享保的政治改革
德川吉宗继任征夷大将军之后，进行了政治改革，新旧两派的倾轧非常厉害。德川吉宗继任征夷大将军之初，就罢免了间部诠房和新井白石。在执政时，德川吉宗摒弃公卿的作风，采用武士的作风，固守德川家康的遗制。林凤冈的政治嗅觉非常灵敏，他将祖父林罗山编辑的德川家康的语录《玉音抄》献给德川吉宗。德川吉宗摒弃了新井白石在正德年间修订的《武家诸法度》，而采用了林凤冈在天和年间修订的《武家诸法度》。
林凤冈指出，朝鲜方面对于新井白石对朝鲜采取的外交政策十分不满，希望德川幕府恢复天和年间的对朝外交政策。德川幕府赞同林凤冈的这一提议。于是，德川幕府命令宗义诚将幕府的意图传达给朝鲜国王。朝鲜国王闻讯，立刻派出使臣表示同意德川幕府的做法。之后，日本和朝鲜的外交事务由林凤冈负责。
德川吉宗命柳泽吉里将其父亲柳泽保明编纂的《常宪院实录》献上来。德川家宣在世时，老中大久保忠增很受排挤，如今得到了德川吉宗的重用。德川吉宗又把德川纲吉时期炙手可热的松平辉贞提拔为御侧御用人，级别与老中相同。德川吉宗又任命大冈忠相为江户奉行，掌管江户的行政事务。幕府官员们纷纷猜测德川吉宗事事都排斥德川家宣时期的政策，而要采用元禄时期的政策。其实这是一个误会。尽管德川吉宗是庶出，德川纲吉在世时依然厚待德川吉宗。德川吉宗对德川纲吉感恩戴德，因此，让柳泽吉里献上《常宪院实录》并不意味着德川吉宗要恢复元禄时期的政策。
大冈忠相
元禄十年（1697年），德川纲吉将越前丹生郡产量为三万石的土地赐给了德川吉宗。然而，该地的地形高低不平，实际耕地面积的产量仅达五六千石。松平辉贞听说此事之后，奏请德川纲吉给德川吉宗调换了名副其实的一块产量为三万石的土地。因此，德川吉宗对松平辉贞感恩戴德，任命松平辉贞为御侧御用人。
德川吉宗提拔大冈忠相做江户奉行也是有原因的。纪伊藩的百姓和伊势山田的百姓发生争执。伊势山田奉行见纪伊藩势力大，不敢断案。纪伊藩的百姓越来越霸道。大冈忠相做了伊势山田奉行之后，秉公执法，判纪伊藩的百姓败诉。德川吉宗虽然是纪伊藩的藩主，但认为大冈忠相是个好官。在继任征夷大将军之后，德川吉宗提拔大冈忠相做了江户奉行。大冈忠相断案公道，不徇私情，赢得了朝野上下的赞誉。本来，大冈忠相的俸禄仅为五百石。元文元年（1736年），德川吉宗将大冈忠相的俸禄增至一万石，并提拔他为寺社奉行。
德川家宣在世时，颁布《正德新令》，限制日本商人与外商进行贸易。德川吉宗则废除了《正德新令》，允许日本商人与外商进行贸易。享保八年（1723年），长崎的清朝商人违反了《正德新令》。长崎奉行大冈清相将此事禀报给老中。过了几十天，老中也没有给出答复。后来，大冈忠清托人向德川幕府询问结果。阿部正乔、井上正岑等老中经过商议，认为新井白石制定的《正德新令》过于严苛。当时，不少人因此获罪。所以老中们决定废除《正德新令》，像之前那样，对日本商人与外商的贸易行为睁一只眼闭一只眼。就在此时，发生了一件事情。长崎有一个商人，叫金右卫门，航海技术很好，他偷偷乘船到海上和清朝商人进行走私贸易。事情败露后，金右卫门被长崎奉行逮捕了。当时的老中久世重之认为：
《正德新令》颁布时间不长就要废除，会被外商笑话，说日本幕府朝令夕改，有损日本国的威信。这是一个非常严重的问题。阿部正乔、井上正岑等的做法不妥。(https://www.daowen.com)
久世重之依然坚持根据《正德新令》重办金右卫门。老中户田忠真对此不置可否，几位老中无法形成统一的意见，便恳请德川吉宗进行裁决。德川吉宗命令老中们就长崎贸易一事征求大冈忠相的意见。大冈忠相答复说：
大体而言，《正德新令》的规定非常合理。不过，如果确有不合时宜之处，在调查研究的基础上进行修改。
阿部正乔、井上正岑本来就没有主见，随波逐流，于是采纳了大冈忠相的意见。大冈忠相赦免了金右卫门。大冈忠相让金右卫门探听清朝商人的动静，事无巨细都要密报德川幕府和长崎奉行。长崎奉行根据这些情报抓捕了走私的清朝商人。不出数年，清朝商人和日本商人的走私活动就绝迹了。从这一点可以看出，德川幕府的官员们根本没有理解德川吉宗的深意。德川吉宗并未完全摒弃德川家宣时期的政策，也并未完全照搬德川纲吉时期的政策。德川吉宗曾明确告诉幕府官员自己不会照搬元禄时期的政策。尽管如此，很多幕府官员依然墨守元禄时期的成规。
田沼意次
德川吉宗继任征夷大将军之后越来越重用御侧御用人。后来的田沼意次就是一个典型案例。德川吉宗在继任征夷大将军之后不久，便把自己的生母巨势氏从纪伊藩接到江户居住。巨势氏被尊称为净圆院。幕府各级官员、旗本武士等都把净圆院比作德川纲吉的生母桂昌院，纷纷寻找门路巴结净圆院。僧侣们都争相劝净圆院信仰自己的宗派。净圆院最初在浅草寺进香。上野寺劝净圆院拜那里的观世音。各寺庙纷纷拿出自己的秘佛吸引净圆院来进香。当然，各寺庙这样做，是希望净圆院捐赠物品或土地。享保七年（1722年），德川幕府下令：
出家人应清心寡欲，不争不抢，专心研究学问，不能为了钱财而谄媚权贵。
然而，这一风气根深蒂固，是一纸法令无法禁止的。