到勃利、牡丹江、汪清一线，然后向南向西进攻吉林和长春，还要分出一部兵力北上攻打哈尔滨。同时在两翼实施辅助攻势：北翼的第 35集团军攻击密山、勃利方向；南翼的第 25集团军进攻汪清和延吉，并在舰队配合下攻入北朝鲜。显然，梅列茨科夫采用的是中心突破战术，作战焦点是牡丹江。他要在这里把日本第 1方面军撕裂为两半。
可是在东部战区的西端，即佳木斯方向，梅列茨科夫的北侧友军 ——远东第 2方面军，却是以哈尔滨为总目标，投入第 15集团军。让我们按由北向南的顺序，先来关注佳木斯方面的战况。
佳木斯方向
第 15集团军（司令马蒙诺夫中将）有 3个步兵师、3个坦克旅、1个筑垒地域。装备 164辆坦克、1433门炮、18门火箭炮。此外，配合第 15集团军行动的还有独立第 5步兵军（军长帕什科夫少将。进攻饶河方面。管辖有第 25、 390 步兵师，第 172坦克旅）。
佳木斯至勃利和林口态势
为了保证第 15集团军顺利渡过黑龙江、乌苏里江，并沿着松花江行动，阿穆尔河区舰队（安东诺夫海军少将）将协同作战。这个区舰队拥有 8艘浅水重炮舰、11艘炮艇、52艘装甲艇，还得到 68架飞机支援[120]。分为四个支队。其中 2个支队配合第 15集团军行动，1个支队配合第 5步兵军。另一个支队如前所述，用于孙吴方面战斗。
8月 9日，俄国人忙着肃清国境河流上的一些岛屿。阿穆尔河区舰队将大量人员和坦克运到对岸。因为连日暴雨，导致河水暴涨，用门桥运输一次要用4~5个小时。运送一个坦克旅就要花 2~3天。苏军只好运过来一批就出动一 批。8月 10日早晨，区舰队第 1支队搭载着第 361步兵师抵达同江。有些苏联战史宣称在同江爆发了激烈战斗，消灭了大量守军云云。可苏联官方正史却承认，同江的日军早在 8月 9日晚就撤向富锦 [121]，苏军是在居民欢迎下入城的。
这并不奇怪。苏联第 15集团军当面是日本第 134师团（第 1方面军直辖）。总兵力 14056人。但主力并不在边境附近，而在佳木斯和方正等地。实际上，按日本第 1方面军司令喜多的构想，边境附近只留少量军队拖住俄国人，方面军主力则集中在纵深阵地长期固守。防御线位于：方正、林口以南、八面通以西、穆棱、大碱厂、罗子沟、珲春、图们。
第134师团概要
1945年 7月下旬由独立混成第 78旅团扩充而成。师团长井关刃中将。下辖第365、366、367步兵联队（每个联队约 2800人）；挺进大队（991人）、炮兵联队、工兵联队等。
苏军在中国东北地区张贴的宣传画
因此，距离边境约 400千米的方正才是第 134师团的主阵地，也是整个日本第 1方面军主阵地的北部起点。而在黑龙江沿岸城镇，日军只配置了少数监视队，其中一些提前撤离。在最东端的抚远，苏第 630步兵团 1个营在区舰队第 2支队火炮支援下于 8月 9日晨 7时 30分登陆，遭到监视队抵抗，苏军死伤 72人。各监视队也蒙受很大死伤，剩余人员经连日苦战，于 8月 18日退到方正。
苏军过江后，开始向纵深发展，逐渐与日军的 2个后卫步兵大队（分属第366、367联队）交战。第 134师团主力则于开战当时就奉命向佳木斯以南的方正转移。日本人撤退前还在佳木斯放火烧屋。一线两个大队也边打边撤。其中，第 366联队第 2大队退守鹤岗，抵抗苏军第 203坦克旅和第 34步兵师。在苏军猛攻下，日军放弃城区退守到西部山区。据苏军的战术地图，日军在鹤岗附近抵抗至 8月 18日。第 2大队遭受了毁灭性的伤亡。
苏军突入一座城市
第 367联队第 2大队退居富锦阵地，自 8月 10日起与苏军交战。在地面，
苏军以第 171坦克旅和第355步兵团先头自北面展开攻击。不过第 171坦克旅此时只有少量坦克到了对岸。同时，第 345、364团又各派一个营乘船攻击。当天晚上，苏军一个营在富锦北部登陆。8月 11日上午 7时，阿穆尔河区舰队第一支队（“孙中山”、“列宁”、“红色东方”号浅水重炮舰）用 130舰炮轰击富锦 30分钟，装甲艇也用火箭炮齐射。日本守军只有一些射程不远的 75毫米口径轻炮，对俄国装甲炮舰构不成太大威胁。7时 30分，苏联突击连上岸；随后于 8时 30分以另一个营（来自第 364团）登陆，但被日军以猛烈还击所阻止。与此同时，俄国人加紧从地面进攻。9时，第 171坦克旅和第355团一个营自北突入富锦。经过激烈巷战，中午时分占领城中心地带。但日军一面发动夜袭，一面退守富锦以南和以东阵地。12日，俄国人没有取得重大进展。8月 13日，苏第 361步兵师主力加入战斗，于当夜完全占领富锦。其后，日军一部继续坚守富锦东南的据点，主力则向南撤退与师团主力会合。
虽然日军没有大量兵力防守，但苦于道路难行和河水泛滥，苏联第 15集团军前进得非常缓慢。8月 14日，占据鹤岗的苏联第 203坦克旅和第 34步兵师南下，攻入莲江渡口。守军是“松花部队”的一个中队。
何为“松花部队”？这就要详细解释一下了。在所谓伪满“三江省”有大量日侨，第 134师团要撤离佳木斯，就管不了这些人。于是 8月 9—13日在佳木斯召集了 2000多名日侨和朝鲜人，给他们发些武器来掩护侨民撤退，美其名曰“松花部队”。至 8月 13日，佳木斯的宪兵都已经全部撤离，军队主力也已转移。从这天起，“松花部队”开始掩护约 3万名侨民通过铁路向哈尔滨转移， 1个中队被派去看守渡口的铁路桥。这种武装侨民性质的部队，自然挡不住苏军的猛攻。残部向西逃跑。俄国人轻松拿下渡口，对岸就是佳木斯。苏军试图渡河，却被日军的猛烈射击和激流所阻止。此时，在南岸行动的第 361师和第 171坦克旅行进也很缓慢，先头坦克排遭到顽强阻击，甚至被包围。其他部队更是远远落后。
苏军炮舰沿松花江运送部队
到 8月 15日，松花江南北两岸的苏军都未能抵达佳木斯。不过，阿穆尔河区舰队于 8月 14日沿着松花江航行时，却发现沿岸的日军已经撤离，也没有日本舰艇和飞机阻截，于是在 8月 15日 10时把两个步兵营送到距离佳木斯 40千米的苏苏屯。苏军司令部得到报告后，决定由区舰队搭载步兵从水路攻击佳木斯。除了已经沿松花江行动的第 1支队，安东诺夫海军少将此前还下令将区舰队第 2支队、第 3支队炮艇大队和装甲艇中队，外加“积极”号浅水重炮舰、“红星”号炮舰、一个装甲艇大队也调入松花江。这样俄国人就有足够船只载运部队沿着松花江发起大规模的攻城登陆。
伪满江上军的炮舰
其实，以哈尔滨为中心，部署有所谓伪满“江上军”舰队，拥有 3个陆战团、10艘炮舰（5个战队）、16艘炮艇[122]。“江上军”原本是日本海军“驻满海军部”的附庸，不让关东军插手。撤销后，但配属有日本顾问。“驻满海军部”归伪满军政部管辖，舰艇军官多来自日本海军或陆军。单纯论实力，“江上军”可以和苏联阿穆尔河区舰队较量一番。但随着战局恶化，日本军官和技术骨干被大量抽走，伪满官兵无心作战，关东军似乎对“江上军”也没什么期待和安排。结果，“江上军”没有采取任何行动去阻扰俄国人。不仅如此，8月 13日晚上，“江上军”部分伪满人员还在哈尔滨溥家甸附近倒戈[123]。日本人就更不能指望用“江上军”作战了。日本海军和关东军没有在松花江安排一支正规的日本河区舰队，也是相当地匪夷所思。
苏联预定对佳木斯的进攻，其实也晚了一步。日第 134师团主力此时已撤退到佳木斯以南 180千米处的方正。剩下一些部队也从佳木斯出发，乘船开赴依兰。留下所谓“松花部队”在佳木斯城内破坏重要设施。因为北岸铁路桥已被苏军占领，第 134师团挺进大队一部和“松花部队”只能带着侨民徒步沿着南岸撤退。“江上军”的倒戈舰艇堵在松花江，妨碍了日本人从水路撤退。对“江上军”的镇压一直进行到战争结束后的 8月 20日，日军还派第 42教育飞行队的飞机前去轰炸。
直到战争结束，第 134师团共死伤 928人。伤亡主要集中在担任后卫的部队。其中第 366联队死伤 511人、第 367联队 169人[124]。师团主力并未遭到太大损害。
在第 15集团军东侧，苏联第 5步兵军在区舰队第 3支队配合下渡过乌苏里江，于 8月 10日攻打饶河。配合作战的第 172坦克旅非常走运，搭乘 6个30~60吨舟桥，只用 15个小时就全部过河（欠部分后勤），迅即开动履带冲杀起来。饶河守军为第 135师团第 368步兵联队第 4中队，有 270人。当时他们正在撤退途中，突然遭到第 172坦克旅的攻击，战死约 120人，约 80人逃入山中（10月才出来投降），还有一个小队在行军时失去联系。但俄国人很快也陷入麻烦。由于道路艰难，第 5军前进缓慢，只好组织快速支队（包括第 172坦克旅、1个坦克歼击团、1个步兵营等），可是又很快耗尽了油料，只好等飞机空
投，才得以于 8月 14日抵达宝清。俄国人随即向湖南营、勃利进发。宝清守军（第 368联队第 2大队主力）已提前退往牡丹江和勃利。
牡丹江方向——日本第5军作战
在乌苏里江至绥芬河一线，部署着清水规矩中将的日本第 5军。这个军掩护着牡丹江方向，正是苏联远东第 1方面军将以重兵打击的主攻目标。清水当年 55岁，毕业于陆士 23期和陆大 30期，长期担任参谋军官和行政职务，谈不上有丰富的实战经验，倒是在苏联待过一段时间。曾于 1942年一度转入预备役。后被重新起用，担任过南方军参谋长。见过他的俄国人描述说清水神态散漫，看起来不像个正规军人。现在，清水即将迎来一生中最为惨烈，也是最后的战争历程。
8月 8日深夜，日军听到俄国飞机越境时的轰鸣声。随即在 9日凌晨 1时，日军各边境部队遭到炮击。战斗从此开始。
清水在开战第一天就感到极大压力。他遭到 3个苏联集团军的猛攻：第 5集团军、红旗第 1集团军、第 35集团军。总计有 21个俄国步兵师，装备1276辆坦克和自行火炮。还有 5313门火炮和迫击炮的强大火力，包括 305毫米口径的巨炮。另外如前所述，远东第 2方面军的第 5军稍后也攻击了清水的北翼。
完成射击准备的日军90式机动野炮
与之相比，清水手下只有不到 6万人，主要编成为 3个师团以及第 15国境守备队、第 9游击队。这些大都是新编甚至刚开始组建的部队：第 124、126师团于 1945年 2月组建；第 135师团拖到 7月 10日才开始编成。这些师团被评估为只有 15%—35%的战斗力。甚至连武器都没发齐，机枪和掷弹筒只相当于编制的三分之一到一半。第 124、135师团只有火炮定额的三分之二不到。第 135师团炮兵联队只有 18门野炮，为了凑数又加上 12门迫击炮。虽然有一些可以打坦克的 90式机动野炮，却只有榴弹没有穿甲弹。总的来说，第 5军差不多什么物资都缺，甚至连刺刀都不够，据说只好自己就地打造了一批。
但另一方面，清水又拥有一批直属重炮，包括第 20野战重炮联队、2个重炮大队、1个独立重炮中队（150毫米加农炮）。按编制共有 36门重炮（24门150毫米榴弹炮、一些 240—300毫米榴弹炮、4门 150毫米加农炮），以及最大410毫米口径的一批要塞炮。还有 1个迫击炮大队。虽然火力不可与苏军同日而语，但在日军却算是较强的配置。尤其当日军的反坦克炮无法击穿 T-34坦克装甲时，即使数量不多的 150榴弹炮也能拿来应付一下。清水只有一个速射炮大队，按编制是 12门 47毫米炮。但有总比没有好。
苏军的 ISU-152重自行火炮
日本第 5军的预警没有那么及时，一时显得手足无措。苏军开始进攻时，第 5军司令部正在掖河开会，各部队长都参加了。以至于战争开始后，虎头要塞很快被包围，身处掖河的要塞指挥官西胁大佐赶到东安，却再也无法回到要塞。但因为日军主力提前配置在纵深，所以俄国人的边境突击造成的实际损害倒也不大。可是随即开始的撤退过程中，一些重型火炮却不得不丢弃或炸毁。
战斗开始后，苏联第 5集团军（司令克雷洛夫上将）的庞大力量几乎全部压向日本第 5军右翼的第 124师团。苏第 5集团军是远东规模最大的军团，基干为 4个步兵军（12个师）、1个筑垒地域、5个坦克旅、6个重型自行火炮团、 22个炮兵旅（包括 3个大威力炮兵旅）、十几个独立炮兵团营（包括 1个特大威力炮团和 2个特大威力炮营）、4个工兵旅、1个高炮师。一共装备有 692辆坦克和自行火炮、2945门火炮和迫击炮（包括“大威力”和“特大威力”火炮）、432门火箭炮[125]。
与之抗衡的第 124师团（师团长椎名正健中将）驻守绥芬河地区。所辖3个步兵联队各有一个大队或中队部署在边境：北段，第 273联队第 3大队防守观月台；中段，第 271联队一个大队守绥芬河（天长山阵地）；南段，第272联队一个中队驻守鹿鸣台。第 124师团上述边境警卫部队总计有 13个步兵中队和 5个炮兵中队，拥有 4门山野炮、4门 100榴炮、4门100加农炮、10门迫击炮、8门高炮[126]。第 124师团主力距边境则有40~80千米，正在穆棱一带构筑阵地，准备掩护通向牡丹江的道路。
