中国在南亚的战略安全利益
国际政治观察家普遍认为，南亚既是与中国紧密相邻的次大陆，又是一个地缘政治竞争的角逐场，近年来更是一个恐怖主义的孳生地。不言而喻，中国在这一地区拥有重要的战略利益和安全关切。因此，中国需要通过各种方式妥善处理与南亚地区（作为一个整体）和南亚各国的关系，以保证自身的战略与安全利益。
首先，处理好与领土相连国家的关系，维护边界的和平与安宁，力争尽早解决悬而未决的边界争端。边界问题直接涉及一个国家的领土和主权，属于一个国家的核心利益或至少是极其重要的利益。在当今世界上，各国民众的民族主义情绪普遍有所上升，而边界和领土问题又往往与国家安全直接联系起来，非常容易引起敏感的民族情绪和政治问题。基于这种认识，中国政府必然会在边界问题上采取稳健的政策。在南亚地区合作联盟的8个国家中直接与中国接壤的国家包括印度、巴基斯坦、尼泊尔、不丹、阿富汗。其余3个国家即孟加拉国、斯里兰卡和马尔代夫在地理上则较为隔阂，没有边界领土纠纷。
就边界争端而言，争议最大的就是中国与印度之间的边界问题。由于英国殖民主义的侵略政策，中印边界从来没有正式划定。中方认为存在着一条“传统习惯线”，而印度则坚持一条基本上与“麦克马洪线”走向一致的“实际控制线”。1962年，中印双方在边界地区爆发了一场短暂的战争。就目前的情况来看，印方在边界地区东段控制着争议区的绝大部分，中方在边界地区的西段控制着争议区即阿克赛钦，另外双方在边界地区中段也有大约2000平方公里的争议。从1981年到1987年，双方共举行8轮副外长级的官员会谈。从2003年到2019年，双方“边界问题特别代表”关于边界的谈判也已经进行了22轮。现在，中方在边界问题上的基本设想是在2005年达成的“关于解决边界问题的政治指导原则”的基础上，本着尊重历史、尊重现实、尊重两国人民民族感情的方针，进一步探讨解决边界问题的框架，寻求公平合理的、双方都能接受的解决方案，在最终解决之前，力求保证实际控制线地区的和平与安宁。就中国与不丹的边界争端而言，中国的基本立场也是希望通过互谅互让的原则，达成公平合理的解决。
其次，妥善处理好与南亚地区主要大国的关系，尽力排除或削弱域外大国干预和插手，促进区内国家的合作和良性互动，推动南亚地区合作联盟发挥实质性效用。中国在南亚外交的主要侧重点是处理好与印度和巴基斯坦的关系，当然也力争处理好与其他小国的关系。其中包括发展与孟加拉国、尼泊尔、斯里兰卡、马尔代夫以及阿富汗的关系。尽管中国与不丹还没有建交，但中国仍然在努力探索发展与不丹的关系。
印度是中国的邻国，是一个人口大国，也是一个正在迅速崛起中的国家，还是一个多边舞台上的重要角色。它所具备的这几个特点，与中国外交政策的四大支柱完全吻合，即中国外交特别强调加强与邻国、大国、发展中国家和多边舞台重要角色的合作。在外交实践中，中国高度重视与印度的合作，正在致力于通过各种必要的方式进一步改善和发展与印度的关系。巴基斯坦也是该地区的重要国家，继续发展与巴基斯坦的全面合作关系，妥善处理新形势下双边关系面临的新问题，使这一传统友好关系发扬光大，是当前亟须解决的问题。
此外，中国对南亚地区合作联盟一直抱有积极支持的态度，希望南亚地区各国通过集体的努力，逐步改变该地区贫穷落后的面貌，促进地区的安全、稳定和发展。中国愿意作出力所能及的贡献，促进中国与南盟在各方面的合作。中国已经成为南亚地区合作联盟的观察员国，但中国不满足现有的观察员国身份，希望以地理相邻的国家的身份与南盟建立更为密切的关系。
最后，坚决应对分裂主义、恐怖主义的挑战，加强与相关国家的合作与协调，努力消除恐怖主义产生的土壤，确保中国西南、西北地区的安全与稳定。
众所周知，以达赖喇嘛为代表的西藏分裂势力长期以来一直在印度从事反对中央政府的活动。印度在西藏问题上采取了两面手法，一方面宣称西藏是中国的一部分，不允许“流亡藏人”利用印度领土从事反华政治活动；另一方面又允许并暗中支持设在印度达兰萨拉的“西藏流亡政府”进行分裂活动。2008年3月14日，中国西藏发生了广受关注的暴力恐怖事件。据中国官方的材料，涉嫌暴力恐怖活动的不法分子具有明显的境外藏独势力的背景。印度作为“流亡藏人”活动的大本营，长期以来一直容留和暗中支持“西藏流亡政府”的活动。印度领导人和高级官员不顾中方的频繁交涉，多次会见达赖喇嘛，为“流亡藏人”的分裂活动打气助威。在20世纪80—90年代，随着中印关系的解冻和升温，印度在一定程度上调整了20世纪60—80年代所奉行的政策，开始对“流亡藏人”的活动予以一定限制。但是近年来印度的政策出现反复，已经开始明确地把达赖集团视为谋取重大战略利益的工具，力图为自己在最终解决中印边界争端获得好处。例如，印度纵容达赖喇嘛到中印争议区的达旺地区讲经布道，让达赖喇嘛表态称争议区属于印度。这已经引起中国方面的严重关切。
此外，有证据表明，近年来新疆出现的“东突厥斯坦伊斯兰运动”和极端宗教势力在巴基斯坦和阿富汗受训的案例屡有发生。在2009年发生的新疆乌鲁木齐“7·5”事件给中国西北方向的安全稳定提出来极其严峻的问题。2011年7月发生在新疆和田地区和喀什地区的暴力恐怖事件中，就有曾在巴基斯坦受训的人员参加。中国已经与巴基斯坦有关方面进行了交涉，希望通过双方的共同努力，严厉打击恐怖犯罪分子，严查巴基斯坦部落区的恐怖训练营地，严防伊斯兰恐怖主义分子进出巴基斯坦，破坏中国新疆的稳定。