文化交流是城市外交最初的着手点

文化对外交的影响可以在约瑟夫·奈的“软实力”概念里得到恰当的说明，然而不同地域的文化迥异，这种迥异可能产生“文明的冲突”也可以相互借鉴、取长补短、增信释疑，进而在共同的认知和心理基础上加强合作。文化交流需要载体，古代以丝绸为象征和媒介，在沿线诸多的国家和民族中成功构建了紧密联系的交流纽带，形成以包括阿富汗、哈萨克斯坦、中国新疆在内的中亚地区为轴心，向东向西伸展的国际大市场。通过这个大市场和交通，中国古代的许多科学文化成就传到西方，而西方的物质产品和文化也传入中原，最终在交互进程中留下了丰富的物质和非物质文化遗产。不同于古代，现代文化的精髓和最高成就往往在城市，而核心城市的文化成就也往往代表不同文化圈的最高水平，只有这些城市进行文化交流才可以最大程度地挖掘城市民众的文化需求、创新文化产品、推进文化传播，进而相互借鉴、取长补短。“一带一路”尤其是丝绸之路经济带上的城市，不但具有异常丰富的物质和非物质文化遗产，而且也积极创新文化产品，而这些文化资源、文化产品很多是古代丝绸之路的积淀，单靠城市自身难以有效支撑，必须共同行动、集体协调才能产生发挥整体性的影响力。由此文化交流、保护丝绸之路的文化遗产，进而创造符合时代精神的文化产品和文化艺术成为城市外交驱动力的重要来源。事实上，“一带一路”的规划和设计，需要做到“五通”，其中民心相通主要依赖城市间的文化交流。遗憾的是，这种交流还局限在政府层面，如《政府间文化交流合作协定与计划》以及多次举办的以“丝绸之路”为主题的文化交流，均未深入到大众群体，城市外交的文化内容还具有很大拓展空间。(https://www.daowen.com)