一、竹内敬持

由于德川幕府掌握着天下的军权，朝廷要看德川幕府的眼色行事。与此同时，德川幕府鼓励人们研究学问，人们在书中学到了“大义名分”的价值观。熊泽蕃山、山崎闇斋等提倡尊皇国体论，这无疑提振了公卿们与德川幕府分庭抗礼的勇气。而德川纲吉和德川家宣两代征夷大将军采取了尊皇的态度，朝廷和德川幕府的关系非常融洽。尊皇国体论在社会上开始扎下根来。德川吉宗对这一倾向很担忧，对朝廷采取了敬而远之的态度。德川吉宗死后，德川幕府纲纪废弛，幕府直辖领地上的农民不堪苛政，怨声载道。于是，尊皇国体论、大义名分论具备了社会基础。竹内敬持就是在这样的社会背景下开始活跃的。山崎派不断教授和鼓吹尊皇国体论等观点，竹内敬持在山崎派的影响下倡导大政归一、王政复古。竹内敬持出生于越后国，号羞斋，以行医治病为业。在二十岁左右，竹内敬持来到京都，师从山崎派的大家山崎闇斋，研究神道、儒学和兵法。与此同时，竹内敬持效力于德大寺实宪父子，名声逐渐在公卿中传开。三条公绩等四十多名公卿及下等朝廷官吏争相拜竹内敬持为师。竹内敬持在给弟子们的《奉公心得书》中写道：

熊泽蕃山

山崎闇斋

大君^[7]是天照大神^[8]的后裔，我们应该当作神来崇拜。万物依靠天日生长。大君是天日^[9]的子孙，既是我们的君主，也是我们的父亲。生长在日本的所有的人、草木鸟兽都爱戴大君，都愿意为大君赴汤蹈火。如有背叛大君者，即便是亲兄弟也诛杀之。这是我日本国的大义。

这成为幕府末期讨伐德川幕府的理论根据。然而，在竹内敬持生活的年代，德川幕府的武力非常强大，能够说出这样一段话，足见竹内敬持胆识过人。竹内敬持的高徒们都是公卿，经常见到天皇，把竹内敬持的观点讲给天皇听。天皇对此表现出浓厚的兴趣。然而，此事传到了武家传奏^[10]的耳中。武家传奏和关白一条道香、左大臣近卫内前等协商道：

竹内敬持(https://www.daowen.com)

如果此事让德川幕府知道了，德川幕府会采取严厉的措施。

宝历六年（1756年）十二月，武家传奏将竹内敬持之事告诉了德川幕府派驻京都的耳目京都所司代松平辉高。于是，松平辉高禁止公卿们和竹内敬持接触。松平辉高担心血气方刚的年轻人会受到竹内敬持的蛊惑，成为保皇党，做出对德川幕府不利的事情。松平辉高叫来竹内敬持进行盘问。竹内敬持回答说：

我只是在教授神道、儒学等学问而已。除此之外，没有做任何违法乱纪的事情。而且即便我的学说中有对幕府不利之处，那也是强调忠君爱国的言论。里面讲的都是至理名言，难道不应该吗？

尽管竹内敬持没有任何过错，宝历七年（1757年）正月二十三日，松平辉高将竹内敬持叫到京都所司代的衙门问话，还禁止竹内敬持的门徒、亲属和故旧进去探视。竹内敬持从京都所司代的衙门出来后，名声更大，给桃园天皇^[11]讲解《日本书纪》等书籍。竹内敬持的这一行为得罪了桃园天皇的侍读中臣和卜部两家。这两家要求武家传奏中止竹内敬持给桃园天皇讲课的资格，还诬蔑竹内敬持散布流言蜚语，结党谋逆。于是，关白、左大臣等朝廷大员和武家传奏就如何处置竹内敬持一事进行了协商，做出了下述决定：其一，不要让桃园天皇再阅读竹内敬持的神道学说，罢免竹内敬持的门徒德大寺氏等的侍读职务；其二，命松平辉高将竹内敬持驱逐出京都，将竹内敬持的学派封杀；其三，将竹内敬持再次传唤到京都所司代的衙门问话。这样一来，平时和竹内敬持走得近的人也会对竹内敬持敬而远之。然而，此前松平辉高已经传唤过竹内敬持，没有发现他有明显的过错，就释放了竹内敬持。而今，这件事情刚过去一年，如果没有确凿的证据，很难再次审问。武家传奏说道：

桃园天皇

据说竹内敬持将一些甲胄、弓箭运到了某些公卿的家里。

宝历八年（1758年）六月，松平辉高把竹内敬持传唤到衙门里问话。竹内敬持连喊冤枉，松平辉高就以武家传奏等的证词为据，处罚了竹内敬持及其门徒。竹内敬持被关入监牢。宝历九年（1759年），竹内敬持的门徒们罪行较重的被免职，罪行轻的永久在家闭门思过。于是，王政复古论在京都暂时绝迹了。竹内敬持在出狱后被软禁在伊势宇治。明和四年（1767年），竹内敬持被传唤至江户。竹内敬持父子二人都获罪，竹内敬持被流放到八丈岛，后来死在了那里。