白马青牛的传说

说的是一位英俊少年，骑白马沿土河（老哈河）东行，在西拉木伦河与土河交汇处的木叶山，遇到了一位乘青牛的美丽少女，少男少女一见钟情，在青山绿水间互诉爱慕，以天地为证结为夫妻，他们的后代就是契丹。

契丹早期首领奇首可汗生有八子，其子孙人丁兴旺，逐渐发展成了悉万丹、何大何、伏佛郁、羽陵、日连、匹洁、黎、吐六干八个部落。辽代，神圣的木叶山还供奉着奇首可汗、他的妻子和八个儿子的圣像，并以白马和青牛献祭。

对此，有人质疑说：“历史是蒸馏了传说的作品。”我何尝不明白这一平常得不能再平常的道理呢？但是，在这里我要规劝那些严谨的史学家，千万不要考证各民族远古传说的真实性，那绝对是一件费力不讨好的差使。因为每一个民族，都希望有一个浪漫而神奇的开始。

不容置疑的是，契丹是鲜卑的旁支，在葛鸟菟部落酋长莫那的率领下离开故土来到辽西。

公元344年，莫那部落被前燕击溃，整个部落一分为三退走，一支是后来建立了北周的宇文鲜卑，另两支：库莫奚（指被俘为奴的人）、契丹一同逃难到松漠之间。

公元388年，北魏又出兵西拉木伦河，将库莫奚和契丹强行肢解——库莫奚被安置在松漠西部，契丹被分割在松漠东部。

当时的契丹人以马背和帐幕为家，逐水草放牧，随季节迁徙。有一首诗形象地再现了契丹的生活场景：

行营到处即为家，

一卓穹庐数乘车，

千里山川无土著，

四时畋（tián）猎是生涯。