财政紊乱与农民上诉

世风颓废，德川幕府财政拮据。德川吉宗在位时，神尾春央被任命为勘定奉行，负责德川幕府的财政工作。神尾春央推荐堀江荒四郎为勘定吟味役，做自己的副手。神尾春央和堀江荒四郎一起整顿德川幕府的财政。堀江荒四郎是农民出身，最了解地方的实际情况。堀江荒四郎深知，一直以来，德川幕府直辖领地上的稻田问题很多，农民的待遇因地而异。在关西地区，有很多稻田没有计入德川幕府直辖领地的账上。于是，堀江荒四郎着手整理这部分稻田，不出数年这项工作就结束了。起初，管理德川幕府直辖领地的代官每年对堀江荒四郎调查土地面露难色。堀江荒四郎依法行事，毫不留情。堀江荒四郎对哪里有隐藏不报的私田了如指掌，农民主动向堀江荒四郎交代自己隐瞒未报的田地数目。堀江荒四郎调查私田非常认真，最后查到了京都公卿一条家族的头上。一条家族向京都所司代投诉说：

即便是德川幕府的官员，不经允许，也不能擅自进入田地进行调查。

京都所司代闻言大吃一惊，急忙命令堀江荒四郎中止调查一条家族的田地。与此同时，京都所司代向一条家族道歉说：

这是幕府官员疏忽所致，给您家添麻烦了。

这样，这件事情才算过去。百姓都称赞堀江荒四郎，说道：(https://www.daowen.com)

堀江荒四郎像一只从东边来的大雁，飞过原野和高山。

经过堀江荒四郎的一番努力，管理德川幕府直辖领地的代官们的违法行为曝光，并得到了惩治，德川幕府的财政收入得到提高。然而，就连德川吉宗在世时亲自监督的勘定所^[6]都开始腐败了，代官们更是腐败不堪。尽管堀江荒四郎不徇私情，严格查办违法的代官等，但独木难支，根本没有办法力挽狂澜。当时，管理德川幕府直辖领地的代官们压榨农民，苛政猛于虎。宽延三年（1750年）正月，德川幕府的公文中说：

德川幕府直辖领地内的百姓不堪苛政，纷纷结党闹事，或者上诉，或者逃离领地。今后如有此类事情发生，必然追究代官的责任。

宝历九年（1759年），日向儿汤郡的农民不堪忍受代官的苛政，结伙逃到日向高锅城城主秋月种美的领地内寻求庇护。儿汤郡的其他农民也揭竿而起，代官被搞得手足无措，向延冈城城主和佐土原城城主写信，请求他们派救兵镇压暴动的农民。