藤、源两氏与菅氏的对立

前面说到，菅原道真德才兼备，因而深受宇多天皇信任。新帝（醍醐天皇）即位以后，宇多上皇下诏：

将左大将大纳言藤原时平擢升为左大臣，将右大将大纳言菅原道真擢升为右大臣。

菅原道真的位阶超过了醍醐天皇的外祖父藤原高藤与仁明天皇第十皇子源光。虽然菅原道真再三上表请辞，但醍醐天皇都没有准许。不久之后，藤原高藤升任内大臣。

宇多上皇之所以这么信任菅原道真，主要是因为藤原良房、藤原基经父子长期担任摄政，藤原氏的权势越来越盛，而皇统源氏则逐渐没落，政治上的弊端日渐凸显。所以宇多天皇在任用贤能的同时，也是为了削弱外戚的势力。

然而，在藤原氏看来，菅原氏从上一代才开始跻身公卿之列，这一代就担任纳言、大将，参与政务，甚至被任命为春宫权大夫，藤原氏一族已经在尽力隐忍了。然而，现在菅原氏竟然位居天皇外祖父之上，以大臣之名，执掌国家大事，这就难以接受了。

从皇统源氏一方来看，之前右大臣藤原基经越过左大臣（源融），担任摄政，已经让他们十分不快了。但因为是（阳成）天皇外祖父，这样的任命也不是毫无缘由，所以也就忍了。然而，现在初列公卿的菅原氏竟然超越源氏，成为大臣、大将，执掌政权。现任天皇已经十四岁，所以没有设摄政一职。而菅原氏虽无摄政之名，却行着摄政之实。对此，源氏一族的心中自然十分不满。

藤、源两氏的想法也是人之常情，无可厚非。这两家的不满渐渐统一。源氏之前对于藤原氏的不满，全都转移到了菅原氏身上。于是，藤原氏与源氏两家，一明一暗，对菅原家满怀嫉妒，一心想要打倒菅原氏。