国外“思想政治教育”行为的概况
国外思想政治教育行为虽然在名称上与我国的思想政治教育不一样，但本质上都是为其社会服务。下文将对我国的思想政治教育与外国高校的思想政治教育进行对比研究。
（一）“思想政治教育”行为在国外高校的定义
有人认为，思想政治教育是我们国家所特有的行为，或者中国共产党所特有的，这种观点是不正确的。从含义上来看，思想政治教育是指“社会或社会群体用一定的思想观念、政治观念、道德规范对其成员施加有目的、有计划、有组织的影响，使他们形成符合一定社会、一定阶级所需要的思想品德的社会实践活动”。思想政治教育泛指“人类所有阶级社会共有的培养人的思想品德的活动，特指无产阶级的培养人的活动”。因而，从思想政治教育的含义出发不难看出，思想政治教育是一种社会实践，这种社会实践是客观存在的。它不仅存在于我们国家，还存在于别的国家。只是思想政治教育这种客观的实践行为，在各个国家中存在的途径和形式不同。韩国高校的思想政治教育课程多数表述为“伦理”“道德”；英国和德国称为“政治教育”，美国和新加坡称为“公民教育”等。
（二）国外“思想政治教育”的内容
国外高校的“思想政治教育”内容，包括多个方面，主要有政治教育、国家历史教育、现代文明教育、爱国主义教育等。例如，美国相关的课程就设置有西方经济学、美国历史、公民与法、美国与世界、科学哲学和实用主义、大学生生活导论、职业道德和社会研究等。(https://www.daowen.com)
我国高校思想政治教育的内容主要包括：世界观教育、政治观教育、人生观教育、法制观教育、道德观教育。世界观教育主要包括对学生的辩证唯物主义和历史唯物主义的教育，帮助大学生树立科学的世界观和掌握科学的方法论，进而自觉地认识世界和改造世界。政治观教育主要包括我国的基本国情、党的基本路线、爱国主义、形势政策等一系列内容的学习，增强大学生对中国共产党和社会主义事业的认同。人生观教育主要包括理想教育、人生价值观教育、成才教育、艰苦奋斗精神教育等。法制观教育主要包括社会主义民主教育、社会主义法制教育、遵守纪律教育等，对人们进行社会主义民主和法制教育，让人们正确认识我国现有的法律法规，自觉遵守相关法律规定，提高人们的法制思维，做“知法”“懂法”“守法”的好公民。道德观教育主要包括职业道德、社会公德、恋爱婚姻家庭道德、共产主义道德等，通过道德观教育，培养人们高尚的道德情操。
因而，国外高校思想政治教育在内容上与我国高校的思想政治教育有重合的部分，也有各自的特点。
（三）国外“思想政治教育”的本质
各个国家对思想政治教育的目的和根本任务的设定也是不同的。我国思想政治教育是“以共产主义为方向，直接作用于人的思想品德，是培养人的思想政治素质的活动”，由于思想政治教育的这一性质，我国的思想政治教育的根本目的是“提高人们的思想道德素质，促进人的自由全面发展，激励人们为建设中国特色的社会主义，最终实现共产主义而奋斗”。由于各个国家的历史背景、文化底蕴、政治制度等方面不一样，所以无论是在不同时期的不同国家，或者在同一国家的不同时期，还是在不同国家的同一时期，各个国家可能对思想政治教育这一行为的命名不尽相同，思想政治教育的目的、根本任务、主要内容和表现形式也可能存在差异，但是思想政治教育这一行为是客观存在的，其本质是相同的。任何国家的思想政治教育都是为统治阶级服务的，为了团结民众、增强国家凝聚力而存在。
从上述内容可以看出，国外的“公民教育”“政治教育”或者是“伦理”“道德”与我国的思想政治教育，由于它们分属于不同的社会，拥有不同的历史背景、价值观念等，因此存在一定的差异，但是，它们的本质是一致的，主要目的都是为国家、社会发展培养人。国外的公民教育与我国的思想政治教育既有联系又有区别。