一个时代的结束

2014年4月30日，世界卫生组织发布了一份报告，明确表示：抗生素耐药性是威胁全球的一个议题。当然，这个问题也是老生常谈了—事实上，从抗生素诞生之初人们就注意到它了。亚历山大·弗莱明（Alexander Fleming），盘尼西林的发现者，在他1945年的诺贝尔奖获奖演说中提道：“在不久的将来，可能会有这样的危险，那就是无知的人会由于摄入低剂量的抗生素，使得体内的微生物对抗生素产生耐药性。”—那时，抗生素才刚刚大规模使用。

事实的确如此。抗生素是一种神奇的药物，它不需要借助人体自身的免疫机制就可以发挥功能。它们治愈了无数的人，挽救了无数的生命，但使用抗生素也有代价：这些药物选择出了微生物的耐药性，而且耐药性传播的速度非常之快，远远胜过人类发现新药的速度。

一个问题在于，由于我们的社会非常关注健康问题，特别是药物的安全性问题，因此药物的监管审批和临床测试要花许多年的时间和大量的金钱。不过，即使我们可以加速这个过程（这意味着可能引入有安全风险的药物），在强大的选择压力之下，微生物仍然会继续演化。很快，微生物群体中就会出现个别耐受抗生素的突变株，它们往往具有特殊的基因突变，可以逆转抗生素的作用。而且，这些基因往往也不会总是待在微生物的染色体基因组里，它们会移动，会进入其他微生物—有时甚至会进入不同的物种，使后者也有耐药性。(https://www.daowen.com)

而且，在我们感到病情有点好转之后，往往就会停止服药（而不是按照医生的叮嘱完成疗程^[3]）；而且，有人会“保险起见”吃点儿抗生素（即便这是病毒感染，抗生素对此无能为力）；而且，农场主向健康的牲畜喂一些抗生素（为了防病，并提高肉类产量，提高收益）；再加上抗生素并不是药物研究中最赚钱的渠道（似乎只要死于耐药菌株的人不够多，研发就没必要）；而且，基因组研究和大数据研究迄今还没有为抗生素开发带来显著突破；而且，如果有人误用了抗生素，承担后果的往往不是他们自己；而且，当我们使用抗生素的时候，我们本来就是在筛选那些能够耐受药物的突变株—凡此种种，都助长了耐药微生物的出现。

你也许曾听说过“后抗生素时代”这个说法，现在，它已经来了。今天，数以千计的人，包括发达国家里健康的年轻人，都会因为耐药细菌而患病，乃至死亡—而这些疾病，我们以为多年前就已经彻底消灭了。

不幸的是，在可预见的未来，这个问题很可能会一直存在。我们必须尽最大努力，尽量避免传染，确保我们的免疫系统良好运行。