行进中的苏联 ISU-152重自行火炮
总的来说，第124师团自身的炮兵很弱，却得到了大量额外的火力加强。第5军的大部分重炮都放在这个师团。第 124师团的加强单位有：第 31独立速射炮大队主力、第 20野战重炮联队一个大队、独立重炮第 1中队、东宁第 1重炮联队的1个中队、第13迫击炮大队、2个独立工兵大队。装备有：2门300毫米巨型榴弹炮、8门240毫米榴弹炮、2门150毫米加农炮、12门150毫米榴弹炮。
但和苏军相比，日本人这点火力不值一提。俄国人拿出惯常的压路机式凶猛打法，排山倒海地杀向孤立的日军边境据点。苏军局部地段的兵力优势达到十几倍甚至几十倍，火力优势可达百倍！苏联第 5集团军的第 72军主攻只有一个大队基干防守的观月台，以第 215、63步兵师为第一梯队，第 277步兵师（配备 ISI-152重自行火炮）为第二梯队。伴随前进的有 2个坦克旅和 2个自行火炮团。支援炮兵包括 8个炮兵旅（含 2个“大威力”炮旅）、4个炮兵团、3个炮兵营（内有 2个“特大威力”炮营）、2个迫击炮旅、2个火箭炮旅、2个火箭炮团。在 5千米的狭窄地带，第 72军投入了 14380名步兵（27个营）、以 198辆坦克和自行火炮为先导，用 1092门火炮迫击炮（76毫米以上）提供火力支援[127]。 平均每千米正面摆上超过5个俄国步兵营、近 40辆坦克自行火炮和 218门炮。如此庞大的兵力和火力，全部压在 960名日军（第 273联队第 3大队）身上，真正如钢铁洪水一般淹没了日军据点。结果是必然的：经过短促而血腥的战斗，守军除少数突围外，包括大队长和 3个中队长在内全员战死。
满洲战役中渡河的苏联 ISU-152重自行火炮
在第 124师团北邻，防守平阳镇和半截河的第 126师团也遭到红旗第 1集团军（司令别洛鲍罗多夫上将）猛攻。红旗第 1集团军基干是 6个步兵师、3个坦克旅、6个炮兵旅、4个重型坦克或自行火炮团。共有 69000人，所辖每个师有 7500~8000人。集团军共装备 1413门火炮和迫击炮，包括 72门所谓“大威力”重炮（305毫米和 240毫米口径超重炮）。还有 418辆坦克和自行火炮， 3460挺轻重机枪[128]。
相比之下，贫弱的第 126师团只有 2个步兵联队为基干（另一个联队归第 5军直接掌握），也没多少加强部队。对俄国人的武器装备优势，日本人倒是早有心理准备。真正让他们感到吃惊的是，俄国人还以相当快的速度穿越大片原始森林（18~22千米纵深），插入后方。这完全出乎日军的预料，一度令第126师团阵脚大乱。
面对俄国人的汹涌之势和可怕的火力优势，清水规矩在开战当天一面向方面军求援，同时也意识到：方面军给他规定的固守线，即林口以南、八面通、穆棱阵地，已经很难保住。必须做好准备撤退到掖河 ——也就是牡丹江的前哨。分析战况后，清水意识到俄国人的主攻目标是第 124师团，于是在 8月 10日中午从第 135师团抽出 2个大队，掩护第 124师团的二线阵地。这也是为撤退所作的提前准备。清水明白，动作太慢将有灭顶之灾。
形势恶化的速度超出预想。8月 10日，日本第 5军的战线全面告急！在第124师团方面，俄国第 72军以前述压倒优势夺取观月台。绥芬河方面的日军（第 271联队第 3大队）最初遭苏联坦克突然袭击而陷入混乱，苏联第 17军（第366、187师、第 105筑垒地域、第 20突击工兵旅）乘势突破边境向南迂回，用 2个师将第 3大队包围。但日军随即退入观月台以南天长山阵地拼死抵抗，恶 战 6天坚守到 8月 15日，除第 10中队突围向牡丹江，其他全灭。第 124师团留在绥阳的部队（包括师团炮兵和很多弹药），自 9日夜开始撤退，计划于 10日抵达穆棱。可为了阻止苏军推进，桥梁已提前炸毁。一些搭载物资的汽车和火炮无法通过。日军改由下游的堤堰渡河，又遭到苏军阻击。结果丢失了很多火炮。只有几门 90式机动野炮运到了穆棱战场。这对第 124师团可谓是最惨痛的损失。
在红旗第 1集团军打击下，第 126师团在平阳镇和半截河地区的守备队大部覆灭。8月 10日 5时，苏联第 257坦克旅投入战斗。这个旅编成为 3个营，装备有 86辆坦克（包括 46辆 T-26坦克）。另外强化有自行火炮连、冲锋枪连和工兵连。可是有 1个坦克营被派去铺路，另一个轻型坦克营无法穿过原始森林。因此，只有装备 25辆 T-34/85坦克的第 1营引导第 300步兵师，杀向第 126师团右翼后方的交通枢纽八面通。这是第 126、135师团后撤的重要通道所在，不容有失。日军约 700人匆忙组织起反坦克阵地，与苏军展开激战。一个中队抱着炸弹扑向俄国坦克，当场炸毁 9辆。可是炸弹威力太小，只有 2辆被真正摧毁，其他 7辆只是暂时丧失行动能力。更多俄国坦克和步兵冲了过来。很多防守分队全员战死。当天下午，第 257坦克旅渡过穆棱河，深入第126师团后方。形势岌岌可危。
就在这千钧一发的 8月 10日，日本第 1方面军批准第 5军主力当晚向掖河退却。实际上，第 1方面军早有预案：如果第 5军在穆棱一线挡不住，就退守到牡丹江，还不行的话，就撤到敦化。不过日本人大概也没料到这么快就要退却。迫于形势，第 1方面军司令部也从牡丹江迁向敦化（8月 12日抵达）。日本人此时已经明白，俄国人很快将推进到牡丹江。不过按关东军的持久作战方针，放弃牡丹江也是早晚的事。但第 1方面军还是希望能多守一段时间。否则一旦失去这个交通枢纽，方面军的整个正面都将支离破碎，牡丹江以北地区也会迅速瓦解。
清水匆忙部署撤退。其实早在 9日晚，一些部队已奉命转移，所以多数情况下撤退还算有条不紊。清水很快发现，和高速穿插的俄国机械化部队打仗， 日军传统的“放弃道路、扼守山头”的战术行不通，很容易令部队陷入被切断后路的绝境。于是他命令第 124师团继续扼守东侧的主阵地，以掩护主力部队的撤退通道。冒着暴雨，北侧的第 135、126师团边打边撤，逐渐退向牡丹江。留下的掩护小分队不分昼夜袭击苏军，特别是后方运输队。
可是，处于第 5军北翼的第 135师团却分散在牡丹江以北的广大区域内：第 368步兵联队的 2个大队散布在虎林和宝清；第 369联队的 2个大队、1个炮兵大队和大量后勤在东安；第 370联队的 2个大队在林口；另外 4个步兵大队和 2个炮兵大队在七星以北。要让这些部队顺利撤退，就必须确保勃利—林口—七星—牡丹江这条北南走向的道路畅通。
但另一方面，第 135师团虽然配置分散，主力却远离边境。正面来攻的苏联第 35集团军，被虎头要塞和留在密山的后卫所迟滞，未能阻止日军撤退（细节后述）。但第 135师团的处境并不乐观。此时，为了追上日本第 5军，红旗第1集团军自北面、第 5集团军自西面，分别展开迅猛的进攻和追击。而红旗第 1集团军的尖峰所指，正是第 135师团的撤退通道。苏军组成了强大的追击部队，先头为第 257坦克旅和精锐的第 300步兵师。后者除了自身的 3个步兵团和 1个炮团外，还装备有 13辆自行火炮，加强有 1个独立坦克连（5辆 T-34坦克）、3门 305毫米超大威力榴弹炮、8门 240毫米超大威力榴弹炮、8门 150毫米重炮。这些重炮可以轻易摧毁日军的永备工事。第 22步兵师也在坦克旅后方跟进。
口子河至桦林镇战斗，8月12—13日
虽然俄国人实力强大，但要通过茂密山林也是困难重重。第 300师只能用 T-34坦克强行推倒树木，然后由工兵清理出 5~7米宽的行军道路，铺上小圆木和树枝。红军在追击中也蒙受了很大损失，尤其是遭遇第 126、135师团的后卫时。一路上，到处是日军的火力支撑点和埋伏区。有些日本单兵背着炸药包，在土坑里躲藏超过一天来等待苏联坦克。这些土坑伪装巧妙，坦克要开到只有几步远才能发现。
8月 11日中午，苏军击溃了八面通的日本守军（700人中战死 500人），继续向西推进。8月 12日，打头阵的第 257坦克旅在口子河（肯特阿岭山口）遭到第 126师团后卫的伏击。后卫由第 279步兵联队第 2大队、1个速射炮中队和 1个挺进小队组成，总计 650人，装备 2门步兵炮和 4门速射炮（苏军观察为日军1个大队、5门反坦克炮和 20挺机枪）。日军将速射炮中队和反坦克敢死队布置在一线，大部分步兵则占据山头。3辆苏联坦克首先触雷，随后全旅都遭到猛烈炮火打击。但日军的速射炮威力太小，难以彻底击毁 T-34。一批俄国坦克还是强行穿过阵地。随后，苏第 22步兵师赶来清除山头上的日军。俄国人一面用猛烈炮火轰击山头，一面派出步兵穿过森林迫近日军阵地。日苏士兵高喊着“万岁”和“乌拉”展开白刃战，到深夜仍厮杀不断。日军后卫终于支撑不住，向南后退。此后他们继续与俄国步兵战斗，却已无力顾及俄国坦克向西开去。
遭到伏击的苏军损失惨痛。苏联人称这是红旗第 1集团军开战以来“流血最多的一次战斗”。第 257坦克旅先头的 25辆 T-34/85坦克，至此被打得只剩下 19辆可用[129]。这一仗可谓漂亮。但日军没有德军那么多可有效摧毁苏 联坦克的重型反坦克武器，多数情况下只能让俄国坦克暂时失去行动能力。再说，第 257坦克旅先头还有 19辆可用的坦克，而且全都是装甲坚固的 T-34/85。该旅第 2坦克营稍后也赶到战场。苏军仍有足够实力继续进军。12日下午，第 257坦克旅一举突入仙洞会让站。稍后，在 8月 13日 7时，红旗第 1集团军第 59军先头第 75坦克旅也突入交通枢纽林口（仙洞会让站以北），第 39步兵师随后跟进。
由于丢失了仙洞会让站和林口，第 135师团留在虎林和东安的部队，其通往牡丹江的道路几乎被切断。结果到 8月 12日傍晚，第 135师团只有如下单位抵达牡丹江（包括配属给第 126师团和军直辖的部队）：师团参谋长井上大佐；5个步兵大队（第 370联队 2个大队；第 368联队 2个大队；第 369联队 1个大队）；挺进大队；一部炮兵（装备 12门迫击炮的第 3大队全部；装备 75—105毫米火炮的第 1、2大队各一部合计 600人，拥有至少 8门 105榴弹炮等。由第3大队长统一指挥）；1个工兵中队。师团其他单位状况如下：师团长人见与一中将亲率第 370联队 1个大队、第 20重炮联队 1个大队，抢在苏军切断林口前乘火车通过，还在运输途中。
苏军在牡丹江沿岸架设火炮
而第 368、369联队长和炮兵联队长指挥的其他单位（约 3个步兵大队、1个炮兵大队、工兵队主力、师团辎重等），还滞留在林口以北和以东。俄国人为了堵住林口，部署了第 365步兵师和独立第 48重型坦克团。在林口和麻山一线，运输途中的关东军第 2干部教导队 2000余人陆续被拦截，死伤惨重。残部被迫分散逃离。但对俄国人来说，林口以北和以东的战斗也相当混乱，后来还向南延伸到楚山一线。日军虽然被切断后路，却不肯投降，反而不断袭击苏军，然后又躲进山里。结果，第 135师团北翼这几个被切断去路的大队、后勤和第2干部教导队，以及虎头要塞，在不断的混战中，居然牵制住了红旗第 1集团军北翼的第 59军（稍后还有第 35集团军和第 5步兵军）。甚至在战争结束后很久，这一线日军仍保持着组织战斗力。这给俄国人留下深刻印象。为此，红旗第 1集团军司令别洛鲍罗多夫评价日军“坚强有力”、“绝非那么容易对付”[130]。
向牡丹江挺进的苏联 T-34/85型坦克，最前方的一辆带有排雷装置
别洛鲍罗多夫有理由这么感慨。因为他只能以第 26军向南进攻牡丹江。这一路的战况更为激烈。仙洞会让站附近的战斗反复持续到 13日。第279联队第 2大队逐渐后退，并改变战术，放任苏联坦克通过，改为专门截击俄国步兵。苏第 257坦克旅后方跟进的第 22步兵师就于 13日遭到伏击，被迫展开4个步兵营、1个炮兵营和 1个坦克连与之激战一天。苏第 300步兵师也遭到阻击。一系列战斗中，作为后卫的第 2大队先后与苏军的 2个步兵师和 1个坦克旅交战，付出惨重代价，战死400余人，损失了 4门速射炮、2门大队炮和 3挺机枪，残余人员潜入山中，逐渐退向掖河。
但这些代价对日军而言并非没有价值。首先，苏军先头第 257坦克旅的实力被削弱；其次，2个苏联步兵师的进程也在 8月 13日被大大迟滞，使他们与先头第 257坦克旅之间的距离被拉开，只好派一些自行火炮搭载步兵去追赶第 257坦克旅，可是却来不及了。于是，实力已大为削弱的第 257坦克旅就只能孤军冒进了。此时，日本第 5军已在牡丹江建立起初步防御，还从仓库里搬出一批 15公斤航空炸弹，准备让步兵背着去炸俄国坦克。
攻陷牡丹江，8月 16日
