二、院宣号令天下

如前文所述，白河院退位以后，成为太上天皇，却依然亲理朝政。《今镜》记载：

（白河院）在位十四年，（中略）三十四岁时退位，直到七十七岁去世。五十六年之间，把持朝政。（中略）之前数代的影响，导致关白专政，肆意横行。白河院自少年时就开始亲政，成为太上天皇之后，在堀河院、鸟羽院、赞岐院^[10]等几位皇子皇孙在位期间，依然把持朝政，致使三代帝王的政治，都由法皇一人掌控。白河院统治长久，世态安然，前所未有。

《神皇正统记》记载：

（白河院）退位之后，以太上天皇的身份治理国家，这是前所未有的事情。（中略）白河院执政期间，由太上天皇处理国家政务，摄政、关白都只是挂名而已。（中略）

在此之前，朝廷都是通过宣旨^[11]和官符^[12]治理国家。但院政时期，院宣^[13]和厅御下文^[14]更具效力，天皇也成了摆设。这正是国运衰颓的表现啊！

白河院在城南一个叫鸟羽的地方大兴土木，修建离宫。以前退位的天皇都是居住在朱雀院或者冷然院，（中略）但白河院都不住。从白河院开始，鸟羽离宫就固定成了太上天皇的居所。（中略）

“院中之礼”也是在这个时期固定下来的。

从此之后，圣旨、公文都成了象征性的东西，国家大事全都“院宣如此，悉之如状”，由院中藏人^[15]奉旨执行。世人把太上天皇的宣旨称作“院宣”，把太上天皇的统治称作“院政”，一直延续到后世。