二、近代军事思想
从1640年英国资产阶级革命到1911年俄国十月革命，为世界近代史时期。世界大多数国家尝试资本主义发展道路，在封建与反封建、资本主义与反资本主义、殖民与反殖民的斗争中，各种性质的战争交织在一起，为近代军事思想的发展提供了土壤。同时，热兵器的广泛应用，使得军事装备较之以前发生了翻天覆地的变化，从而，催生出与之相适应的近代军事思想。近代军事思想可以分为两大体系，即资产阶级军事思想和无产阶级军事思想。
（一）近代资产阶级军事思想
资产阶级思想萌芽于15世纪末和16世纪初的西方，主要形成于17世纪中叶到19世纪中叶，这一时期代表性的著作主要有：俄国苏沃洛夫的《制胜的科学》、瑞士若米尼的《战争艺术概论》和《战略学原理》、普鲁士克劳塞维茨的《战争论》、美国马汉的《海权对历史的影响》和《海军战略》，等等。其中，《战争论》和《战争艺术概论》堪称近代资产阶级军事思想的典范。而同一历史时期的著名军事家拿破仑虽没有留下著作，但是凭借着法国大革命所造成的新的历史条件，他创立了使用民众力量进行作战的崭新作战体系。这一时期主要的军事思想有：反对战争认识问题上的不可知论，提出军事科学的概念；把军事科学区分为战略和战术两个部分；主张探讨战争的本质、规律，研究军队、装备、地理、政治和士气等因素在战争中的作用；重视对战史的研究；认为战争是政治通过另一手段的继续，是迫使敌人服从己方意志的一种暴力行为，具有盖然性和偶然性，是实现政治目的的工具；认识到民众武装在战争中的重要作用，但民众武装不是万能的，使用要有条件；重视建立一支反映资产阶级利益的军队；重视和平时期军队建设和战争准备，以随时应对战争；认识到新发明对于军队的组织、武器装备和战术的影响，装备的变化必然引起战术的变化；认识到作战中士气的作用，因而把思想教育训练放在重要位置；认为海权是推动国家以至历史发展的决定因素，控制了海洋就控制了整个世界；树立歼灭战思想，军事行动的目的是在不设防的野战中消灭敌人的军队，而不是占领敌人的领土和要塞；与歼灭战相适应，大多数军事家都强调进攻，认为只有进攻才能消灭敌人；但也认识到防御不能是单纯的防御，而是由巧妙的打击组成的盾牌；要在主要方向和重要时刻集中兵力，快速机动是集中兵力的重要途径；认为作战应确立打击重心、保持预备队等原则。
中国社会到了晚清和近代，封建社会已经进入腐朽衰落时期，在继承中国古代传统军事思想的同时，一些思想先进的中国人开始向西方学习，吸取了西方先进的军事理论，以求“师夷长技以制夷”，中国军事思想进入了近代的革新前进时期。
近代中国自鸦片战争后逐步沦为半殖民地半封建社会，当时清政府许多有识之士看到武器装备对于战争胜负的重要性，开始从西方引进先进技术，开办工厂，制造机械，因此，当时军事学术主要是介绍西方武器装备性能和操作规范的。甲午战争后，清政府意识到仅靠坚船利炮而作战思想落后亦不能赢得战争，于是翻译西方重要军事著作，如《大战学理》（即克劳塞维茨的《战争论》）等。自行撰写的代表作有《兵学新书》《军事常识》《兵镜类编》等等。主要军事观点包括：师夷长技，重整军备；依靠民众积极备战；避敌之长，击敌之短；以弃为守，诱敌入险。总之，虽然中国近代晚清政府军事思想成就突出，但晚清的军事变革是在外敌入侵的情况下被迫进行的，缺乏主动性，认识不深刻，有照搬照抄之嫌，因而中国近代晚清的军事思想良莠并存，复杂异常。以袁世凯为首的北洋军阀，积极主张以西方军事技术、战术和某些军事理论作为建立新军的指导思想，但仍然没有突破“中体西用”的体系，因而北洋军阀的军事思想，是西方军事学术和东方封建主义结合的怪胎，仍属于封建地主阶级的代表，不具备资产阶级的属性。1905年孙中山建立了同盟会，1911年辛亥革命胜利，1919年孙中山恢复国民党组织，后来在共产国际和中国共产党的帮助下，提出了新三民主义，建立黄埔军校，提出了建立革命军的思想。孙中山的军事思想属于中国资产阶级范畴，但由于时代局限性，其军事理论缺乏系统性，未能解决中国革命战争的一系列根本性问题。而中国近代社会资产阶级的代表蒋介石，其军事思想是以封建伦理道德为基础，以唯心主义战争观为核心，否认战争的阶级属性，战略战术主要是曾国藩和胡林翼的战法和德、日、美等国的教范的杂烩，严重落后于近代战争的要求，不但政治上是反动的，而且军事上是落后的。但中国近代也出现了蔡锷、蒋百里、杨杰等著名的资产阶级军事理论家，在军队建设、国防及战略战术方面，提出了许多有价值的军事思想。
（二）近代无产阶级军事思想
无产阶级军事思想，作为一种崭新的思想体系，在近代开始确立。19世纪中后期，为适应当时工人运动发展的需要和迎接即将到来的无产阶级的暴力革命，马克思和恩格斯共同创立了马克思主义军事理论。马克思主义军事理论的诞生，是人类军事思想发展史上一次划时代的伟大革命，为人们研究、解决军事领域的问题提供了科学的基本观点和方法，为无产阶级军事思想的发展奠定了坚实的理论基石。列宁、斯大林处于帝国主义和无产阶级革命的时代。从20世纪初起，列宁在领导俄国十月社会主义革命和保卫苏维埃政权的国内战争，斯大林在领导苏联国防建设和夺取苏联卫国战争伟大胜利的实践中，创造性地发展了马克思主义军事理论。这一时期的无产阶级军事思想主要包括：认为战争和军事是一个历史范畴，随着私有制和阶级的产生而产生、消亡而消亡；要拥护正义战争，反对非正义战争；在帝国主义阶段，帝国主义是战争的根源；无产阶级必须用暴力推翻资产阶级建立自己的统治；应组织城市工人武装起义，先占领城市，夺取国家政权；无产阶级夺取政权、巩固政权都必须要有自己的新型的军队；无产阶级代表人民利益，有能力有条件把人民武装起来实行人民战争，并强调军队与人民群众相结合；认识到科学技术的进步必然引起战略战术的变革；战争的奥妙在于集中兵力，主张积极防御，主动进攻，慎重决战，灵活机动。