8月 13日晨 5时，在不算太猛烈的炮火掩护下，第 257坦克旅（旅长阿尼西克中校）以十多辆 T-34/85坦克打头阵，每辆搭载几个战斗工兵，排成纵队开向桦林车站（牡丹江以北约 10千米）。在此迎击的是日军第 370步兵联队第 3大队。大队长泷川升少佐，属第 135师团。由 3个步兵中队、1个机枪中队、步兵炮小队组成。总计651人。但有一部兵力在磨刀石。
日本人先用炮火封锁苏联坦克的前进道路，然后集中火力打殿后坦克，以妨碍俄国人前来修理。但他们沮丧地发现，炮弹对 T-34的坚固装甲几乎毫无效用。紧接着，俄国人看到一群群穿草绿色军服的日本兵从道路两侧的单兵壕、石缝、洞穴跃出，高呼“万岁”，身上挂着炸弹直扑而来，掩护机枪打得坦克装甲火星四射。苏联工兵趴在坦克上用冲锋枪狂扫，还是有很多日本兵钻到坦克底下与之同归于尽，甚至还包围了一些坦克，爬上去与拿手枪、匕首和铁棍的俄国工兵搏斗，丢炸弹或向装甲观察孔开火。苏联坦克用机枪互相射击，以打死爬上来的日本兵。第一次战斗后，苏军被迫拉着受损坦克后退，补充弹药加满汽油后又杀回来，却遭到新一批日军敢死队的攻击[131]。对这场战斗，日军的记录没那么“文学化”，却记有如下细节[132]：坐在坦克上的俄国“步兵”似乎混杂有女兵；苏联修理兵非常大胆，敢于冒着日军火力抢修坦克；要炸毁一辆T-34坦克，至少需要 1公斤炸药，否则没啥效果。
日军遭受的打击不仅来自地面。此时，天空完全被苏联飞机主宰。第 9空军集团军白天在东满战区出动 822个架次，夜间出动 76个架次。大批俄国飞机不断居高临下展开攻击，自由自在地扫射投弹。日军航空部队几乎完全不出动。而整个日本第 1方面军也没有什么高炮部队（牡丹江地区原本有一个高炮联队，被送往太平洋战场）。日本士兵只能用轻武器还击，偶然也能打下来一架。桦林附近就是如此。
日军在桦林车站的拼死抵抗有了效果。据苏方记录，第 257坦克旅损失了 6辆坦克，死伤 35人，被迫后撤[133]。日军只看到 2辆俄国坦克丢弃在战场，其他受损坦克显然是被拖走了。下午 6时，苏军坦克再度展开攻击。两军在桦林车站打得难解难分。俄国坦克开到可以直接炮击车站的位置上，意外等到了一条“大鱼”：晚8时10分，一批军列开到桦林车站，搭载着第 135师团司令部、第 370联队一部、第 20重炮联队的 1个大队。可前方的桥梁已经被方面军直辖部队提前炸毁。就在此时，俄国坦克冲了过来。日军慌忙下车还击，却在坦克炮的密集轰击下死伤惨重。有些人被迫逃入森林、还有些跳入河中。师团长本人逃到河右岸的掩蔽所。还有很多人和装备来不及运走，连同军列一起被击毁。苏联官方宣称击毙了 900名日本士兵，还击毁了站内准备运输的 6辆机车及三十节列车。车上有 24门火炮、800支步枪和 100挺机枪。红旗第 1集团军司令别洛鲍罗多夫却回忆说在桦林看到 4辆军列的残骸，也没清点战果，只是根据侧面材料推测。这类侧面资料却很有问题。比如说，别洛鲍罗多夫把交战对手第 135师团误以为是“第 125师团”。这类错误倒不是什么大事。可是别洛鲍罗多夫却还以“第 125师团没有再出现”为由，认定全歼了这个师团。而实际上，第 125师团远在通化，根本没参战。在别洛鲍罗多夫面前，第 125师团从来都没“出现”。
当然，第 135师团在桦林的确遭到严重伤亡。师团司令部也被打散（死亡1个参谋、失踪 2名副官。军医部长和一些后勤军官逃散，稍后才归队）。第135师团以外的一些后勤单位也蒙受了损失。最让日本人痛苦的是，丧失了一个大队 12门宝贵的 150毫米重炮。可是日军并不认输，又迅速组织起猛烈还击。俄国人惊奇地看到日本士兵一边丢掷手榴弹，一边试图包围苏联坦克旅。反复厮杀到午夜时分，第 257坦克旅终于支撑不住，被迫向北后撤。深夜，阿尼西克将剩下的 8辆坦克组成环形防线，抵御四面八方而来的日本敢死队，结果又有 1辆被炸毁，车组成员全部被打死。苏军损失很大。根据苏联记录，经过桦林车站恶战，第 257坦克旅只剩下 7辆坦克[134]，攻击势头被严重挫伤。利用这个宝贵机会，师团长人见与一中将重新聚拢部队，继续向牡丹江撤退。而滞留在林口以北的部队，在更北面的勃利遭遇伪满军第 1师反水，铁路运输进一步受到阻碍，无法及时与师团主力会合。
桦林车站的血战，暂时缓解了清水在北面的危机。可东面的战况却急剧恶化。此前，从边境撤退下来的第 124师团，已退守到穆棱以西。苏军也于 10日夜间尾随追击而来。8月 11日，远东第 1方面军司令梅列茨科夫命令第 5集团军迅速占领牡丹江，然后向长春发展。当天，苏军向穆棱防线发动初步攻势。由大量坦克和火炮配合，攻势力度逐渐升级。12日拂晓，一番猛烈炮击后，苏联第 5集团军先头支队（第 76坦克旅、第 478重自行火炮团、2个汽车运输的步兵营）发起猛攻，企图突破第 272联队右翼。30辆俄国坦克冲向北部阵地，却被日军的猛烈炮火阻止。日军随即发起反扑，迫使俄国人后退。
红军重整旗鼓，发起一轮接一轮的进攻。为此俄国人不断增兵，首先是得到坦克和自行火炮加强的第 144师第 785团和第 97师 2个营。随后兵力越来越多，优势大得可怕：在日军 3个步兵联队（第 273、272、271联队）当面，俄国人陆续展开了 8个步兵师（第 157、190、63、144、97、215、371、277师）[135]，人员优势约在八倍到十倍，更有大量炮兵和坦克支援（每个主攻师都加强有 65辆坦克，21辆重自行火炮、13辆轻自行火炮）。其中 7个师压向第 271、272联队。而日军第 124师团为数不多的炮兵，如前所述，在撤退中还丢掉了不少。不过第124师团另外得到一些 150榴弹炮和 150加农炮的支援，甚至还有 2门 240毫米口径的大威力榴弹炮 ——这些炮属于牡丹江重炮联队。但因为缺少牵引车，联队其他火炮没能撤下来，已提前炸毁了。
不对称的优势兵力火力打击下，战斗很快有所进展。8月 12日夜，苏军在第 124师团第 271、272联队接合部打开了一条狭窄通道，第 76坦克旅引导 5个俄国师：第 144、63、97、371、215师，大举涌入通道，迅疾突向牡丹江前方的磨刀石。日本第 5军的后方通道眼看要被卡断，但清水已向磨刀石派出 1600名干部候补生和 1个中队的 150榴弹炮，由工程指挥官小林大佐带队。他们正好撞上苏军先头的第 76坦克旅。日本人急忙摆开 150榴弹炮，一口气打瘫了 2~3辆先头坦克。其余坦克慌忙后撤。接着，利用夜色，很多日本士兵绑着炸弹爬过草丛，扑向俄国坦克。经过一番恶战，清水暂时迟滞了俄国人的推进。值得注意的是，此战以后，第 76坦克旅没有再积极参与此后的战斗。
可在穆棱防线，俄国人的攻势还是强大到令人精神崩溃。虽然日军竭力向“走廊”里的苏军发起反击，并以迫击炮和火炮猛烈射击，但还是无法阻止俄国人前进。8月 13日晨 9时，第 272联队长石川荣治大佐感到阵地即将被突破，下令打开联队旗展开反击。尽管拼死血战，第 272联队还是败下阵来，石川和联队旗手烧毁军旗并自杀身亡。第 124师团眼见无法堵住突破口，急忙把主力收缩到道路以北的小豆山，居高临下用 150榴弹炮直接轰击苏联坦克，试图用火力封锁道路。一些苏联坦克被重型榴弹炸碎。到了晚上，潜伏在旁边的日本侦察兵趁机爬进去拿走地图和文件。
苏军立刻组织起更猛烈的炮火还击，几乎将小豆山阵地荡平，山头的树木草石都被狂躁的火力风暴席卷一空！师团炮兵遭到很大损失，1门 150榴弹炮被击毁。配合作战的野战重炮第 20联队、牡丹江重炮联队包括 2个联队长在内的大量官兵战死，火炮几乎全部被毁。到 13日晚，日军丢失了小豆山阵地。很快，苏联第 5集团军把在第 124师团主阵地（第 271、272联队接合部）上的突破口扩大到 5~7千米宽。在新锐的第 210、218坦克旅和 2个重自行火炮团引导下，6个苏联师如潮水般涌入这个大缺口。奉命阻击的日军第 273联队第 7中队在俄国坦克的猛烈冲击下，除 3人幸存外全员战死。苏军大举迫近磨刀石。先头的第 144、63步兵师和强大坦克部队（包括第 218、210坦克旅）一道，于中午时分击溃了小林支队。俄国人打开了通向牡丹江的大门。小林支队死伤惨重，残部一支退向西撤往牡丹江，一支向南退往宁安和东京城。
尽管如此，小林支队在磨刀石的血战，已经为清水争取到了宝贵时间。到8月 13日晚，第 135、126师团主力得以退守掖河，在牡丹江以东占领防御。这里并无预设坚固阵地，日本人只能匆忙就地挖掘一些散兵壕。日军可以凭借的火力也很微弱：第 126师团此时有 20门轻炮和 1个中队的 150榴弹炮，第 135师团有 10门轻炮。14—15日，苏日两军就在这一区展开血战。在强力坦克和炮兵集团的引导和推动下，俄国人步步紧逼牡丹江，但日军也逐次顽强抵抗。
至于被突破阵地的第 124师团，则避入突破走廊两侧的森林，利用夜色从后方袭击涌入走廊的苏军（6个师）。同时，在尚未被突破的东北面阵地，第273联队还牵制着 3个苏联师（第 190、157、159师）；突破口以南，第 271联队则在苏军第277师压力下后撤。
虽然第 124师团牵制住了至少 4个苏联步兵师，防守掖河—牡丹江阵地的日本第 5军主力的处境还是越来越险恶：5个苏联师（属第 5集团军）从东面压向第 126师团，还有 2个师（属红旗第 1集团军第 26军）在第 257坦克旅带领下，从北面逼近第 135师团（只有 4个步兵大队和 2个炮兵大队为基干）。整个第 5军主力正面（不含虎林和东安部队，他们另外牵制住了苏联第 35集团军、第 59军、第 5军等），密密麻麻地排开了 11个苏联步兵师和 3个坦克旅、几个重
自行火炮团、营，以及大量重炮。这还不算正赶赴战场的大量俄国后续部队。可怕的重锤打击即将落下！
8月 13日黄昏，俄国人出动少量坦克，对牡丹江方向进行战斗侦察，然后着手夺取有利的观测阵地。8月 14日，经过长达 4小时的毁灭性炮火准备之后，苏第 218、210坦克旅和 2个重型自行火炮团，引导第 144、63步兵师沿着铁路两侧前进（另有第 97步兵师为第二梯队），于下午一举攻入日军第 279步兵联队（属第 126师团，加强有 2个挺进大队）防守的四道岭。可是日军阵地虽然表面被摧毁，抵抗却并未瓦解。在废墟里埋伏好的日本士兵放俄国坦克通过后，狙杀并击溃其后跟进的苏联步兵。然后组织步兵和工兵从后方袭击苏联坦克群。但在大量俄国坦克的猛攻下，日本人还是丢掉了四道岭大部分阵地。与此同时，苏军的 50—60门重炮也集中火力与日军展开激烈炮战。8月14—15日，第 126师团主力在苏军 4到 5个师又 2个坦克旅的猛攻下伤亡惨重。日本第 5军仅有的反坦克加强单位 ——第 31速射炮大队，也在四道岭遭到重创。8月 15日，经过 8小时猛烈炮击后，俄国人又展开了更为凶猛的攻势。约 30辆苏联坦克迫近爱河（牡丹江以东车站），日军将辎重人员也编成敢死队投入战斗，经过一番恶战，终于在傍晚时分迫使苏军退回四道岭。日军也付出惨重代价，几乎全部炮兵和仅有的几辆轻装甲车被摧毁[136]。日本人已无力应对下一轮猛攻。
牡丹江战斗，8月14—15日
在四道岭以南，苏第215步兵师也开始攻打第278步兵联队防线。第 278联队打得相当顽强，在正面顶住了苏军攻势，但由于四道岭失守，第 278联队左翼又遭到 3个俄国师和 2个坦克旅的迂回（稍后苏军又投入了新的第 277师），逐渐被孤立。
在牡丹江以北，受挫于桦林车站的苏第 257坦克旅连夜修复了受损坦克，又得到 2个营 25辆自行火炮（由第 22、300步兵师调来）的增援，于 14日早上重振旗鼓，拼命攻打第 135师团的前哨阵地（第 370联队第 3大队）。日本人眼巴巴看着曾被干掉的俄国坦克又卷土重来，只能抱怨手上没有足够威力的武器。一辆突进的俄国坦克底部被炸，瘫痪下来，被日本步兵包围起来，车内的 6个乘员试图逃生但被全部打死。苏第 300、22步兵师这天与坦克旅靠拢，对日军阵地的炮击和空袭也变得更加猛烈。俄国人自北面的压力增大了。14日10时，第 257坦克旅在第 22、300步兵师的自行火炮营配合下，占领了桦林车站，傍晚时分又打开了自桦林通向掖河的道路。日军第 3大队被迫潜入道路两侧，第 135师团主力则退至二线阵地（掖河北侧高地）。苏军以第 257坦克旅和第 300步兵师沿着牡丹江河岸以东逼近掖河；另以第 22步兵师于 8月 15日夜间 20时在桦林附近渡河到牡丹江河岸以西，日军在这一线几乎没有守军。与此同时，第 75坦克旅和第 59军也自林口南下，经三道河子开往牡丹江。但他们距离战场还太远。
