城市发展或者城市竞争力也是城市外交的动力之一

一些具有全球影响力的国际性大都市或者说世界城市在全球各地建立驻外办事处，发展姐妹城市网络，积极参与全球性和区域性城市多边合作，核心主旨也在于发展自身、提升全球竞争力。尽管“一带一路”沿线城市的发展并非完全在于如何提升自身的全球竞争力，但发展自身、加强自身与外部的连通还是共同的关切，包括铁路、公路、石油或天然气管道、空中航线等在内的互联互通成为关键。这些基础设施建设也具有自身特点，外部性强、投资量大、运营风险高、一旦建成易形成“锁定”，且除了经济技术特性也有政治外交属性。其表现在：（1）政治和战略猜疑，认为中国建设丝绸之路经济带是为了平衡“亚太再平衡”，扩大自己的战略腹地和势力范围；（2）政治协调难度，各国经济发展水平、经济活动布局、人口地理分布存在较大差异，对基础设施有着不同需求，公路、铁路、民航、管道等有着不同类型的基础设施建设优先顺序；（3）沿线民情、社情复杂，很多地区宗教、民族、经济、地缘政治问题交织，不同主权国家、政府协调和权责划分以及利益分配难度大；（4）基础设施本身存在持续时间长、后期管理维护难，具体建设、运营过程容易产生各种背离合约的行为。这种背景下国家层面的外交创新难以完全应对上述难题，需要多层次的制度创新和社会网络构造，使地方和城市获得参与空间。性质上也可分为两类：一是城市承担了国家交办的标志性项目和重点工程，又或者为国家标志性项目和重点工程提供配套服务；二是城市和地方政府基于自身发展战略和市场规则主动行动，如产业链条的对接、过剩产能的输出、国外产品的吸纳、双边贸易的开展等。(https://www.daowen.com)