“我们也要搞人造卫星”

苏联和美国发射人造地球卫星成功之后，有关我国也要发射卫星的呼声渐浓，钱学森、赵九章等科学家经过商议，准备向中央建议，中国应当研制并发射人造地球卫星。钱学森还多次发表谈话，提出中国应当早日搞出自己的人造地球卫星。这种意见被带到了1958年5月5日至23日召开的中共八届二中全会上。在5月17日的会议上，毛泽东说：“看样子，人造卫星把我们都搅得不得安生呀！苏联抛上去了，美国抛上去了，我们怎么办呀？我们也要搞人造卫星！当然啦，我们应该从小的搞起，但是像美国鸡蛋那样大的，我们不放。要放就放他个两万公斤的。”中国要搞人造地球卫星的调子就这样定下来了。

有了毛泽东的指示，八届二中全会结束后，聂荣臻就于5月29日召集会议，听取钱学森关于中国科学院和国防部五院协作分工研制人造卫星的建议。会议决定由国防部五院负责研制探空火箭，中国科学院负责卫星本体的研制。8月，在上报中央的《关于12年科学规划执行情况的检查报告》里，正式提出了研制人造卫星的意见。10月，国务院召开专门会议，研究中国卫星如何起步的问题。会后，钱学森、赵九章、郭永怀等科学家起草了中国人造卫星发展规划设想的方案，提出研制中国人造卫星分三步走的规划：第一步，实现卫星上天；第二步，研制回收型卫星；第三步，发射同步通信卫星。其中第一步“实现卫星上天”又细分为三步：第一步，发射探空火箭；第二步，发射一两百千克的小卫星；第三步，发射几吨的大卫星。方案通过后，研制人造卫星被中国科学院列为1958年第一位的任务，代号“581”，成立了以钱学森为组长，赵九章、卫一清为副组长的领导小组。“581”组还制定了具体时间表，最初的方案是在1959年国庆10周年发射第一颗人造地球卫星，后来改为在1960年发射。11月，中央政治局研究决定，拨款2亿元人民币专款用于研制人造卫星。这样，在毛泽东做出“我们也要搞人造卫星”的指示后，研制人造地球卫星的机构、规划、人员、资金等全部到位。“581”组紧锣密鼓地朝着1960年发射中国第一颗人造地球卫星的目标前进。(https://www.daowen.com)

在1958年秋中央正式决定研制人造卫星之后，为了学习苏联的成功经验，加快我国的研制步伐，10月16日，赵九章等前往苏联考察参观人造卫星。经过两个多月的考察，考察团看到了中国在这方面的巨大差距，开始冷静起来。赵九章在所写的考察团总结报告里，尖锐地指出了鉴于目前我国科学技术和工业基础的薄弱状况，发射人造卫星的条件尚不成熟，建议先从探空火箭搞起。1959年1月，邓小平等听取了中科院党组书记、副院长张劲夫的汇报后做出指示：“卫星明年不放，与国力不相称。”主管经济的副总理陈云、主管科技的聂荣臻也都认为1960年放卫星不现实，建议收缩科研战线。这样，原定1960年发射第一颗卫星的计划就取消了。不过，钱学森和赵九章一致建议的“先发射探空火箭”，并没有被取消。在“581”方案通过时，中国科学院曾筹建三个研究院，分别从事人造卫星和运载火箭的总体、控制系统、空间物理和卫星探测仪器的研究、设计与试制。因为“581”工程很快就被叫停，因此成立三个研究院的设想也没能完全实现。不过，因为中央接受了先研究探空火箭的建议，同时也为了充分利用上海的科研力量，遂将计划成立的卫星运载火箭及总体设计院迁至上海，改名为上海机电设计院，上海交通大学教师王希季任总工程师。20世纪60年代初，在人造地球卫星工程下马的情况下，上海机电设计院在钱学森、王希季的领导下，在探空火箭研制上取得了重要突破，为接下来的人造地球卫星计划的重新上马积累了重要的经验和技术基础。