8月 15日的战斗趋于白热化。苏军这天又新投入了第 77坦克旅，这样在牡丹江以北就有2个步兵师和 2个坦克旅来对付只有一半单位的第 135师团。当天俄国人展开了极为凶猛的炮击和进攻。毁灭性的狂轰滥炸之后，红旗第 1集团军司令别洛鲍罗多夫亲自坐镇指挥下，苏联第 300步兵师第 1051团由第 257坦克旅配合，攻打高地东侧（守军为第 369联队 1个大队）；第 1049团在第 77坦克旅和自行火炮营配合下，攻打高地西侧（守军为第 370联队 1个大队）。别洛鲍罗多夫的目标是攻占掖河和爱河，与第 5集团军会合并夺取牡丹江。但日军的抵抗极为顽强。一些日本士兵直接躲藏在地雷场里，打死前来排雷的苏联工兵，甚至在雷场里肉搏拼刺刀。苏联公开的资料证实，这一天内，红旗第 1集团军在牡丹江城外就损失了 14辆坦克（其中 5辆完全烧毁）。日军仅存的少量炮兵也尽力回击，炸断了第 300步兵师师长切列帕诺夫将军的一只手[137]。第 135师团这天也差不多赔光了老本，几乎丧失了全部炮兵和很多人员，但还是保住了主阵地。到 15日夜，苏军推进最远的先头距离爱河车站仍有 5公里距离。
争夺牡丹江的战斗正式开始了。清水很清楚，他所面对的苏军拥有压倒性优势，继续死守牡丹江只能是死路一条。与此同时，日军正在牡丹江市内忙于修复通信线路 ——因为一时慌乱，撤退的电话电信公司职员提前把设备和线路破坏了。8月 14日夜终于恢复通信。于是在深夜时分，清水向第 1方面军司令部报告了战况，暗示明天第 5军可能就将全军覆灭。虽然清水没有明说，但意思很清楚：要拯救第 5军，就必须放弃牡丹江。
第 1方面军原本就有意让第 5军退到敦化附近，与第 3军建立起连贯战线。虽然方面军司令部内部还有人坚持反对第 5军放弃牡丹江，但经过一番考虑，方面军还是回复清水如下：关东军将在“满”鲜边境的山区长期固守。为此第 5军应尽可能长时间保住牡丹江以东阵地。但是，实在不行的话，也可以退向敦化和横道河子。得到这道命令，清水立刻着手安排撤退。但躲在山林里的第 124师团不在撤退计划之中。清水大概希望该师团能继续担任后卫。但自 8月 12日后，清水也没有再向第 124师团下达什么新命令。
略值得一提的是，第 1方面军原本打算从预备队抽调第 122师团增援第 5军在牡丹江的战斗。但既然第 5军要撤退，这个计划很快就取消了。日军着手强化牡丹江以南的防线，以掩护宁古塔。
当清水的第 5军主力在牡丹江与苏军鏖战之际，已经很遥远的虎头方面的战斗也打得如火如荼。在这个战区，苏联第 35集团军（扎赫瓦塔耶夫中将）以 3个步兵师、2个筑垒地域、2个坦克旅为基干。拥有 205辆坦克自行火炮，以及 955门火炮迫击炮[138]，其中约 115门是 122—203毫米口径的重炮与超重炮[139]。这还不包括苏联国境阵地内的要塞炮。
与之交战的主要是日军第 135师团和第 15国境守备队。如前所述，第 135师团主力提前配置在纵深，而且很快就撤退了。在边境附近，除了哨兵和国境警察，只有第 368联队一个中队，部署在虎头以南的大桥。8月 9日凌晨 1时，俄国人开始越境，很快消灭了沿线的 30名日军哨兵和国境警察，随即穿过沼泽。中午，苏联第 363步兵师第404团 2个营向日军中队展开进攻。据苏联记录，日军据守着 5个土木火力点顽强抵抗，俄国人调来 4门 76毫米炮打了 8个小时才压制住这些火力点，于傍晚推进到大桥西南。第 66步兵师则推进到大桥东北。日军一面西撤一面继续抵抗。最后，在苏联第 66、363步兵师和第 125坦克旅攻击下，日军中队在 8月 9日晚到 10日之间被歼灭。但他们成功地把 2个苏联师和 1个坦克旅牵制住了一天。
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虎头要塞火炮威胁示意图
虎头要塞的巨型火炮
第 135师团撤退后，虎头的第 15国境守备队就被孤立了。第 15国境守备队原本有 8000人，可经过反复抽调，现在只剩下 1387人。编成为 4个步兵中队、1个速射炮中队（37毫米炮）、1个步兵炮中队、2个重炮中队、1队工兵和 1所医院。要塞内除了军人外，还收容了 500名日侨，总计 1900人。如前所述，要塞指挥官西胁大佐无法返回，只能由炮兵队指挥官大木正大尉指挥。
守备队虽然规模不大，却拥有一些威力惊人的大口径重炮，包括 6门 150加农炮、2门 240榴炮、2门 300榴炮，以及号称日本陆军威力最大的 1门 410毫米口径巨型榴弹炮[140]。但这些重炮并不都是用来防守要塞的。它们有更重要的任务：在虎头要塞东侧的苏联境内（伊曼），有两座铁路桥（哈巴罗夫斯克—符拉迪沃斯托克）。较近的一座，距离要塞 7500米，处于 300毫米榴炮射程（12750米）内；另一座距离 17000米，也在 410榴炮射程（21000米）内。其实日军的 96式 150重加农炮射程更远（26000米），但威力却远不能和一发一吨重的410毫米榴弹媲美。这种巨型炮弹可以轻易摧毁铁路桥，给苏军的补给造成巨
大困难。为了保密，这些超重炮事先没有进行试射。
虎头要塞大致配置
第 1步兵中队在虎东山；第 2步兵中队在虎啸山；第 3步兵中队在西猛虎山；第 4步兵中队位于虎北山；指挥部在中猛虎山；第 2炮兵中队（6门 150加农炮、1门 410榴弹炮）在虎北山和中猛虎山之间；第 1炮兵中队（2门 240榴炮、2门300榴炮）在西猛虎山和虎东山之间。
苏联第 35集团军为了拿下虎头要塞，投入了相当强大的兵力。直接进攻要塞的是第 264步兵师（3个步兵团为基干）和第 109筑垒地域。作为火力支援，还集中了 10个集团军直属炮兵营，包括第 224大威力榴弹炮旅（4个营总计24门 203毫米重炮），以及数十门 122—152榴弹炮以及 122重加农炮。俄国人的炮击于清晨5时开始。8时，苏军 2个步兵营首先开始进攻。
苏军行动开始后整整 6个小时，日军重炮都保持沉默。直到 11时，日本大炮才开始轰鸣。因为虎头之战的日军幸存者极少，指挥部更是无人生还，所以作战细节多有不详。日本官方战史采用保守说法，称因为人手不足，410毫米榴炮没有射击。但有生还者宣称它不仅开火了，而且在 8月 9日下午 1时，第11次射击时摧毁了铁路桥，中猛虎山炮兵观察所看到了被炸断的桥梁[141]。这导致远东苏军的后勤供应出现严重困难。这个说法被记入美军战术材料。苏联战史只提到铁路桥遭到猛烈的“疾风射”，却没有透露效果如何。由于铁路桥所在地区长期处于严格的保密状态下，至今无法证实铁路桥是否被击毁过。
苏联空军的战斗机部队
无论如何，俄国人也不能容忍这门可怕巨炮的存在。旋即，苏军也集中火力炮击 410毫米榴弹炮。另一方面，苏军炮兵阵地也遭到日军 150毫米重加农炮的还击。炮战打得难解难分。但俄国人掌握着天空。苏联飞机对虎头要塞展开狂轰滥炸，以图炸毁日军重炮。第一次空袭就出动了 49架轰炸机和 50架战斗机[142]。由于要塞没有设置高射炮，对这些俄国飞机几乎毫无办法。
8月 10日 6时 35分，双方再度展开炮战。当天，日军的 4门 240—300毫米榴炮也开始射击。苏军宣称他们的轰炸机炸毁一门日本重炮。而日军记录重炮首次损失出现在 8月 11日。8月 10日晚，苏第 264步兵师占领虎头城区，第二天又攻占了虎林。然而日军第 368联队主力早已于 8月 9日夜撤出虎林，潜入山林向西退却。苏第 66、363师先头则穿过密山和虎林之间的道路，迫近穆棱河。可是虎头城北面的虎头要塞仍坚不可摧。从要塞射出的炮火和糟糕的地形都严重妨碍了苏联第 35集团军的行动。据说 410毫米榴弹炮一共打出 74发，直到 8月 12日被击毁（一说炸膛）。在这场重炮对决中，拥有火炮数量优势且有空军配合的苏军，逐渐占了上风。
经过连日苦战，苏联第 1056、1058步兵团和第 109筑垒地域一部于 8月 14日攻陷虎东山，迫使守军第 1步兵中队残部逃到东猛虎山。第 1炮兵中队失去掩护，于 8月 15日被歼灭。至此，要塞所有的 5门超重炮和 2门 150毫米加农炮被击毁。只剩第 2炮兵中队的 4门 150加农炮还在继续战斗。可是虎头的大部分阵地仍在日军手中。
然而，要塞的还击炮火毕竟是削弱了。8月 12日以来，第 35集团军除留下部分兵力继续包围虎头要塞，主力则在聚拢了炮兵和后勤单位后，向前开进。第 35集团军逐渐克服第 135师团北翼后卫的抵抗，通过难行的沼泽洼地。一小股先头（4辆坦克和 6辆自行火炮）脱离主力约 30千米，于 8月 12日 13时突入已被炸毁的密山车站，与红旗第 1集团军取得联系。但直到 8月 14日，第363步兵师（强化有第 125坦克旅）才攻占密山筑垒地域。实际上，防守密山的日军第 369联队一个大队，早在 8月 9日晚 7时就已经撤退。留下的只有少量后卫。几乎同时，日军也放弃了东安和斐德。第 9游击队专门派出 3个小队在东安进行爆破，炸毁了兵器厂、汽车厂和货物厂，然后留下骚扰苏军。据苏方记录，直到 9月初，仍有为数不少的日军在密山战斗。
8月 13日，苏第 66步兵师在密山车站附近渡过穆棱河，攻占交通枢纽东安。第 35集团军留下第 264步兵师第 1058步兵团和第 109筑垒地域以及大量重炮，继续围困虎头要塞。集团军主力则于 8月 14日晨开始向勃利发展。此时，日军第 135师团滞留在北部的第 368、369联队各一部加上师团辎重，正通过勃利向牡丹江撤退。一路上到处是日军后卫部队的小规模阻击和埋设的地雷。但苏军先头支队还是跃进了 75千米。8月 15日黄昏，先头支队在那丹哈达岭遭遇日军顽强抵抗。他们是第 368联队后卫，由一个步兵中队和机枪队组成。经过整整一夜激战，俄国人才将守军击溃，苏方宣称打死日军 300人。16日晨，第 35集团军恢复向勃利的进军态势。第 368联队一个小部队（100多人）掩护着数百名日侨和 300名后勤在附近撤退，被苏军坦克追上遭到重击，逃出的人员又在勃利与反水的伪满军战斗，几乎全灭。
日本第3军作战
在日本第 5军南侧，是由第 3军防守的东宁—珲春国境地带。当面的对手，主要是苏联第 25集团军和第 10机械化军。第 25集团军司令为契斯季亚科夫上将。主要编成为 4个步兵师、1个坦克旅、2个炮兵旅和 7个筑垒地域。装备有 121辆坦克和自行火炮、1669门火炮和迫击炮（包括一个特大威力重炮
营）；第 10机械化军编成为 1个坦克旅、2个机械化旅和 3个自行火炮团，总计有 299辆坦克和自行火炮。另外，预定当第 5集团军第 17军（2个师）抵达东宁以北后，就转给第 25集团军[143]。方面军预备队的 2个师（第88军）也在这一线。也就是说，在这一地区，俄国人可以动用约 7~8个步兵师和 1个机械化军，超过400辆坦克和自行火炮来进攻。这些机动部队被集中在左右两翼，各筑垒地域则掩护漫长战线。
越过边境的苏军摩托队
日本第3军战斗序列
第 79、112、127师团，第128师团（方面军直辖），独立混成第 132旅团，第1机动旅团
混成第 101联队，重炮第2、3联队，东宁重炮联队
东宁至汪清一线作战态势，8月 9—19日
相比之下，日本第 3军（军长村上启作中将）的基干是 4个师团和 2个旅团。去掉方面军直辖的第 128师团，第 3军共有 5万人和 3个联队的重炮。可是第 3军只有笨重的攻城炮，采用的还是机动车极少的甲种编制，没有机动性较强的野战重炮部队，也没有反坦克炮大队，对当面苏军的 400多辆战车几乎没有抵抗能力。当战斗突然打响时，第 3军大部分兵力都在后方，苏联第 25集团军首轮打击主要集中在东宁方面的第 128师团（含第 132独立混成旅团）。这个师团实际有 14000人（编制定额为 23000人），员额倒是不少。却几乎没有反坦克炮和其他反坦克武器，还缺编几门山炮和三分之一的掷弹筒，装备的机枪数量也不到编制额的一半。总之火力非常单薄。不过却可以得到东宁重炮联队的加强。
第 128师团属于第 1方面军直辖，与第 132旅团一道掩护着日本第 5军与第 3军之间的接合部。其作用至关重要。为了掩护主力，在边境展开的主要是东宁支队（第 786、783大队、东宁重炮联队 1个中队）。总计 14个步兵中队、8个炮兵中队、山野炮 14门、100榴弹炮 16门、迫击炮 22门、150加农炮 4门、高炮 22门 [144]。
8月 8日深夜，俄国飞机从第 128师团阵地上方掠过。8月 9日凌晨 1时，地面战斗打响。俄国分队越境夺占制高点，东宁街区也遭到俄国巨型火炮的集中轰击。随后，第 132旅团阵地遭到猛烈的炮火和机枪射击。很快，苏联第39、17军主力大举越过边境，第 10机械化军随即也投入进攻。
日军边境掩护部队凭借坚固阵地，拼死阻挡蜂拥而来的苏军。郭亮船口及勾玉阵地上的第 786大队一直坚守到 8月 16日覆灭，仅 30人生还；东宁要塞内的第 783大队此后还在抵抗。就在边境恶战的同时，师团主力退到汪清东北的罗子沟一线。
