为了吃饱肚子
1981年，马万成十五岁，第一次走出黑眼湾。
家里弟兄六个，还有一个姐姐和一个妹妹，马万成排行老三。加上父母，一家十口人，能吃饱肚子是马万成当时最大的愿望。可肚子总也吃不饱，马万成总是想，这种日子什么时候是个头？
有一天，马万成跟着父亲出了黑眼湾走亲戚，听人家说谁家的儿子去新疆几年，吃得脖子都转不过来，还领着媳妇回来。马万成心里一下子活泛起来，他没考虑媳妇，他是被“吃得脖子都转不过来”这句话给感染了，是不是去新疆就再也不用挨饿了？
马万成的父亲不会想到，一次走亲戚，改变了马万成此后的命运和他们一家人的命运。
那时候，能吃饱肚子是所有人的人生目标，并且每个人都在为这个目标挣扎、奋斗。所以，一个十五岁的孩子的想法是完全可以被忽略的。在独自谋划了两天之后，马万成跟母亲说他要去新疆，母亲吓了一跳，新疆，那是一个十五岁的孩子能去的吗？马万成说：“妈，与其在家都吃不饱，不如让我出去，还能省出一个人的口粮来，也许我还能挣钱把自己养活了。”母亲看着瘦得皮包骨头的儿子，不由得抹起了眼泪，说：“你不和你大商量一下吗？”马万成摇摇头：“跟我大说，我大肯定不会让我去的，妈，我就和你说，你明天给我准备两个馍馍，我天一亮就走了。”
第二天清晨，马万成背着母亲准备的两个黑面馍馍悄悄地走了。他不知道怎么去新疆，但他想，别人能去我也能去，鼻子底下有张嘴，边走边打听吧。出黑眼湾，一路向北，一个人顺着大路一直走。饿了，他啃一口馍馍，渴了，路过河就多喝点水，那会儿，连个装水的瓶子都没有。想不起来走了几天，他就靠着两个馍馍一路走到了中宁。到中宁时，他已经两天没有吃东西了，饿得头昏眼花，靠在路边的一棵沙枣树上喘息。马万成心里有点恐慌，这没饿死在黑眼湾，现在怕是要饿死在这路边了。唉，还想着去新疆吃饱饭呢，这连新疆的边边都没摸着。
马万成的胡思乱想被一阵铃铛声打断，抬眼一看，路上远远来了一群驴，一个人在前边牵着一头驴，后面的十几头驴依次用缰绳串着。
经过马万成身边时，牵驴的人看了他两眼，马万成这会儿饿得眼皮都抬不起来了。走了几步，牵驴的把驴拴在路边的树上又折回来，问马万成：“小伙子，你一个人在路边躺着，是病了吗？”
马万成摇摇头，从牙缝里挤出两个字：“我饿……”
牵驴的一听就明白了，到驴背上的褡裢里摸了一阵子，拿了半个馒头和一个苹果递给他，马万成抓过来几口吃了，又稍微缓了一下总算有了点精神。牵驴的说：“小伙子，看你也是没地方去，我是贩驴的，不如你跟我去我们家，帮我喂驴吧。至少不会让你饿着。”
饿了两天的马万成对新疆已经没那么向往了，眼下，他只想吃饱肚子。
在中宁一待就是一个月，确实能吃饱肚子，然后就帮着喂驴、赶驴。吃饱了，缓过来精神，马万成就想，我不能一辈子和这些驴打交道吧，不行，我还得去新疆。
和贩驴的老板说了自己的想法，老板也没强留他，还给了他三十块钱送他出门。马万成一路辗转，经过青铜峡，到石嘴山，再到内蒙古，一路上，风餐露宿，忍饥挨饿。到了内蒙古，又没有钱了。马万成想，还是先挣点路费再说去新疆的事情吧。正好有个煤矿在招人，马万成就下煤窑挖煤去了。刚开始，新鲜、刺激，坐着个车车井下井上地忙活，一个月下来，多少也赚了点钱，马万成觉得这样也还行。
