动脉
所有的动脉均由内膜、中膜和外膜组成。动脉的管腔大小和管壁的构造是渐变的，没有明显的分界。习惯上，根据管径的大小将动脉分为大动脉（large a.）、中动脉（medium-sized a.）、小动脉（small a.）和微动脉（arteriole）四级。也可根据动脉管壁的主要结构成分及其功能，将动脉分为弹性动脉（elastic a.）和肌性动脉（muscular a.），大动脉多属于弹性动脉，中动脉和小动脉属于肌性动脉。
大动脉
大动脉多属弹性动脉，富含弹性膜和弹性纤维，平滑肌较少，其管径较大，管壁较薄，约占管径的1/10。大动脉随心室的收缩（射血）和舒张而扩张和回缩，使血流保持连续性，并在维持正常血压中起重要作用。大动脉包括主动脉、肺动脉及其分支，其管壁结构特点如下。
1.内膜 有较厚的内皮下层，内皮下层含少量弹性纤维。内皮下层之外为多层弹性膜组成的内弹性膜，由于内弹性膜与中膜的弹性膜相连，故内膜与中膜的分界不清楚。
2.中膜 中膜最厚，达500 μm。成人大动脉有40～70层弹性膜，呈波浪状。各层弹性膜由弹性纤维相连。弹性纤维和胶原纤维散布于基质中，有细长分支的平滑肌细胞，弹性膜与平滑肌细胞间由胶原纤维相连（图1-14）。
3.外膜 较薄，由结缔组织构成，含纵向螺旋状排列的胶原纤维束和弹性纤维，还含有成纤维细胞、肥大细胞和少许纵行的平滑肌。外膜没有明显的外弹性膜。外膜逐渐移行为周围的疏松结缔组织。
中动脉
除大动脉外，其余凡在解剖学中有名称的动脉大多属中动脉。中动脉多为肌性动脉，管壁的平滑肌丰富，它们对于血管收缩和舒张调整血流有更重要的作用。中动脉管壁结构特点如下。
1.内膜 内皮与大动脉相似。内膜的基质通过弹性膜的窗孔与中膜的基质相通，内膜细胞间则有缝隙连接和紧密连接。内皮下层含胶原纤维和少许平滑肌纤维。内弹性膜明显。
2.中膜 中膜较厚，由10～40层呈同心圆排列的平滑肌组成，下肢血管的平滑肌比上肢多。中膜没有成纤维细胞，只在平滑肌纤维之间穿插少许弹性纤维和弹性膜（图1-15）。
3.外膜 厚度与中膜相等，外层较疏松，内层较致密。中膜和外膜交界处有明显的外弹性膜。
图1-14 主动脉的结构(https://www.daowen.com)
A.组织切片（HE×33）（成令忠，《现代组织学》）；B.血供示意图
图1-15 中动脉的结构
A.立体模式图；B.组织切片（HE×33）（成令忠，《现代组织学》）
小动脉
管径0.3～1 mm之间的动脉称小动脉，也属肌性动脉（图1-16）。小动脉的管径由大变小，其管壁也逐渐变薄。较大的小动脉尚有完整的3层膜；较小的小动脉在内皮外只有1层平滑肌和少量的结缔组织；接近毛细血管的小动脉，管壁有环形的平滑肌，当其舒缩时，可以改变血管口径，从而对血压及血流量起重要的调节作用。
微动脉
管径在0.3 mm以下，内膜无内弹性膜，中膜由1～2层平滑肌组成，外膜较薄。微动脉和小动脉的环形平滑肌舒缩共同调节血流外周阻力变化，影响血压的变动。
血管壁的特殊感受器
血管壁内有一些特殊感受器（special receptor），如颈动脉窦（carotid sinus）、颈动脉体（carotid body）和主动脉体（aortic body）。颈动脉窦是颈总动脉分叉处的一个膨大部，该处中膜薄，外膜中有许多来源于舌咽神经的形态特殊的感觉神经末梢，能感受因血压上升而致的血管扩张的刺激，将冲动传入中枢，参与血压调节。颈动脉体位于颈总动脉分叉处管壁的外面，直径2～3 mm，由排列不规则的上皮细胞团组成，是感受动脉血氧、CO2含量和血液pH变化的化学感受器，可将该信息传入中枢，对心血管系统和呼吸系统进行调节。主动脉体在结构和功能上与颈动脉体相似。
动脉的年龄变化
血管由胚胎时的间充质发生而来。间充质细胞先分化为内皮细胞，排成管状，此后周围的间充质分化为管壁的平滑肌和结缔组织，到25岁左右，动脉管壁结构的发育才分化成熟。由于动脉始终不停地进行着舒缩活动，似较其他器官易发生损伤和衰老变化，其中尤以主动脉、冠状动脉和基底动脉等的变化较明显。中年时，血管壁中结缔组织成分增多，平滑肌减少，使血管壁硬度渐大。老年时，血管壁增厚，内膜出现钙化和脂类物质等的沉积，血管壁硬度增大。管壁结构的生理性衰老变化常不易与动脉硬化的病理变化区分，一般认为只有在血管壁结构的变化已超越该年龄组血管的变化标准时，方能认为是病理现象。