二、文明的外延

即一个文明在空间和时间上的延伸范围。每一文明总是由一定的民族（或国家）承担着，它直接占据的疆域以及对周邻地区的影响所及构成它的空间表现，该文明延续的久暂则构成时间表现。比如说，埃及（尼罗河文明）、中国（黄河文明）、印度（恒河文明）、巴比伦（两河文明）是人类四大文明古国，人类文明的发源地，就已经包含空时规定于其中。

一个文明的内涵和外延的统一即所谓社会的文明形态，它构成个别社会的宏观背景。换言之，一个社会的文化何以如此，最终必须到它的文明形态的深处找原因。

下面我们以中国古代农业社会为对象具体解说“文明形态”，并以此说明它是如何规定中国古代社会的殡葬活动的。