3.5 生态环境建设和农业节水
生态环境是指与人类生存和发展密切相关的自然环境和人工环境。保护和改善生态环境，实现可持续发展，是我国现代化建设中必须坚持的一项基本方针。改革开放以来，国家先后实施“三北”防护林、长江中上游防护林、沿海防护林等十大林业生态工程；开展了黄河、长江、淮河、松花江、辽河、珠江、太湖等七大流域水土保持工程的建设；加快了荒漠化治理的速度；加强了草原和生态农业建设，使我国的生态环境建设取得了举世瞩目的成就，并对国民经济和社会可持续发展产生了积极、深远的影响。
3.5.1 我国生态环境现状及发展趋势
尽管新中国成立以来我国生态环境建设取得了巨大的成就，但由于我国生态环境条件先天不足，人口压力巨大，资源过度开发利用情况普遍存在，致使我国生态环境恶化的趋势还未得到遏制，生态环境问题仍很严重。主要表现为水土流失灾害严重、荒漠化面积呈扩大趋势、水资源过度开采和污染严重、森林覆盖率低且增长缓慢、草地生态破坏严重、生物多样性减少、大气污染严重等方面。
造成我国生态环境问题严重的原因是多方面的，其根本原因是自然环境先天不足。我国土地总量虽然较大，位居世界第三，但人均占有土地面积只有0.8hm2，是世界平均水平的1/3。山地、高原、丘陵面积占国土面积的69.27%，所构成的复杂地形地质条件易造成水土流失。同时，还有分布广泛、类型多样、演变迅速的生态环境脆弱带，如沙漠、戈壁、冰川、永久冻土及石山、裸地等面积就占国土面积的28%。此外还有沼泽、滩涂、荒漠、荒山等利用难度大的土地。在我国独特的地质地貌基底上，一旦植被破坏，水热优势立即会转化为强烈的破坏营力。在自然环境要素中，水资源短缺和水土资源配置失衡，干旱和半干旱国土面积占国土总面积的52%，将成为制约我国自然生态环境的重要因素。
造成我国生态环境问题严重的主要诱发原因是人类活动，特别是近代日益加剧的经济活动。我国近代人类活动的基本特征是人口数量巨大，致使生产与环境、生产与资源、环境与资源的矛盾尖锐，人类对资源的掳夺性占用远远超出了资源和环境的承载能力。例如我国草地退化面积每年以2万km2的速度递增，草地退化速度约为草地建设速度的1.7倍。再如北方地区地下水超采严重，仅海河流域平原地区20世纪80年代以来累计超采量已达600亿m3，山西省年供水量中的40%来自难以恢复的深层地下水，造成生态环境的恶化和潜在的生存威胁。
3.5.2 农业是生态环境恶化的主要承受者
农业分布的广泛性决定它必定成为生态环境恶化的主要承受者。工业和城市的发展布局在资源和环境容量方面一般具有较大的选择性，而农业在地域上往往是自然发展的结果。农业不仅仅要承受自身活动造成生态环境恶化的后果，而且还要承受工业和城市活动造成生态环境恶化的后果。据统计，我国每年排放的废水量约400亿m3，而城市废水集中处理率仅为13.4%，工业废水的处理能力虽然已达87.4%，但问题是这些设施并没有发挥应有的作用。由于农业用水不足，我国20世纪90年代末的污水灌溉面积比80年代增加了1.6倍，受污染农田达70万hm2。
据统计，从1949年到1993年的44年间，全国灌溉面积增长210%，而同期灌溉用水量增加191%，二者的同步增长说明我国农业发展是一种依赖资源投入的外延型扩大生产方式。这种忽略环境和资源的承受能力，甚至以牺牲环境和资源的可持续性来换取经济发展的模式，既是造成我国生态环境严重恶化的重要原因，也是农业自身必须承受的苦果。
我国的面源污染主要来源于农业和农村，其中含有化肥、农药的农田径流、农村生活废水、乡镇企业排放的废水、养殖业排放的废水是主要的污染源。1985～1995年我国化肥和农药的施用量都增加了1倍，过量施用的化肥和农药因降水或不合理的灌溉形成农田径流而流入水域，成为重要的面源污染。来自农村的其他面源污染主要是废水未经处理的问题，但厉行节约用水则是解决这一问题普遍可行的根本措施。(https://www.daowen.com)
3.5.3 恢复和改善农业、农村生态环境任务艰巨
我国生态环境恶化的深层次原因是人口基数大并且呈继续增长的态势、粗放型的经济增长模式、历史欠账太多、社会环境意识淡薄等。显而易见，这些问题对于农业和农村的压力更为巨大。
我国人口的绝大多数生活在农村，而且农业是他们赖以生存和发展的基础。随着我国城市化率的提高，相当部分农民会转移到城市，但绝大部分是“离土不离乡”，即仍然居住和工作在目前的农村地域中。21世纪我国的产业结构和城市化率将发生很大的变化，但不争的事实是：16亿人口对农产品的巨大需求基本上由我国的农业来承担。
经济增长方式是由生产力水平和科技水平决定的，农业是一个弱质产业，靠其自身的积累来提高生产力和科技水平需要一个长期的过程，而且在我国实现工业化的进程中，农业的剩余主要是用于支持工业的，真正实现工业对农业的反哺同样需要一个长期的过程。因此农业经济增长方式的转变是一个紧迫的任务，但也是一个艰巨的任务。
历史欠账多突出表现在水资源的过度开采上，我国不少地区水资源的利用程度超过了世界公认的40%的警戒线，其中海河流域1997年高达89.4%，引发一系列的环境问题。
社会环境意识淡薄的问题，农村比城市更为突出，而且因受教育水平低、生活水平低等原因，提高农民环境意识的难度要大得多。
3.5.4 农业节水对生态环境建设的作用
加强生态环境建设从宏观上讲，就是要调整生产与环境、生产与资源、环境与资源三者的关系，实现经济、社会、生态环境的协调发展。水资源是我国国民经济发展在资源上的主要制约因素，也是农业资源中最为紧缺的资源，因此建设生态环境和提高农业用水效率必须同步进行，否则生态环境建设目标在相当范围内是难以实现的。
从微观上分析，生态环境建设尽管在历史长河中会释放巨大的经济、社会效益，但在当前和今后相当长的时期内更多的表现为社会效益。对于农业而言，经济上的投入和产出是不匹配的。因此从总体上讲，正像不应以牺牲生态环境换取经济的发展一样，也不可能以牺牲农业、农村和广大农民的利益来换取生态环境的改善。既然农业资源特别是水资源短缺是解决生产与环境、生产与资源、环境与资源三个矛盾的关键，提高农业资源特别是水资源的利用效率就成为历史必然的选择。
