物质形态层面的个性差异
（一）中心文化圈典型器械
船拳物质形态层面主要包括船拳器械方面的考察。总的来说，船拳器械有刀、枪、剑、棍、戟、斧、鞭、叉等兵器。具体有渔刀、拐杖、大刀、三戟、渔叉、船桨、蓑衣、斗笠、棒槌、八角铜锤（榔头）、青龙刀、钢叉、单刀、双刀、梭子（木梳）、滑铛、月牙铲、狼牙棒（俗称刺毛棍）、肉斧、腰菱、灰耙、单拐进滕枪、少林棍等。还有稀有兵器，如牛角铛（水牛的角做成的牛角状的兵器），木锁（梭）（一种木质器械，外围用铁叶镶包，两头由铁角相裹）。船拳除表演套路、器械外，还有表演功力的：石锁、那酒瓮、石乌、马鞍、叠罗汉等。苏州船拳的器械有双匕：“小小双匕长七寸，小巧灵活白似银，锋利无比可伤人，带在身边能护身。练好双匕真本领，不怕强盗和敌人，燕子翻身插头顶，双龙取水伤下身。双匕齐插气势猛，前后斜插难进身，左右平插稳似神，跨步转插要性命。回身倒插功夫深，双匕飞舞抵万人，若问双匕谁传今，梁山好汉是杜兴。”有单刀，“起手单刀似闪电”；有象鼻紫金刀，“若问象鼻紫金刀，无人抵敌逞英豪，若问英雄名和姓，狄青大名都知道”；也有钩连枪，“朝南手执钩连枪，招呼过后就戳枪；扳转马步朝北刺，对准敌人来势猛”；也可用双桨当器械，“水上武器有双桨，既能划船又当枪；水军作战用双桨，船头打仗当战场。祺势朝南杀一桨，杀得对方船荡漾；转身向北劈双桨，劈得敌手倒船上。上前一步架双桨，挡住敌人来势猛；左右三划转方向，朝南劈人斩一桨。三步三划向北朵，双斩双楤杀手桨；若问啥人用此桨，阮家小五名气响”；也有用三尖两刃刀，“手执三尖两刃刀，威风凛凛武艺高；刀尖两用武器好，吴花飞舞藏奥妙”；也有双鞭做器械；“手执双鞭按四方，金鞭轮动挡两旁；右鞭打出把人伤，左鞭护身能提防；双鞭飞舞闪金光，双龙取水无抵挡。杀鞭三挑献英雄，鞭鞭出手有锋芒；三关劫去英雄将，三鞭无敌可为王。白发挂帅征辽邦，赤胆忠心报唐皇，雌雄两鞭天下闻，武艺高强人直爽，若问此鞭谁使用，呼延灼名响大唐”；也有单槊，“手执单槊威风飘，虎背熊腰武艺高；秦王追打三跳涧，瓦岗寨上逞英豪”；也有双戟，“手执双戟朝南立，招手摆势双出击，退步垛势丁步歇，上步单斩跨步劈，向西扯旗反一戟，杀得敌手退墙壁。双夹单斩向前逼，招招绝技难抵敌，鹞子翻身双戟袭，大鹏展翅劈双肩，双斩双削出手急，对手麻痹落首级。五花飞舞使猛力，不见人影只见戟，若问此戟谁使用，三国典韦是豪杰”；也有双钺当器械，“小小双钺像彩凤，飞落东方立梧桐。斜飞西方参佛祖，南山顶上扑猛虎”；生活用品毛巾、板凳、斧头也可当器械，“英雄投靠杨家将，南征北战威名扬，冲锋陷阵带头上，双斧飞舞本领强”；锣金镗，“英雄手执锣金镗，奋杀战场世无双，逢山开路山神慌，遇水斩蛟惊龙王，安卜龙势劈四方，分插起云敌营晃”；还有其他器械，如杨家枪、罗家枪、狼牙棒、九尺黄杨耙、单拐、单鞭、大朴刀等。
（二）次中心文化圈典型器械