苏联第 25集团军留下部分兵力继续包围东宁，以左翼集团（包括第 386、393步兵师）向珲春推进 ——这是去往朝鲜北部的重要通道。在珲春，俄国人遭遇了日军第 112师团部分兵力的抵抗。这是一个很弱的师团，所辖 3个步兵联队每个只有 2400余人，比其他师团的联队少1000多人。
8月 9日战斗一打响，苏军 1个坦克旅就由 1个步兵营配合发起猛攻，直扑珲春，并很快夺取了日军阵地的制高点。日军挺进大队第 2中队遭到苏联坦克冲击，一下损失了三分之一兵力，整个中队几乎被击溃；同大队的第 3中队则在珲春战斗中全灭。8月 10日，苏军第 258、386步兵师在第 209坦克旅（由第 35集团军转调第 25集团军）、第 108筑垒地域配合下，分两路抵近珲春，随即遭到第 112师团第 247联队的顽强抵抗。日军挺进大队则以一个中队绕到苏军后方骚扰。在珲春以北的春化镇，第 246联队第 1大队遭苏第 111筑垒地域突然袭击，被迫仓促后撤向北荒沟岭和十里坪。
当苏军越境的同时，分散驻扎于边境各地的日军第 1机动旅团第 1、2联队，纷纷潜入附近山林。第 1机动旅团是关东军司令部直辖部队，战术上配属给第 3军。机动旅团于 1945年初由吉林地区的日军国境守备队改编而成，下辖有 3个机动联队（每队 2256人）和 1个气球中队，总计 7195人。开战后，除躲入山林的第 1、2联队主力，第 3联队等则分布在汪清、延吉、吉林甚至公主岭等地备战。关东军司令部指望机动旅团能在苏军后方展开大规模的破坏和骚扰活动。但旅团的配置高度分散，彼此之间没有联系，分散潜入深山后更无法接受统一指挥，只能以中队为单位各自为战。结果，除了部分单位与各师团协同作战外，其余大都只进行了些零星战斗，然后在山里躲到战争结束。如第 2机动联队战死了40人。
珲春战斗持续了几天。8月 11日，苏联第 25集团军又得到第 88、17军计 3个步兵师的加强，奉命与第 10机械化军一道向汪清、图们一线推进，试图切断东满地区日军与朝鲜的联系。8月 14日，苏军终于突入珲春城区。第 112师团主力被迫向密江屯一线后撤。日军特务机关派出一个分队，企图炸毁苏军在珲春的指挥部，但效果不明[145]。苏联第 88军乘势以第 209坦克旅为前锋，于 15日向图们挺进，却遭到第 112师团第 247联队的顽强阻击，一时无法前进，只得设法迂回。
与此同时，苏联第 25集团军又以右翼主力（第 40、384、105步兵师）由第 10机械化军配合，由北向南朝汪清推进，第一天就进展了 10~12千米。俄国人对汪清志在必得。一旦获得这个枢纽，不仅可向朝鲜推进，还可以深入吉林，并向哈尔滨发展。
8月 13—15日，第 128师团主力在罗子沟与苏联第 10机械化军和 2个步兵军（第 17、39军）各一部展开激战。日军布防态势为：第 284步兵联队（配有 1个炮兵大队，欠 1个步兵中队）为右翼；第 285步兵联队（配有 1个炮兵大队，欠1个步兵大队）为左翼。俄国人投入了 3个坦克旅、2个机械化旅、3个步兵师。
众寡悬殊的战斗打得空前激烈。在大群俄国坦克冲击下，没有反坦克炮的日军付出了重大代价。苏军重点攻击日军右翼的第 284联队。8月 14日凌晨，苏军首先派出几辆轻型坦克实施战斗侦察。天亮后，俄国人用重炮逐个摧毁日军据点，并以坦克发起猛攻。日军也不断反击，甚至在前沿与冲上来的苏军展开白刃战。联队旗手前后战死 3人。联队长松吉纠夫大佐下令把军旗护送到师团司令部保管。恶战到下午，松吉大佐和 2个大队长战死，第 284联队共阵亡 800余人；第 128野炮联队长以及第 1大队队长等战死，第 1大队几乎被歼灭。日军 2个参战联队仅三分之一兵力幸存（损失三分之二人员，其中死伤各一半）。
鉴于伤亡惨重，后方又被苏军（第 366、187师）迂回，师团长决定退向桦皮甸子（汪清以北）和大兴沟（汪清以西）。相对完好的第 285联队首先退却，占据大平岭西南山区的二线阵地；第 284联队残部担任后卫。师团预备队（第285联队第 3大队）一部奉命保卫后方大兴沟和牡丹江之间的道路，以防止苏联坦克部队南下 [146]，并掩护师团主力后撤。8月 14日夜间，第 128师团开始撤退。一部兵力被难民挡住道路，还有些人员一时走错了方向。所幸俄国人没有发起追击。这样到 8月 15日中午，日军得以占据二线阵地，在张家店—桦皮甸子—大兴沟一线设防，扼守通向交通枢纽大平岭的山口。
与此同时，俄国坦克部队也克服了崎岖的山路，逐渐集中起来。8月15日19时，苏联第 10机械化军主力进入罗子沟。机械化军此时兵分两路，一路配合第 17军攻打汪清以北，主力一路则配合第 39军直接南下汪清。当夜，日军留在罗子沟的部队（主要是第 284联队残部）被包围，被迫向张家店后撤。
第 128师团主战场北侧，与之相邻的第 132旅团（旅团长鬼武五一少将）留下 2个大队死守东宁要塞，主力在苏军压力下（苏联第 5集团军和第 25集团军各一部）从边境逐渐撤退。一路上不断遭到袭击，几乎被打散，辎重也丢失了。8月 14日，第 132旅团才在穆棱以南的大碱厂站稳阵脚，逐渐收拢退下来的 2个步兵大队、1个挺进大队和炮兵队等。第 132旅团本有 2个大队留在东宁，加上撤退中的损耗，只剩下约三分之一兵力。不过，鬼武在大碱厂还接管了第 128师团第 283步兵联队和第 2炮兵大队等。当天，鬼武接到第 128师团命令：为配合师团主力在罗子沟的战斗，第 283联队应抽出一个大队南下增援。援兵于 8月 15日启程。可是与师团的通讯联络却在 8月 14日下午中断。
此时，在大碱厂以北，苏联第 5集团军和红旗第 1集团军正攻打牡丹江；大碱厂以南，苏联第 25集团军正南下汪清。对大碱厂方向，远东第 1方面军则从预备队抽出第 84（乘马）步兵师，命令其向西南推进，务必于 8月 17日攻占宁古塔。8月 15日 10时，第 84步兵师由坦克配合南下猛攻第 132旅团，一个先头坦克连突入日军阵地，却被日本步兵和炮兵联手截断退路。日军第 2炮兵大队第 4中队一口气击毁了 7辆坦克。苏军的攻势被挫败，被迫丢下几辆坦克后撤。日军士气振奋起来。8月 16日，苏第 84步兵师改变进攻方向，从西侧后方迂回第 132旅团。日军在阵地上坚守到 8月 18日。自开战以来，第 132旅团共战死约 200人、负伤 150人，另有 600人失去联系。
汪清与图们方面态势，8月 8—17日
随着战斗的深入，苏军遭到的抵抗也越来越激烈，但俄国坦克的凶猛势头却不可阻挡。南下的苏联第 39军在 14—15日遭遇了第 112师团第 246联队主力（欠第 2大队）。从春化镇撤退过来的第 1大队首先在北荒沟岭陷入苏军 2个师和大量坦克的打击，损失三分之一后逃散；接着在十里坪，苏军又展开第72、259坦克旅，给予第 3大队毁灭性打击。一番恶战，日军一个中队全灭，还有一个大队被苏军包围，一些中队化整为零打游击，联队主力被迫逃入山中。苏军一路西进汪清，一路继续南下，8月 15日又在图们以北遭遇第 112师团第248联队。经过 4小时激烈战斗，第 259坦克旅迫使第 248联队后退。此后第248联队被分散配置在二线阵地 [147]，准备在图们与苏军决战。至此，苏第 39军完全打开了向汪清和图们的通道。但冲在前面的主要是 2个坦克旅，3个步兵师却被远远抛在后面。尤其是日军第 246联队虽被坦克冲散，残余兵力又逐渐聚拢，沿道路两侧袭扰牵制苏军步兵主力。
在东面，如前所述，第 112师团长中村直接指挥第 247联队（含第 246联队第 2大队），承受着苏联第 88军（第 258、386步兵师和第 209坦克旅）的重压，但凭借英安河一线的雷场和障碍物，到 8月 17日尚能守住主阵地。苏第 88军进军图们受挫，于是留下第 386师继续从正面攻打第 247联队，而以第 258步兵师从南面迂回，却在马乳山遭到第 79师团第 291联队第 1大队主力约 300人的激烈抵抗。日军第 280步兵联队（第 127师团）自 8月 9日夜遭受炮击，无线电装置被毁。此后就死守在五家子阵地，与苏军第 393步兵师和第 113筑垒地域展开恶战，在压力下逐渐后撤，至 8月 19日试图渡过图们江进入朝鲜境内。后方的第 127师团主力（位于延吉）也派出一些分遣队（约 500人），到处袭击苏军，却很快与主力失去联系。
此外，位于中朝苏边境三角地带张鼓峰附近、图们江下流的混成第 101联队，在 8月 9日晚上接到第 3军命令，退向会宁（朝鲜境内），此后在三合村预设阵地死守到 19日。日本第 3军还管辖着朝鲜沿海的一些部队，包括位于该军侧后的雄基和罗津港。8月 9—10日，苏联海军航空部队出动 616个架次轰炸两港，一些苏联鱼雷艇也袭击了港口[148]。8月 11日，苏军集中第 335步兵师、海军第 13步兵旅（4个营），几个独立海军步兵营，在雄基、罗津港登陆，试图配合第 25集团军夺取两港并消灭日本守军。但俄国人扑空了：据苏方资料，日军早已提前从雄基撤走，只留下一面旗帜。城里的 25000名居民也大都逃散，只剩 7000人[149]。8月 12日，苏第 25集团军第 393步兵师（欠一个步兵团）也由陆路乘汽车进入朝鲜境内，3小时后抵达雄基。
在罗津市内也只有不到一个排的日军作后卫。经过一番不算激烈的战斗，8月13日10时，苏军占领罗津，代价是死伤44人[150]。但俄国人很快发现这个港口没什么用：美国人在 7月 12日到 8月 11日间，派飞机向港口空投了 420颗水雷（在整个朝鲜北部各港口共投下 780颗）。8月 21日前，美国人也没向俄国人提供相关情报。结果，前后有4艘苏联船只触雷，包括一条扫雷舰。俄国人只好停止使用罗津港。这个不大不小的水雷事件，算是美苏在朝鲜半岛冲突的开端。
苏联战史后来宣称，雄基和罗津原本有 4000名日军。这倒是过于夸张。其实只有罗津要塞司令部、要塞炮兵队和第 460特警大队、陆上勤务第 211中队。加上零散行政人员，总计 1800多人。其中一半人员在朝鲜当地征召，而且很多是非正规人员（如第 460特警大队总员 530人，只有 8人是常设正规军人，其他是临时征召人员）。第 3军给他们的任务是：尽可能阻止俄国人使用罗津港——如上所述，美国水雷做到了这一点。
前面提到过，按大本营参谋朝枝繁春的谋略，关东军应主动放弃朝鲜沿岸，以加速美苏对立。从雄基和罗津的事态看，朝枝的计谋正在得逞。实际上，苏军攻入朝鲜北部之际，美国人还在为美苏两军分界线的位置而大伤脑筋。因为划界负责人手头没有详细的朝鲜政区图，就只能根据粗略的经纬度。但美军内部意见不一致。一派主张划在三八线，这样可以得到汉城；一派主张划在三九线，就能把大连也纳入美军接管地区。这时，传来苏军突入朝鲜的消息，令美国人慌乱起来。毕竟，预定进入朝鲜的美军此时还停留在 1000千米外的冲绳，动作太慢或许朝鲜半岛就没有美国的份了[151]。于是，美国人决
定放弃接管大连的想法，全力争取把朝鲜半岛南部搞到手。美军还制订了预案：假设俄国人拒绝停在三八线，一定要占领汉城；那么美军至少也要占有釜山。这不过是此后朝鲜半岛冷战的序幕而已。
另一方面，红军在朝鲜北部的进展，倒也不如美国人估计的那么神速。特别是俄国人在罗津几乎一无所获，又把目光转向另一重要港口清津。清津以及罗南、会宁、咸兴，都是日军“罗南师管区”防地。本是一个军
“罗南师管区”区行政组织，现在临时隶属于第 34军，由一些杂七杂八的补充队和警备队组成，总计 10426人。其中朝鲜人和非正规人员比率也很高。总之，并不是什么像样的野战部队。
清津至罗南态势，8月 13—16日
“罗南师管区”直接防守清津的日本守备队，以第 144警备大队和 2个特警大队为基干，加强有一队工兵、一个步兵炮小队和第 65高炮中队，总数约 1970人[152]。所谓
“特警”基本都是临时凑数的非正规人员，真正有战斗力的主要是第 144警备大队（569人）。8月 10日以来，警备队主力 482人防守在清津湾东部尖端的高秣山，另一部扼守后部北端的双燕山[153]。
另外，在清津以西和以南还有两个支队（陀美支队和山根队），共辖 3个警备大队、1个步兵补充队和 1个炮兵补充队。加上这些单位，日军在清津及其周边的兵力在 6000人左右。
俄国人先尝试从陆上南下清津港，但被日军阻止。8月 11日早晨，苏联太平洋舰队决定从海路攻击清津港。为此将动用强大兵力：包括 60多艘舰艇（含 1艘雷击驱逐舰、6艘驱逐领舰和 2艘护卫舰）和 261架飞机（含 188架轰炸机和 73架战斗机），第 335步兵师、第 355海军步兵营、第 13海军步兵旅、第 140侦察支队和第 390海军步兵营一部等[154]。仅第一、二梯队就有 6000多人（不含第三梯队的第 335步兵师）。另外，苏第 25集团军和第 10机械化军各一部，也以坦克为先导，从北面杀向清津港后方。
