一、矫形器的历史

历史上，矫形器被称为夹板（Splint）、支具（Brace），现在称为矫形器。有关矫形器制造、装配、临床应用的系统知识被称为矫形器学（Orthotics）。从事矫形器装配工作的技术人员称为矫形器技师（Orthotist）。

用于医疗的夹板、支具与假肢一样有着悠久的历史。最早的夹板是用于固定、治疗肢体的骨折。公元前370多年之前，西方医学之父希波克拉底（Hippocrates）就提出了超关节固定骨折的原则。早年用于制造假肢的材料，如木材、皮革、金属，也用于制造矫形器，而早期制造夹板和支具的也正是那些木匠、皮匠、铁匠和盔甲工。18世纪以后薄铁制造工艺已经高度发展，欧洲已有大量精巧的夹板、支具生产。我国相传在明代已经应用了木柱（一种木制围腰）。中医骨伤科应用小夹板治疗骨折，不但历史久远，而且应用至今，并有所发展。

近代由于高分子材料学、生物力学、电子学等高科技的迅速发展，由于临床医学、康复医学发展的需要，矫形器的制造、装配、临床应用技术在国际上有了快速发展。这种快速发展主要表现在：形成了系统的知识——矫形器学；成为一种与物理治疗、作业治疗、语言治疗同样重要的康复医学技术；丰富的品种与高质量的服务；以假肢矫形器学为基础，结合现代的科学技术发展，扩大成为目前的康复工程学；已经形成了由装配服务，专用材料、部件、设备供应厂商，工业化生产厂家构成的服务系统；许多国家（包括部分发展中国家）的政府把假肢-矫形器和残疾人的辅助器具的供应纳入了社会保障体系，也得到了社会慈善事业的大力支持。