武术自古有师传门派的严格要求，各家武学绝不外传，导致各种船拳拳法在演练技法和器械的不尽相同，特别是船拳主要在村落间传播，传播上会出现形式上的变化，尽管都是江南地区，但不同区域的船拳在演练方法上稍有差别。常州阳湖拳有700多年历史，在以武进为中心，及周边的金坛、溧阳、宜兴、江阴、无锡等地区的农村盛行，且村村巷巷都有自己的特色，家家户户都有自己的绝技，器械套路特别丰富。“除十八般兵器外，还有不少奇特兵器，即把生产工具和生活用具都能当兵器使用，如钉耙、锄头、船桨、鱼叉、扁担、稻叉、翻耙、连枷、板凳、绳索甚至到衣服、毛巾等均可作为兵器。”[42]阳湖拳在功法上比较自成体系，有自己的练功方法[43]，有铁牛耕地，“二足站在矮桩上，上身俯卧，以额指矮桩，每天反复百次，逐渐为冲击或额击，粗桩由于打桩或额击逐渐变矮，额头功夫逐渐加深”。还有练习打击对方的毒手功夫铜砂手，用铜板放在石臼上，每天猛击300次，练功后用伤药水洗手；也有一种不伤人但能使对方短时内完全失去反抗能力的功夫麻辣手，打击对方后，对方全身发麻，完全失去反抗能力，以后可以逐渐缓解，用纸筋浸泡药汁放在石臼内，每天拳击300次，也有打击对方部位的特技功夫三节锤，以拳击砖，用二膝交替顶撞砖墙，用二肘交替顶撞砖墙。螳螂抓是用二手指伤人的特技功夫，指端负重训练，用石柱在端面錾成指坑，用指端抓住，就是五指梅花筒训练法，梅花桶重量可以加重，还有用鲤鱼过坝练习穿越力，田鸡跳练习腰腿弹跳力；六枝荷花墩练习手脚六个部位实力的特技；石锁功练习力量和灵活性，用石头造成老式穿梗锁的样子，终了从15斤到20斤，穿梗抓手，练习石锁花，有内翻搂、外翻搂、左旋搂、右旋搂、双手交叉搂、翻花停肘搂，左后穿挡前搂，左后背越过右肩搂，右后背越过左肩搂，前穿挡后辈越左右搂，绕膝搂，各种抛搂交叉连接，组成石锁绕身花。这些基本功的练习，为后来的船拳套路和器械的技巧和力量打下了坚实的基础。阳湖拳的器械有板凳，演练东青板凳拳；荆川剑，“左挡挑剑高虚步，歇步向左下劈剑，插步左右上架剑，弓步向左下刺剑，扑步崩剑龙抬头，独立上托击长空，插步左右下刺剑，弓步望月上挑剑”；器械麒麟双锤，“转身提膝双摆锤，马步摆锤向右前，提膝双摆独脚稳，弓步前冲力无穷，并步力劈下三路，地躺架锤左右蹬”；还有乾隆扇，梅花剑，青龙偃月刀，周侗单刀，阴阳叉，阳湖十八棍，梨花枪，汉王杆鞭，杨家枪，太祖盘龙棍等。
（三）最外围文化圈典型器械
最外围船拳区域如杭州等地的船拳受外来影响很大，季建成在《浙江南拳》中提到的“由于交通高度发达，又是游览胜地，更是切磋武艺的好地方，故该地区的南拳受内外、南北、武当、五台、少林、峨眉等派的直接影响，而区别于其他地区，受某人、某派、某地的传授自成体系”[44]。在《浙江省武术拳械录》中记载，浙江船拳的器械有：罗汉刀，动作大方，短小精悍；南洋大刀，传统刀法，朴实实用；还有龙凤船刀，演练时威力大，有刺、拖、扎、斩、劈等动作；双锏演练时左右开工，朴实实用，左手怀抱双锏；也可用双刀、护手大连刀；以及耙七星棍、四门棍、拐等器械。