辨络病当分虚实

叶氏认为络病不外乎外感六淫、情志劳倦、跌仆损伤等而致脉络受损。如湿热入络之痹证；又或是病情缠绵，病久不愈，导致气滞、血瘀、痰凝而损伤络脉，如“正虚邪留，混入血络”之疟母，故辨络病当分虚实。

1．络实　叶氏有云：“初病湿热在经，久则瘀热入络。”“外邪留着，气血皆伤，其化为败瘀凝痰，混处经络。”“湿热混处血络之中，搜逐甚难。”可见叶氏对络病的病因认识未拘泥于《内经》之“寒中于络”较单一理论，倡导六淫邪气均可上络而发为络病。络实多为邪聚络中、气血凝结，其临床表现主要为：初期的肌肤麻木不仁或肌肤弛缓无力，疼痛主要表现为微痛、刺痛或剧痛；后期疼痛由剧转为微，以微痛、酸痛为主，可见皮下瘀斑、舌质暗等表现。如《临证指南医案》卷七载“瘀血必结在络，络反肠胃而后乃下”之便血，《临证指南医案》卷八中的“初起形寒寒热，渐及胁肋脘痛”之胁痛证候。(https://www.daowen.com)

2．络虚　叶氏认为：“血虚不萦筋骨，内风袭络”“阳明脉络空虚，内风暗动”“有年色脉衰夺……则络虚则痛”，可见久病体虚或年老体弱者，气虚血少而致络脉失养，则病络虚。络虚多为气血虚衰、脉络失养，其临床表现主要为：久病久痛后，皮肤干涩、脱屑、瘙痒，局部肌肤麻木不仁，或寒或热等感觉异常；久病久痛后，病变部位以疲乏无力感为主要临床表现。如《临证指南医案》卷八所记载“络虚则痛，有年色脉衰夺”的痛证，“脉芤汗出失血，背痛，此为络虚”之肩臂背痛，“络虚则热，液亏则风动，痛减半，有动跃之状”之胁痛杂症。