8月 13日 8—13时，苏军首先用鱼雷艇运送第 140侦察支队和第 390海军步兵营一部（181人）在清津以西的渔港上岸。这一区没什么正规守军，几个守仓库的朝鲜人（大概是所谓“特警”人员）看到俄国人就跑了，只有远处的高秣山开火阻击。苏军向西推进到铁路线附近，突然遭到日军一个中队的激烈抵抗。很快，苏军一个排几乎被全歼。其他单位也遭到火力压制，陷入苦战。中午之后，苏军又送上一个机枪连（80人）。8月 14日 5时，第 355海军步兵营也在舰炮支援下上岸。但兵力还是不够，几支登陆部队也没有建立起联系。
日军很快察觉到俄国人的虚弱，于是一面以清津守备队固守阵地，一面聚集周边部队发起反击，动用了陀美支队的 2个大队和山根队所辖第一步兵补充队。在日军优势兵力的猛烈冲击下，苏联登陆部队遭到分割和包围。苏联官方史料透露如下细节：苏军 2个连被分别包围，还有一些单位被切割得更细碎：一个 16人小组，经过血战只剩 5人存活；另一个 13人小组于 8月 14日晚被包围，突围中 3人被打死；第 355海军步兵营的女卫生员也被日军俘获后杀掉。一时间，登陆苏军先遣队被日军重压着退往水线，弹药也已耗尽，陷入将全军覆灭的危险境地。
8月 14日夜，日军连续发动 14次反击，进一步压缩了登陆场，眼看就要歼灭登陆队。紧要关头，俄国人的援兵到了。首先是 “ZK-2”号驱逐领舰和 “278”号扫雷舰靠近码头，向岸上猛烈开火。日军第 65高炮中队还击。不久，8月 15日凌晨 3时 30分，在另外 4艘驱逐领舰、2艘扫雷舰、2艘护卫舰的掩护下，载运第 13海军步兵旅 5000多人的 10艘登陆船向清津靠拢。虽然此时夜色茫茫且笼罩着薄雾，熊熊燃烧的城市却提供了“照明”。约 1小时内，数千名苏军登上清津。力量对比的天平迅速倾斜。
苏军兵力大增，立刻发起凶猛进攻。不过日军已不打算死守清津。师管区在 8月 14日夜观察到苏军“1个师（实际是第 13海军步兵旅）开始登陆”后，感到清津已难坚守，于是命令陀美支队和山根队转入防御。在后卫掩护下，山根队逐步撤到西面的榆城，陀美支队则退到南面的罗南。趁着这股势头，俄国人到 8月 15日 8时已占据港口和大部分城区，即将切断高秣山的后路。8月 15日晨，第 144警备大队主力利用大雾向北突围到双燕山，第 3中队等却在高秣山陷入苏军第78、355海军步兵营的包围。
8月 15日中午，苏联“南方防御区”司令卡巴诺夫中将乘鱼雷艇进入清津，亲自坐镇指挥。此时，除了被包围在高秣山的第 3中队，日军主力已退到港口以北高地，组织起新防线。俄国人向防线发起进攻。苏联海军的 5艘驱逐舰、2艘护卫舰和 3艘扫雷舰也猛烈炮击日军阵地。这天下午天气放晴，俄国人又起飞了 157个架次，连续 5次轰炸清津。在朝鲜沿岸战斗中，日本第 5航空军 只出动过十几架飞机，也没什么显著战果。据说这是为了对美作战保存实力。苏联记录在朝鲜沿岸上空也只看到过零星的几架日本飞机。
8月 15日，苏军兵力已占据优势，对清津的攻击力度大大增强。可在日军的抵抗下，俄国人的攻势再度受挫。苏联官方战史承认“登陆队在 8月 15日未能突破敌人防线”[155]，理由是炮兵不足。就在激战清津的同时，罗南师管区还遭到苏联第25集团军自北面的压力。在清津以北的广周岭，一个日军补充步兵中队（苏军将其判断为一个大队）与南下的“苏联坦克旅”（实际是得到坦克加强的苏联第393步兵师）展开激战。根据俄国人的记录，这场战斗从8月16日拂晓一直打到下午 3时[156]。同时，俄国人又从海上为清津的登陆队送来 37门 45—76毫米大炮和12门120毫米迫击炮。得到火力加强后，俄国人于16日晨再次全线进攻。血战到下午 2时左右，第 13海军步兵旅才得以向北突破。几乎同时，高秣山守军几乎全灭。据日本政府1955年调查，第3中队只有少数人生还。
8月 16日傍晚时分，苏第 393步兵师才进抵清津市郊，与登陆部队会师。此时，日军已经撤出清津港，退守铁路线附近继续与南下苏军交战。到战争结束，“罗南师管区”共战死 227人（死伤总计 745人），其中反击战中死 110人，防御战中死 117人[157]。具体构成为：
师管区指挥部死 9人、第 1步兵补充队死伤 70人、炮兵补充队死 5人、工兵补充队死伤 10人、通信补充队死 1人、辎重补充队死伤 12人、第 142警备大队死伤 5人、第 143警备大队死伤 30人、第 144警备大队死伤 380人、第 146警备大队死伤 80人、特警第 451大队死伤 50人、特警第 452大队死伤 3人、特警第 406工兵队死伤 60人、特警第401工兵队死伤 30人。
停战前后，还有不少朝鲜人逃亡。另外，撤出雄基和罗津的日军前后共战 死 18人、战伤 18人、失踪 30人[158]。日本第 3军其他单位在朝鲜境内也有些损失，如第 101混成联队（2033人）战死 10人、失踪 1人。
与之相对，苏联在朝鲜境内的损失为：死亡失踪等691人（战死528人）、伤病1272人（战伤1154人）[159]。攻入朝鲜的苏军主力 ——第25集团军，连同在“满洲”境内的损失在内，共伤亡4700人，包括1500人阵亡[160]。而苏联海军的损失是另算的。苏军在朝鲜较为严重的人员伤亡证明，登陆战从来不是俄国人的强项。
在草原作战的关东军士兵
3. 西部战区——外贝加尔方面军的推进
虽然“满洲”东部和北部的战况非常激烈。但按苏军的计划，最重要的突击方向却是在西部地区。执行此任务的重兵集团，是马利诺夫斯基元帅指挥的苏联外贝加尔方面军，展开在外贝加尔和外蒙地区。这是一个极为辽阔广 大但也有些荒凉的战区，总长度约 2300千米。身处如此漫长的战线，即使是拥兵近 60万人的马利诺夫斯基，也只能选择三个重点方向实施突破：
第一个方向如前所述，由第 36集团军强攻海拉尔，同时挺进齐齐哈尔。其进攻正面为 250千米。这是一个辅助方向。
在第二个方向，方面军主力从南面迂回阿尔山，翻越大兴安岭，进入平原地带后向赤峰、长春、沈阳等大城市推进。以执行所谓“中满平原歼灭战”，以强大的兵力和火力摧毁关东军主力。为了实施这一最重要的战役，在 360千米宽的正面，摆开了整个方面军所有 54%的步兵师、73%的坦克和自行火炮，还有62%的炮兵。战役布局方面，则以第 17集团军、近卫第 6坦克集团军、第 39集团军编组为第一梯队；第 53集团军为第二梯队。整个战役的突破纵深约达800千米。
第三个方向面对华北地区，地位较为次要。马利诺夫斯基派出普利耶夫骑兵机械化集群，以两路分别挺进多伦和张家口。这是一个苏军和蒙古军的混成集团，只有一个军的兵力。但进攻正面也宽达 350千米。他们的对手不是关东军而是华北日军（细节后述）。当然，向华北进攻的主要目的，还是切断关东军的后路，而非夺取华北的广大地盘。所以也不需要太多兵力。
准备发射的苏联火箭炮
在马利诺夫斯基的主攻方向上，除了大量步兵和炮兵集团，还投入了巨大的铁甲重锤：这就是远东苏军最大的坦克军团 ——近卫第 6坦克集团军（司令克拉夫琴科坦克兵上将）。编成为近卫第 5坦克军，近卫第7、9机械化军，第 36、57摩托化步兵师。共有 25个坦克营和 44个摩托化步兵营。总计装备有 1019辆坦克和自行火炮、188辆装甲汽车、1150门火炮和迫击炮、43门火箭炮。还有6489辆汽车。集团军官兵，特别是坦克手，大都是久经苏德战争考验的老兵。
坦克集团军主力集中于右翼，第一梯队为近卫第 9机械化军，有近 400辆坦克和自行火炮、450门火炮迫击炮和 19个摩托化步兵营；第二梯队为近卫第5坦克军，有 229辆坦克自行火炮，102门火炮迫击炮，6个摩托化步兵营[161]。
近卫第 6坦克集团军的巨大威力是毋庸置疑的。但这个庞大机械化军团的后勤保障也是极为困难的。因为要在阳光暴晒的半沙漠地带机动，水的消耗量必然极大。据估算，每人每天就需要 5升水、每辆汽车需要 25升、每辆坦克则要消耗 100升。可是在荒凉而漫长的进军道路上，又难以获得水源。无奈之下，近卫第 6坦克集团军必须尽一切可能携带足够的水才能上路 ——不仅配备了一些装满水的 3吨液罐车，还给坦克水箱也加满水，每个士兵也领到一个 5升的大水壶。
苏日战争中，苏联近卫第 6坦克集团军的车队，其中有很多德国军车
为了尽量多装水，就只好牺牲一些弹药和燃料携带量。于是，坦克集团军一共只携带了：3个基数柴油、3.5个基数汽油和 3个基数坦克弹药、2个基数步兵弹药、12日份粮食 ——而远东苏军的平均标准是：5~10个基数弹药、 15~20个基数的燃料、33~100日份粮食。当然，苏德战争中，苏军每次进攻的储备也未必保持很多，但可以随时从后方运来物资。可是这次，在缺少道路和铁路的战区，近卫第 6坦克集团军很难指望得到补充。虽然苏联人预先专门安排了 2个运输机师，准备给坦克集团军空运燃料，但显然是不够的。
日本第 3方面军部署态势
在近卫第 6坦克集团军两翼，分别展开了两个精锐而强大的普通集团军：北侧，庞大的第 39集团军（司令柳德尼科夫上将）突向阿尔山和索伦方向，有 9个步兵师（2个师协攻海拉尔）、1个坦克师（拥有 164辆坦克的第 61坦克师）和2个坦克旅、3个自行火炮团、2个炮兵师和 14个炮兵旅，共装备着 455辆坦克和自行火炮、2586门火炮和迫击炮[162]。如此强大的兵力和装备，实力不输给坦克集团军。南侧，第 17集团军（达尼洛夫中将）向林西和大板推进。这个集团军规模较小，只下辖 3个步兵师，装备有 137辆战车和 830门火炮迫击炮、24门火箭炮。
8月 9日，外贝加尔方面军浩浩荡荡开过了边境。为了搞清状况，关东军派出侦察机，却被击落。第二天另一架侦察机发现，在醴泉方向，1000辆坦克和汽车正在东进；在开鲁方向，还有 1000辆坦克和汽车向东南急进。可是日本第 2航空军尚未完成攻击准备，只能命令第 81独立飞行中队继续监视苏联坦克集团的动向。
外贝加尔方面军的庞大机械化军团当面，后宫淳大将的日本第 3方面军共有超过 18万人，主要编成为 9个师团、2个坦克旅团和 3个独立混成旅团、 2个游击队、2个野战重炮联队（1个甲种联队、1个空头乙种联队）、2个重炮联队、3个炮兵大队、1个速射炮大队。
和俄国人相比，日本第 3方面军无论兵力还是装备都相当弱小。可在关东军自身来说，却算是最强军团了。如前所述，日本第 1方面军几乎没有坦克和高炮部队。相比之下，第 3方面军几乎拥有关东军所有的坦克部队。不仅如此，后宫还拥有一大批高射炮，包括第 22野战高炮司令部；第 26野战高炮联队；第 85、88、90、91、92、100高炮大队；第 65高炮中队（第 85大队和第 65中队被调到朝鲜参战）。按编制有 100门 75毫米高炮。这批高炮大部分集中在沈阳，还有一些部署在长春和辽阳、本溪等地。原本是为了对付远程来袭的美国轰炸机。可是现在也只能拿来对付俄国坦克。这是第 3方面军，乃至整个关东军，最重要也最具威力的地面反坦克力量。
日本高炮部队编制（1943年度）[163]
高炮联队：24门高炮（以88式75毫米高炮为主）、12挺高射机枪独立高炮大队：12门高炮、6挺高射机枪独立高炮中队：4门高炮、2挺高射机枪
但第3方面军大部分集中在以沈阳和长春为中心的纵深地带。在边境附近，后宫淳只展开了少量掩护兵力。右翼的一线地带，只有第 44军的 3个师团。说是一线阵地，实际只有第 107师团配置在靠近边境的阿尔山—五叉沟；第 117师团则配置在后方的洮南；第 63师团也在远离边境的通辽。左翼的承德—赤峰方向，只有第 108师团，主力在热河不断出动清剿八路军，在边境附近也没什么部队。
俄国人后来也注意到，日军主力距离边境竟有 600~650千米之遥，距离大兴安岭也有 100~150千米。多数山口都没有派兵把守。但苏联人宣称，日军在边境兵力薄弱是因为没料到苏联坦克重兵集团会翻越大兴安岭。可事实并非如此。如前所述，关东军的基本构想是：逐步撤退到通化和临江，实际是为逃到朝鲜做准备。而开战后，日本大本营事实上也准许关东军向朝鲜撤退。但后宫淳对这个计划持怀疑态度。原因很简单：通化一带的山区交通不便且缺乏资源，关东军主力撤退至此，作战将极为困难。但后宫有一点想法和关东军总司令部一致：西部边境极为漫长，兵力有限的日军如果固守这一线阵地，必然被俄国坦克部队迅速分割歼灭。于是他下令把部队尽快收缩到沈阳和长春一线。
