一、堀河院受禅

堀河院是先帝白河院第二皇子^[9]，诞生于承历三年（1079年）七月九日，生母是皇后藤原贤子。承历三年（1079年）十一月，堀河院被册封为亲王。永保三年（1083年）二月九日，举行“着袴”仪式。应德三年（1086年）十一月二十六日，堀河院即位，时年八岁。应德三年（1086年）十二月十九日，于大极殿举行登基大典，由关白藤原师实摄政。然而，朝中政务还是由白河上皇亲裁，关白只是徒有虚名而已。左大臣源俊房、右大臣源显房、内大臣藤原师通等，依旧如故。

堀河院

次年，即应德四年（1087年），改元宽治。宽治三年（1089年）正月五日，堀河院加元服，时年十一岁。由于当时天皇生母藤原贤子已经薨逝，所以白河上皇第一皇女媞子内亲王代行母后之仪，尊号“郁芳门院”。皇女可以拥有“门院”尊号，就是从这时候开始的。

宽治七年（1093年）三月，原贺茂斋院笃子内亲王入宫，成为女御，之后被立为中宫。当时，堀河院才十五岁，中宫二十四岁。笃子内亲王是后三条院第四皇女。《今镜》记载：

堀河院的皇妃，是父帝白河院的妹妹，即堀河院的姑母——前斋院笃子内亲王。前斋院先成为女御，后来又成为皇后。虽然二人年龄相差悬殊，但堀河院自幼就十分恋慕笃子内亲王，一心希望笃子内亲王能成为自己的皇后。笃子内亲王入宫那晚，（中略）迟迟无人奉驾送笃子内亲王进宫，堀河院一直等到快要天明。

其实撇开上古的历史，在近代社会，让姐姐代行母仪，立年长的姑母为皇后等，都是不循常例的。

后来，权大纳言藤原实季的女儿藤原茨子入宫，成为女御，后诞下鸟羽院。当年笃子内亲王入宫之时，直到黎明都无人奉驾，可见藤原师通父子对此事十分不快，所以故意不配合。