安和二年（969年）八月十三日，冷泉院让位于皇太弟（守平亲王），移驾冷泉院，被尊为太上天皇。冷泉院在位时间仅两年，退位时年仅二十岁，三十多年后，于宽弘八年（1011年）十月二十四日驾崩，葬于樱本寺乾原，谥号冷泉院。从这一代天皇开始，不再称“天皇”，改称“院”。《神皇正统记》记载：
从此帝开始，不称“天皇”尊号。又，从宇多天皇之后，不再使用谥号。（中略）不使用尊号，是臣子的不义。
确实是这个道理。《大镜》评述：“冷泉院之治世，世衰之始也。”便是对皇威衰颓的慨叹。
