桁架

除了太阳能电池板，空间站中最大也最显目的就是中间的一条横梁一样的桁架了。如果把空间站想象成一个人或者动物，这条由不锈钢和铝制成的桁架就像脊椎一样支撑着这个庞大的结构。如果把空间站比喻成一个建筑，这个桁架就是一道大梁。这条大梁将太阳能电池板和空间站的舱室连接在一起，保证了整个空间站结构的完整与牢固。

这个桁架全长108米，又称为集成桁架，由14个小块组成，中间的那一块叫S0，左边的那些块叫S1～S6，右边那些块叫P1～P6。还有一块单独连接“团结号”的小块Z0（“团结号”模块我们在后面的叙述中会重点介绍）。这些小块是根据它们的安装位置来命名的。比如Z1中的字母“Z”取自英文单词Zenith，是天顶的意思。P表示左舷（Port），而S表示右舷（Starboard）。只有S0在中间，既不是左舷，也不是右舷，有点名不副实。

除了具备支撑作用之外，这个支架上还铺设有电线，将太阳能电池板产生的电力输送到各个需要的舱室中。另外桁架上还安装了一些保持空间站正常运行的设备，比如右舷的第一块桁架上就安装有通信设备和电接触器。电接触器是用来中和空间站表面的静电荷的。空间站在太空中，常常累积静电荷，和北京冬天干燥空气中的人体一样。如果电荷累积过多会导致放电，影响空间站上设备的正常运行，严重时甚至导致设备损坏。利用这个电接触器则可以中和静电荷，保护空间站设施的安全。

集成桁架构构成图

连接在“团结号”上的小块Z0

桁架和电池板组成了整个国际空间站的主体部分。如果把整个空间站比作一架大型轰炸机，桁架和电池板就像机翼和机身，而其他的舱室就像挂在飞机腹部的导弹，虽然体积不大，却是完成任务的关键部分。

挂在飞机机腹上的导弹