8月 10日上午 10时，日本第 44军命令洮南方面的第 117师团、五叉沟的第107师团，撤向长春改由第 30军管辖[164]。该军其他部队开往沈阳。第 117师团同时需派出一支兵力防守白城子，以掩护白阿线的撤退通道。8月 10日，第 3方面军也命令承德—赤峰方面的第 108师团，把承德的第 240步兵联队主力（除第 3大队）留下编入中国派遣军，师团主力则开往阜新和锦县（沈阳以南）。8月 12日，师团主力约 8000人集中到了锦县，所辖第 241联队主力则集中到阜新。另有约 2000人还在行军途中，于 8月下旬陆续到达；此外还派出步兵和炮兵各一个大队前往沈阳，归第136师团指挥。在苏军第 17集团军迫近的林西，只留有第 241步兵联队第 5中队。
第 107师团长安部孝一中将
五叉沟至王爷庙一线作战态势
洮南方面的第 117师团是从河南调来的，基干为 8个加强步兵大队和 1个迫击炮队，还加强有第 29速射炮大队。此时，师团部分兵力还在关内运输中，特别是有 2个步兵大队因为参加老河口作战，直到战争结束还在天津。第 117师团接到命令后着手向长春和白城子集中。这个师团也很幸运，除了少数后勤单位，运输途中几乎没有遭遇任何战斗。由于日本人控制着内线铁路网，撤退较为顺利。
而距离国境线较近的第 107师团（师团长安部孝一中将）想要撤退可没那么容易了。第 107师团前身是“阿尔山”驻屯队，采用三个步兵联队和一个炮兵联队的野战编制，还装备有一些反坦克炮和 150毫米重榴弹炮，算关东军火力和战力较强的单位。可是开战前反坦克炮被调走了一半，一些火炮、弹药、汽油也被送回本土。
从 7月初开始，该师团在五叉沟构筑阵地，准备向后方转移。可是自 8月 9日上午以来，该师团就遭到苏联第 39集团军的围攻，被迫步步后撤。战至 8月11日，俄国人在正面以第 124步兵师攻打阿尔山—五叉沟阵地（日军第 90步兵联队防守），同时以两个军向第 107师团后方迂回：第 44坦克旅引导近卫第 5军（第 17、19、91步兵师），杀向索伦；第 61坦克师和第 208坦克旅引导第 113步兵军（第 192、262、338步兵师）突向王爷庙。就这样，第 107师团的退路逐渐被苏军切断，与主力的通信联络也断绝了。其周围被苏联重兵封锁。
除了第 107师团外，由于日军主力迅速撤离，外贝加尔方面军主力几乎没有遭遇有力抵抗。近卫第 6坦克集团军第一天就深入了 150千米。俄国人发现，除了第 107师团，这一线几乎只有“满洲国”部队，而且他们也无心抵抗。比如在 8月 12日，第 10军管区的 1000余人在司令郭文林带领下向第
“满洲国”39集团军第 94军投降[165]。实际上，早在苏日开战前，伪满军政人员大都已经感到日本大势已去，也历来就知道俄国军力强于日本，自然无心卖命。
不过除了普通伪满军，这一区还有一支特殊部队。为了骚扰王爷庙至罕庙一线的俄国人，日军早在 1944年就开始组织所谓“满第五三部队”（关东军情报部第 2游击队，或通称为“远征第 13944部队”）。实际上就是由日本人指挥的 4个日蒙骑兵中队和 1个机枪中队[166]。早期名义上属于伪满军
“五三部队”的一部分。后来却成为关东军直辖的特种部队。是日军编制中所罕见的以非日本籍人员为主的单位。部队员额总数约 800人（包括 106个日本人[167]，其他大都是蒙古人）。“五三部队”的军官和军士大都是日本人，“中野学校”且很多是（特工组织）的毕业生。关东军认为其战斗素质要好于一般伪满军，寄予很大希望。但“五三部队”也没什么重武器，主要是一些轻装骑兵。
1945年 8月，“五三部队”改由日本第 44军指挥。可是苏日开战后，第 44军迅速撤退，“五三部队”很快失去与主力的联系。8月 10日，“五三部队”从王爷庙出发，开始分散行动，试图袭击逼近突泉一线的近卫第 6坦克集团军。可是多数蒙古人在路上反水或逃散，还有些徘徊不前。只有部队长松浦友好少佐指挥的主队（本部、第 4中队、机枪小队）抵达预定地区[168]，但也起不了什么作用。在苏军和当地伪满军的夹攻下，松浦的主队最后只剩 38个日本人和 31个蒙古人，只好向通辽撤退。连同被反水者打死者，“五三部队”的日本人共死 56个，失踪 1个。实际上，就算“五三部队”发挥全力，只靠装备轻武器的区区数百人，对苏联的几十万机械化大军也构不成什么像样的威胁。
利用对手防务空虚，苏联第 39集团军趁机向索伦和王爷庙推进。经过艰难的行军，近卫第 6坦克集团军从 8月 10日开始军事史上的空前行动：翻越大兴安岭。这是一段极为艰辛的路途。山路状况恶劣，还有很多急转弯和 30~50度的上下坡。为了拓宽道路，俄国人在很多地段实施了爆破。所有人员都被派去加固路面，铺设柴捆和石头。8月 10日下午 5时 30分，近卫第 5坦克军开上山。7小时内，俄国坦克通过了 40千米长的峡谷。夜间 11时，先头第 20坦克旅首先登上大兴安岭；第 7机械化军从 8月 11日早晨开始登山。这个军因为有大量轮式车辆，行军更为艰难，傍晚才爬上山顶。此时俄国人已经精疲力竭，停下来休息了一会。8月 11日早晨，近卫第 5坦克军开始下坡，路程约 150千米。所谓“上山容易下山难”。为了加快速度，俄国人最初排成两个纵队，可是河谷已经被雨水积满，两路坦克争抢狭窄的山路，造成了严重堵塞。苏军只好改成一路纵队缓慢下山。有时还必须临时架桥通过山洪地带。第 7机械化军在 8月 12日早晨下坡（路程约 100千米），碰上雷雨大作，坦克以及汽车都用钢索互相牵着，以防止下滑。但还是有 100辆坦克被卡住了[169]。在大兴安岭，俄国人吃足了苦头。坦克翻山越岭消耗了大量燃料。穿越森林的过程中，很多俄国士兵也被成群牛虻咬伤。
虽然还有很多坦克滞留在山上下不来，先下山的坦克还是立刻展开进攻，冲进醴泉和鲁北一线的平原地带。苏军立刻兵分两路展开攻势：向南，近卫第5坦克军以第 20、22旅的部分坦克组成混成支队，于 8月 11日 18时闯进鲁北（扎鲁特旗）。俄国人感到奇怪的是，沿途几乎没有遭遇抵抗，碰到的少量日军也是调头就撤。
实际上，在鲁北以南，是由日军第 63师团驻守的郑家屯—通辽—开鲁地区。这是通向沈阳和长春的重要交通枢纽。早在 8月 10日俄国坦克爬山时，被居民看到。醴泉副县长立刻向日军报告有数千苏联车辆逼近。第 63师团也是“治安编制”，没有炮兵联队和反坦克武器，只临时配属了 4门野炮。不过日本人也没打算固守。师团长岸川健一中将正要派第 77大队展开游击骚扰，却在 10日接到撤退命令。第 63师团最前沿的开鲁由第 81步兵大队防守，于 8月 11日撤离。第二天，第 607特警中队（60多人）也退出开鲁撤向沈阳（8月 18日抵达）。8月 12日下午，第 63师团主力开始乘火车全面撤离，目标是沈阳。沿途一切顺利，还有余力派人摧毁沿线的桥梁，引入河水淹没道路。到战争结束时，该师团基本没有和俄国人发生接触，约一半兵力已经抵达东陵，还有一半坐在东行的火车上。留下的只有 10个侦察兵（编成 3组）和一个破坏车站桥梁的工兵中队。在郑家屯的第 44军司令部也在 8月 12日分别搭乘飞机和火车前往沈阳。另一方面，第 63师团虽然撤退顺利，却丢下了很多地区的日侨。
在北面，也在 8月 11日这天，关东军的侦察机发现苏联先头坦克正迫近醴泉（第 7机械化军先头）。日本人推算出俄国坦克每天推进 100千米，这意味着，苏联人可能于 8月 14—15日冲到长春[170]。于是关东军决定转移总司令部。山田乙三于 8月 12日晚上抵达通化。“满洲国皇帝”溥仪也在关东军宪兵教导队警卫下被带到通化大栗子沟。集结在通化和临江的还有第 125师团和独立混成第 134旅团。它们被作为关东军的直辖预备队。第 125师团是新组建部队，有战斗力的单位只有第 275步兵联队和第 125工兵联队，其他单位还在编组过程中。
在此之前，后宫淳曾于 8月 10日决心在沈阳和长春一线与苏军决战。他还是认为退到通化作战有诸多不便，不如利用沈阳和长春一带的连贯阵地和城区，和俄国人大干一场。但山田乙三早已获得撤退到朝鲜的许可，完全没有兴趣在所谓决战中一次就把老本赔光。结果，后宫淳迫于总司令部的压力，也担心苏军快速逼近，于是在 13日取消决战计划。并于上午开始准备进一步向东面的凤城、恒仁方面撤退 ——实际上就是准备撤退到朝鲜。可俄国人的进度远比日军预料的要慢。日本人可以迅速撤退，是因为他们掌握着内线铁路网。可是俄国人却要穿越大片没有铁路线的荒原地带。更麻烦的是，坦克集团军运送燃料的车队，此时还陷在离前线 300千米的沙丘里。
相对而言，苏军两个辅攻集团军行动还算迅速：北侧，第 39集团军近卫第5步兵军于 12日下午抵达索伦，所辖第 19步兵师突破索伦以西的铁路线，第44坦克旅和第 17步兵师则插入索伦以南。此时，日军第 107师团第 177联队第 2大队（师团后卫）正乘火车紧急赶赴索伦。他们在俄国坦克的冲击下趋于混乱，残部被迫分散突围，大部逃入山中，少量人员抵达公主岭。第 117师团辎重队的 180人（一个中队）也在五叉沟和索伦陷入战斗，损失约 150人。索伦的争夺战斗持续到8月 13日10时。伪满第 2骑兵师向俄国人投降。
此时俄国人的油料已经告急，于是组成一个先遣支队（第 735自行火炮团、第 45炮团第 1营、第 7坦克歼击营、第 508自行火炮营），利用剩余燃料前进。他们于 8月 13日突入索伦以南的德柏斯，打跑了撤退至此的第 107师炮兵第 1、2大队，还在当地缴获了一批航空燃料。这对快要断油的俄国人来说尤为宝贵。
可是第 107师团部分兵力已抢先突围，如第 178联队第 2大队于 8月 12日抵达白城子，随即开往长春。要夺取白城子这个重要枢纽，俄国人首先要夺占白城子以西的王爷庙。苏联第 113军和第 61坦克师取道索伦以南进军王爷庙。8月 15日，苏联先头部队占领王爷庙。撤退至此的日军第 90联队第 2大队遭到重创。
俄国人杀入王爷庙之前，城内已乱成一团，伪满军校也暴动了。驻王爷庙的日军第 1特别警备队第 10大队主力、特务机关和宪兵等，自 8月 10—11日以来提前退却。经白城子、郑家屯撤向沈阳，8月 20日集结于法库。留下少量人员打游击或伴随第 107师团行动，共死伤 23人[171]。王爷庙的大量日侨却被丢下，无人保护（细节后述）。
而在近卫第 6坦克集团军南侧，第 17集团军一路都没遭遇什么战斗，遇到的几小股伪满军也是望风而逃。8月 11日日终时分，第 17集团军抵达大兴安岭山前地带。几天后，苏军所辖第 70坦克营于 14日抵达大板上。俄国人继续前进。在景峰镇，第 17集团军与日第 241联队第 5中队（第 108师团所辖）交火。因为联络不畅，这个中队没有接到撤退命令。战至 8月 18日，第 5中队大部战死，残余 50多人在中队长带领下向锦县和锦州撤退。这是战争结束前，第 108师团唯一与苏军遭遇的部队。苏联第 17集团军虽然没多少战斗，处境却极为艰苦，每人每天只能得到 200~300克水（正常摄入量的十分之一），每匹马也只有不到 5升水。路上又遇到一个绵延 60千米的沙丘，花了三天三夜才通过。
由于丢失了索伦和王爷庙，日军第 107师团的处境急速恶化，陷入苏军 7个步兵师、1个坦克师和 1个坦克旅的双重包围。8月 12—13日，苏联第 124师击退第 90联队，攻向五叉沟。第 107师团主力逐渐后退收缩，于 12日夜集中在五叉沟飞机场，然后分成三个梯队展开突围；孤立在德柏斯附近的第 2炮兵 大队也企图突围，却在 8月 14日夜晚 9时遭遇苏近卫第 5军先遣队，战至 15日被打散，损失 100多人，剩余人员分散逃往长春。连同第 177、178联队等，第107师团共有 1800多人成功撤退到长春（师团另有一部兵力在哈尔滨）；第 1炮兵大队则于 16日向东突围。
此时，第 107师团向南后撤的道路已被封锁。困于西口的师团主力决定改变撤退方向，向北东方面突围，利用混战杀开一条血路。8月 14日以来，苏第 44坦克旅和第 17步兵师，在索伦西北与突围的第 107师团爆发激战。俄国战史称此次战斗极为激烈，仅 8月 15日一个晚上，日军就连续发起 6次白刃冲锋。俄国人费了很大力气才将其一一击退。为了保护主力突围成功，8月14—15日，日军挺进大队不断发动反击，并组织敢死队炸毁俄国坦克。一轮疯狂战斗下来，共战死 40人、伤 100人、失踪 25人，1个中队几乎全灭。第 90联队第 1大队也蒙受很大损失。师团司令部也卷入战斗，险象环生，师团参谋长自杀身死。仓促慌乱之间，司令部还丢失了密码本。经过一番苦战，第 107师团主力约 8000人终于摆脱追击。钻入大兴安岭的密林深处，在安部中将带领下，艰难的向长春开进。不过，第 107师团的退却虽然狼狈，但总算避免了被苏第 39集团军围歼的危险。可是这也造成了很微妙的局面：现在，无论是俄国人还是日军自己的高级司令部，都不知道第 107师团到底在何处。苏联第39集团军一时找不到第 107师团，于是在 8月 16—17日将近卫第 5军和第 113军主力集中在王爷庙，准备继续向前推进。留下来的只有第 94步兵军。
