先发展导弹还是先发展飞机？

中国人的航空工业梦想，可以追溯到20世纪初。1909年前后，冯如在中国大地上制造并试飞了中国人的第一架飞机。而世界上的第一架飞机，也不过是在早几年（1903）被美国人莱特兄弟发明出来。就此而言，中国人研制飞机的最初实践并不落后于世界太多。然而，当时处于列强瓜分下的中国，注定难成大事。

中国人开始认真考虑研制飞机这件大事，是在抗日战争时期。侵华日军凭借其强大的空中力量，不仅肆无忌惮地用飞机轰炸中国军队，而且还大肆轰炸中国的城镇和无辜百姓，其目的在于摧毁中国人的抗战意志。历史证明，日本帝国主义错了。面对侵华日军的暴行，中国人没有被吓倒。有识之士开始思考克敌良方，“航空救国”思潮便在这种反思中萌发，并最终成为国民政府的战略决策。(https://www.daowen.com)

一方面，国民政府大量买进美国军用飞机，组建中国人自己的空中武装力量，甚至还邀请美国空军直接来华参加对日作战，著名的“飞虎队”和“驼峰航线”就在中国抗日战争史上留下了深刻的印记。另一方面，国民政府也为制造飞机做准备，成立航空委员会和航空研究院，建造飞机制造及修理厂，在大学里开设航空工程相关专业与课程以培养人才。钱学森就是在上海交通大学读书期间，受“航空救国”思想影响，毅然改变学业方向，转而主攻航空工程，并以此作为赴美深造的专业。

1949年新中国的成立，开创了中国历史的新纪元。出于国防需要，制造飞机成为必需的战略选择。不过，那时领导人考虑的主要是制造战斗机以充实空军力量，民用飞机难以顾及。即便是制造战斗机，也主要是在苏联的帮助下进行的，后来中国自己制造的比较有名的“歼击机”系列和“歼教机”系列，都有很深的苏制飞机烙印。更重要的是，即便是空军所需的战斗机，也主要是向苏联购买，大规模研制飞机并没有成为新中国成立初期国防战略的重点，而原子弹、导弹才是重中之重。因为仅凭中国当时的经济实力、工业水平和制造能力，短时间内大批量造出飞机并入列部队用于实战，是不可能做到的事情。