凡以消化食积为主要功效，常用以治疗饮食积滞的药物，称为消食药。
消食药多味甘性平，主归脾、胃二经。具有消食化积，以及健胃、和中之功，使食积得消，食滞得化，脾胃之气得以恢复。此外，部分消食药又兼有行气、活血、祛痰等功效。
消食药主治宿食停留，饮食不消所致的脘腹胀满，嗳腐吞酸，恶心呕吐、不思饮食，大便失常等，以及脾胃虚弱，消化不良者。
本类药物虽多数效缓，但仍不乏耗气之弊，故气虚而无积滞者慎用。