但没过几天，煤窑就发生了塌方事故，马万成旁边睡的个小伙子再也没上来。马万成怯了，他走出黑眼湾是为了吃饱肚子，过好日子的，可不是为了挣钱再把命搭进去的。不行，这还得去新疆。(https://www.daowen.com)
出门三四个月，马万成已经具备了基本的生存意识。他这次打定主意一定要去新疆，煤矿上有个人跟他说：“你光想着去新疆，就从来没问问怎么去新疆，那要坐火车去呢。你先去火车站，买张去新疆的火车票。”
马完成一听，这下找到去新疆的门路了，就离开了小煤窑，一路打听着去了火车站。一个月挣的钱刚刚够买一张火车票，他也没想在火车上的几天吃啥，就这么上车了。
四天三夜，途经甘肃，再就是千里戈壁，越走，马万成的心越凉，看着车窗外寸草不生的荒滩，他心想，一路这么荒凉，新疆真有传说中那么好吗？很快，饥饿让他没有力气再去思考，他只想尽快到达，尽快有口吃的。
到达新疆的地界，居然是另一种风光，马万成顾不上欣赏这些，他出站后做的第一件事情就是找吃的。一路奔走，看见一片绿色的地时，他再也走不动了。地里的植物枝子上挂着红的绿的圆果子。马万成顾不上看有没有人看管，冲过去摘了几个绿果子就开始吃，果子是涩的，他顾不上管，只想先吃几口再说。他吃得太急了，噎得只翻白眼，吃下去，胃又受不了极速而来的酸涩开始反胃，接着就是呕吐，差点连苦胆都吐出来。吐干净了，他又摘了几个坐着吃……
后来，他才知道他吃的果子叫西红柿，红了才好吃。
吃了一肚子西红柿，又摘了几个拿着。再看新疆，真的是好地方。很快，马万成找到了一份筛沙子的工作，在新疆算是落脚了。从此，马万成的肚子算是吃饱了，但这些记忆是他一辈子都忘不了的。
筛沙子是按方算钱的，一方四块多，他年纪小，一天筛不了多少，但一天都不闲着。他想，挣钱了拿回家先给家里人美美地吃一顿白面长饭再说，让每个人都吃饱、吃够。
这一干就是一年半，每次一闲下来，马万成就开始想家、想母亲。母亲的身体不好，不知道现在咋样了？他走了都快两年了，家里肯定也惦记他。
想到这，马万成一下子不想待了，他算了算自己这一年半挣的钱，除去车票，还有六百多，也能回去了。回去给父母报个平安，想来了再来。
说走就走，收拾了一下东西，给自己买了一身新衣服，辞别老板，马万成踏上了回家的路，坐火车到兰州，然后再坐汽车到固原。到兰州下了火车，马万成买好汽车票，一看时间还早，就想着逛逛兰州城。
逛着逛着逛饿了，马万成找了个拉面馆准备吃饭，一掏兜里，惊出了一身冷汗，他的六百多块钱不翼而飞，只剩下车票和买车票找回来的四块钱。马万成哭笑不得，饭也吃不成了，幸好车票还在，只能去赶车。马万成想，这贼幸亏把车票留下来，不然，他只怕又要在兰州找个活挣回家的路费了。“唉，我一年半的工钱啊！还想着给家里人吃一顿白面呢，这自己得先饿着肚子回黑眼湾。”沮丧和失落伴随他一路回家，他发愁怎么面对弟弟妹妹们的期盼。
马万成的突然回来，让黑眼湾还是沸腾了一下，两年没回来啊，所有人猜测，马万成穿那么新，肯定是挣上钱回来的，马五奎老汉有福气，养的儿子出息了。
母亲看着长高长壮的马万成，欣喜得直抹眼泪。马万成看着母亲，羞愧难当，他掏不出来一分钱给母亲。他和母亲说了自己的遭遇，母亲说：“没事，你回来就好。”当天晚上，母亲做了鸡蛋长面，他离开的这两年，黑眼湾已经开始产粮食，家里也可以吃饱了。