外贝加尔方面军南北两路都取得突破。可是在马利诺夫斯基寄予最大期待的中路，俄国人的行动就不那么顺利了。近卫第 5坦克军的大部分坦克直到 8月 18日前都还困在大兴安岭。近卫第 6坦克集团军已经下山的部队，在 8月盛夏的炎炎烈日之下，在辽阔荒原上不仅为缺水所困，大雨造成的泥泞道路也拖了俄国人后腿。很多坦克陷入烂泥无法动弹，坦克手和驾驶员都筋疲力尽。更严重的是，每辆坦克前进 1千米就要消耗 6公斤油料[172]。坦克集团军进攻第一天倒是跑得很欢，可从 8月 10日下午开始，燃料就渐渐不足，第一梯队只好暂时停下，让第二梯队的近卫第5坦克军交替前进。但这不能解决问题。很快，携带的 3个基数燃料眼看就要耗尽，苏军遇到了缺油的大麻烦。到8月 11—12日，近卫第 9机械化军的油已经彻底烧干，近卫第 5坦克军和第 7机械化军也只剩下 0.4~0.5个基数燃料[173]。8月 12日后，千方百计拼凑的油料只够开动 20辆坦克。就这样，近卫第 6坦克集团军逐渐迟缓甚至瘫痪下来，12日晚才到达醴泉（突泉）。如果俄国人继续向东前进约几十公里，不久将遭遇第 117师团的警戒部队 ——第 206步兵大队和第 29速射炮大队。8月 10日，这两个大队已在洮南以西约 30千米处占领阵地。
可是这场战斗并没有发生。路况变得越来越差，行军被俄国人评价为“比越过大兴安岭更加困难”。更难堪的是，油料几乎彻底耗尽。13—14日，近卫第 6坦克集团军主力在突泉和鲁北陷于停顿，迟迟无法向南面的通辽进军；倒是在北面，第 7机械化军的先头部队又凑到些燃料，总算在 14日傍晚抵达洮南。但日军第 117师团（师团长铃木启久中将）已经先行一步，于 12日开始全面撤退。当天早上，日军先把部署在洮南以西的警戒部队撤回，然后于 13日零时放弃洮南。撤走前，日本人还专门破坏了机场和各种军事设施，把带不走的燃料也烧掉了。除一个辎重中队困在五叉沟附近失去联系外（被击溃），第117师团的部队基本都聚拢在一起，大致分左右两路撤退。
左路自白城子搭乘火车，主要包括第 87旅团指挥部和第 204、205步兵大队，以及白城子的军直辖单位，由第 204大队第 1中队担任后卫；右路（主力）则自洮南向东徒步行军。右路又分成三个梯队：第 1梯队包括第 88旅团指挥部、第388大队、1个炮兵中队、1个速射炮中队；第 2梯队包括师团司令部和第390、206大队以及一个炮兵中队、速射炮大队主力等；担任后卫的是第 391步兵大队、1个速射炮中队、1个工兵中队、1个炮兵中队。天空下着雨，地面也泥泞不堪，此外途中倒是没有受到什么阻扰。但被裹挟撤退的伪满第 21骑兵团400余人却在中途甩开日军，返回洮南，于 14日下午 5时向苏军投降[174]。苏联却宣称在洮南“粉碎”了伪满一个骑兵师，俘虏 1320人（在洮南还有伪满第 38骑兵团）。13—14日夜，一些苏联飞机出现在左路纵队的军列上空，投下照明弹。可是在雨云天气无法展开致命攻击。8月 14日，左路军列已经开到大赉；8月 15日晨，右路主力抵达平安镇（大赉西南），随即也在大赉集结登车，继续开往长春。就这样，到战争结束，苏军也未能追上第 117师团。倒是很难说这对哪一方更幸运。毕竟俄国人开来的坦克太少，与已经跳出包围圈外，还强化有速射炮的日本师团交战未必能占很大便宜。
到 8月 14日日终，外贝加尔方面军虽然在 6天内推进了 250~400千米，但受困于道路和燃料不足，真正保持攻击势头的部队却不多。8月 15日，马利诺夫斯基只好命令第 2梯队的第 53集团军（司令马纳加罗夫上将）从第 17集团军和近卫第 6坦克集团军中间进入战场，以填补两者之间宽达 400千米的缺口，并要求第 53集团军在 8月 23日抵达开鲁地区。鉴于日军在这些地区几乎已经撤空（开鲁曾是第 63师团最前线），俄国人却还要花这么多时间，证明他们的后勤面临极大困难。马利诺夫斯基同时催促各部队加速向长春、沈阳、赤峰、齐齐哈尔等地前进，尽快夺取海拉尔要塞。可是除了用飞机空投少量燃料，他也没更多办法给前线提供后勤支援。
俄国人的困境没能瞒过日本人。早在 8月 11日，日本侦察兵首先发现近卫第 6坦克集团军在醴泉方向停了下来。等到第二天，俄国坦克汽车还是没开动。但关东军不打算改变地面部队的撤退计划。而是决定先出动第 2航空军的飞机去袭击俄国坦克，尽量削弱苏军战力，为将来的地面战斗创造条件。
日军的二式“屠龙”重型战斗机
8月 10日，日本第 2航空军一共有 230架作战飞机可用。包括 40架四式战斗机（第 104战队）、70架一式战斗机（分属几个训练队）、45架二式“屠龙”重型战斗机（第 25、81中队）、30架攻击机、10架轻型轰炸机、20架重型轰炸机、15架侦察机。伪满空军和训练学校另有 130架飞机（40架二式单座战斗机、60架九七式战斗机、30架侦察机）。此外，还有 640架预定实施自杀攻击的教练机[175]。总计有近 1000架飞机可以投入战斗。
自开战以来，除了少数侦察活动，日本第 2航空军几乎是按兵不动，一直在等待战机。现在，战机到了。8月 12日，独立第 15飞行团自锦州和赤峰机场起飞 25架四式战斗机、17架“屠龙”战斗机，对林西地区的苏联坦克部队（第 17集团军先头）展开攻击。这批战斗机没有携带大炸弹，只投下一些 15公斤重的小炸弹，并用机关炮反复扫射。这轮攻击，日军没有战斗损失和人员伤亡，但因为赤峰机场条件太糟糕，有3架飞机在起降时受损，还有些机械故障。同一天，第 101教育飞行团出动 14架一式战斗机，袭击了突泉以西约 50千米处的苏联坦克部队（近卫第 6坦克集团军）。日军宣称当天自空中击毁 42辆汽车、27门炮、杀伤人马 500 [176]。但因为赤峰机场条件差且储备弹药不足，独立第15飞行团没有继续攻击，而是返回鞍山。第 2航空军原希望能有 1个旅团、 1个联队和坦克部队保护赤峰和白城子的前线机场。可是地面部队撤退了。赤峰的第 213机场大队只好也撤往锦州；白城子的第 9机场大队退到沈阳。于是日本人改变计划，从长春等地的纵深机场出击。
此后直到 8月 15日早上，日军航空部队又陆续展开了一些小规模攻击。值得注意的是，开战后头几天，日本人观察到苏联坦克集团上空保持有 3架战斗机掩护，也曾击落日军侦察机。但 12日以后，负责掩护的苏联第 12空军集团军却几乎没反应。15日上午，39架日本战斗机（含 9架“屠龙”）袭击了白城子—洮南方向。白城子方向天气很差，日本人没发现目标就返航了。飞到洮南的“羽”飞行队却发现了一支苏联车队，这时才有俄国飞机迎战，日军宣称击落其 3架，同时杀伤地面苏军 300人、击毁 135辆军车。苏日战争期间，苏联共战损62架飞机。日本第 2航空军至 8月 15日战损 10架，非战损约 50架[177]。
战后，苏联官方战史公开指责第 12空军集团军没有及时跟上迅速推进的地面部队 [178]。结果，虽然苏联飞机在数量上有压倒性优势，但因为机场距离太远，加上空地协同太差，未能给地面部队提供有效的空中保护。苏联空军也没有给通过铁路大规模撤退的日军造成太大麻烦。
经过几次试探性攻击，日本第 2航空军摸清了俄国人的虚实，确认苏军先头于 14日滞留在醴泉、王爷庙、林西一线，后方还有 1500辆军车想赶上来。第2航空军司令原田中将决定集中全力，对近卫第 6坦克集团军发动更猛烈的空袭。攻击预定于 8月 15日下午实施。这一次，将不再是常规的轰炸和扫射，而是自杀式撞击。为此，独立第 15飞行团在四平、独立第 101教育飞行团在齐齐哈尔、“羽”飞行队（10架攻击机和 10架重型轰炸机）在长春。数百架高级教练机也集中在沈阳、长春、通化等地。他们将优先攻击王爷庙到醴泉一线耗尽燃料瘫痪在路上的苏联坦克和车辆。
4. 七日战争小结
就这样，经过 7天的激烈战斗，苏军围困或半围困了虎头、海拉尔、孙吴、西岗子、东宁等地的要塞阵地，大致夺取了日军放弃的密山防御地带；以大军迫近牡丹江和佳木斯；坦克集团军史无前例地越过了大兴安岭；登陆部队夺取和突入北朝鲜的两个港口。到 8月 15日，苏联各战略集团的大致抵达方位是：
外贝加尔方面军，至多伦（逼近张北）、林西、洮南、王爷庙一线；
远东第 1方面军，至林口、穆棱、勃利以北、牡丹江以北和以东、汪清以北、珲春一线，且已突入北朝鲜境内；
远东第 2方面军，至瑷珲、小兴安岭、莲江口、苏苏屯（佳木斯以北）、宝清、湖南营（勃利以北）一线。
在此期间，不仅苏日两军都蒙受了重大伤亡，还有大量日本和中国平民也因卷入战火而死亡。8月 12日，在黑龙江鸡宁县麻生区，日本哈达开拓团遭到苏军和“反正”伪满军的夹击，被迫集体自杀，共 421人死亡[179]。在西部地区，关东军预先不打招呼就迅速撤退，边境附近的日侨更是孤立无援，很多只能在没有军队保护的情况下逃离。8月 14日中午，在“兴安总省”葛根庙（现属内蒙古），14辆苏联坦克和 20辆卡车袭击并屠杀约 1000名日侨。苏日战争期间，死亡日侨在 3万人左右，包括与日军一道行动而战死者、自杀者、遭苏军和“反叛”伪满军及当地人袭击死亡者等。中国平民被日苏两军打死者也不在少数，但至今没有具体统计数字。
从纯军事角度看，俄国人在这七天内的进展是很惊人的，尤其考虑到战区内不是森林沼泽密布，就是荒无人烟没有道路，或是茫茫大漠。苏联官方战史炫耀他们推进了多少多少千米，似乎也不无道理。但到此时为止，俄国人尚未达到最关键的战略目标：“满洲”四个最大城市：哈尔滨、长春、沈阳、大连，与他们距离尚远；也还没有切断关东军与华北以及朝鲜的地面联系。俄国人只是与关东军部分兵力交战：第 1方面军主力和第 4军一部。日军其他部队 ——包括几乎整个第 3方面军和第 4军一半兵力，都集中在哈尔滨—长春—沈阳一线。按关东军下一步计划，这些部队还将继续向朝鲜方面撤退。
而与苏军激战中的第 1方面军以及第 4军，除了要塞部队外，主力也没有被苏军包围或分割：第 107师团虽然躲在山里，依然将主力聚拢在一起；第 4军除了要塞部队，基本都向哈尔滨集中；第 5军只有北翼几个大队与主力断开；相对来说，第 3军的伤亡虽然少于第 5军，处境却相对险恶，在汪清和图们一线出现了被分割为两部分的危险趋势。可俄国人还远远没能切断关东军与朝鲜之间的地面通道。
显然，苏联所谓歼灭关东军主力的说法，此时是谈不上的。即使按苏联自己的军事评估（而不是常见的对外宣传），他们在 8月 9—16日所获战果也只有：击溃 3个师团（第 5军所辖第 124、126、135师团）；重创 5个师团（第 3军所辖第 79、112、127师团，以及第 122、128师团），另外还重创 2个旅团[180]。加起来是8个师团，其中没有一个被全歼 ——而关东军总额是 24个师团。也就是说，苏联宣称击溃和重创的日本师团，只占关东军总数的三分之一。
苏联的上述评估还不是太准确。第 5军的 3个师团，以及第 128、112师团的确被重创，尤其第 135、128师团各战死数千人，够得上“击溃”标准。可是，第 127师团只有第 280联队一部在边境附近参战，共战死 30人、失踪约 100人；另有约 500人的游击部队派出后失去联系。师团主力（第 281、282联队为基干）没有参战也无伤亡。并未到“重创”的程度。第 122师团除干部候补队与苏军有接触战斗，更没遭到什么损失，整个师团仅死伤 49人[181]。另一方面，4个损失较大的师团：第 119、134、123、107师团，却被俄国人漏掉了。虽然这 4个师团的伤亡也各只有数百人到 1000人左右。
显然，到 8月 15日，关东军主力尚存。尤其关东军的坦克和航空主力都还没投入使用 ——虽然日本坦克完全不能与苏联坦克较量，可是 1000多架飞机还是能构成较大威胁。实力完整的日本第 3方面军的炮兵力量也拥有较大威力，特别是沈阳及其周边的重型高炮群，完全有可能重创突进的苏联坦克部队。
另外，值得注意的是，截至 8月 15日，苏军只抓到了 8000名俘虏。其中绝大部分还是伪满军、蒙古人和朝鲜人，日本兵俘虏为数甚少[182]。
当然，以俄国人绝对的兵力和兵器优势，要压垮关东军也只是时间问题。
但如果单纯限于军事上的解决，显然需要花更多时间，也要付出更大代价。从战术上看，考虑到西部地区的苏联坦克部队耗尽了油料，正处于进退两难的困境中。显然，取得最后胜利之前，恐怕俄国人在 8月 15日还要先吃一次大亏。此后无论是和关东军争夺几个大型城市，还是攻打退守朝鲜山区的日军，俄国人都会遭受很大伤亡。
但这已经开动的历史巨轮，却在 8月 15日这个瞬间戛然而止。