本科约124属，3 300余种，广布于全世界，北温带较多，中国约51属1 000余种，分布于全国各地。
本科植物是最重要的观赏植物，且品种繁多，花色缤纷，终年不断，或具美丽可爱的枝叶和花朵，或具鲜艳多彩的果实。且多为香花植物，玫瑰、香水月季等的花可以提取芳香挥发油。
各种之间的差别、性状不同，所以园林用途十分广泛，或庭院孤植，或作绿篱，亦可作盆景等，在世界各地庭院中均占重要位置。
