字灵皋，亦字凤九，晚年号望溪，亦号南山牧叟。清代散文家，桐城派散文创始人，与姚鼐、刘大櫆合称桐城三祖。安徽省安庆府桐城县（辖域含今安徽省桐城市、枞阳县及杨桥、罗岭地区）人，祖居在今安徽省桐城市区凤仪里附近，生于江宁府（今江苏南京六合留稼村）。桐枞“桂林方氏”（亦称“县里方”或“大方”）十六世祖，与明末大思想家方以智同属“桂林方氏”大家族。
