T细胞的发育、成熟与分化

T细胞来源于骨髓多能造血干细胞（hematopoietic stem cell，HSC）。HSC首先在骨髓中分化为淋巴样祖细胞（lymphoid progenitor cell），然后通过血液循环进入胸腺（Thymus），并在其中完成T细胞的发育。成熟后的T细胞进入外周免疫器官的胸腺依赖区定居，受到APC提呈的抗原刺激后活化，增殖和分化，产生免疫应答（图4-2）。整个过程中，T细胞在胸腺的发育最为重要。但是，一旦胸腺自青春期开始退化，新的初始性T细胞产生显著下降，成年人将越来越依赖于已经存在的T细胞库。

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图4-2　T细胞的发育