学系：学科的哨所

故事发生在特定的时间和地点：2005 年的麦吉尔大学，这所学校位于加拿大法语区，但学校以英文为基础。加拿大的政治体制高度分权，其信托和财政权力的分割——不同于英国和澳大利亚等中央权力相对集中的国家，限制了高等教育国家标准的制定。这似乎为大学和学系创造了更大的自由空间，以决定它们如何应对社会期望以及政府政策。(https://www.daowen.com)

大约在13 年前，这个英文系重新修订了其博士生项目的计划，包括1 年的课程学习、1 年的“田野工作”（撰写大量的报告与参加考试），之后是学位论文，预计整个学制为5 年。这一项目旨在“使学生了解某一特定的领域，并深刻理解一些对本领域研究产生影响的重要的理论问题”（P）。（大写字母代表人名： D为Dorothy，M 为Maggie，P 为Paul）