毛泽东在陕北接见回乡省亲的马师儒

1942年4月，国立西北大学文学院院长马师儒教授回陕北米脂奔父丧期间，毛泽东主席在范文澜的陪同下接见并宴请了马师儒。毛主席宴请他时，介绍了国共两党建立抗日民族统一战线的过程，介绍了自己的家庭和革命经历，同时也询问了国立西北大学和陕南大学教育的情况。分别时，毛主席还特别请他回陕南后，向他早年的老师黎锦熙先生（国立西北大学与国立西北师范学院合聘教授）问好。此前，毛泽东主席还曾给黎老师寄赠过他所著的《论持久战》。

在陕北两个月时间，马师儒参观了延安的学校、工厂、农村，并在米脂、绥德以及中国抗日军政大学发表演讲。他眼见延安新气象，兴奋地说：“耳闻不如目见，信然，信然！”他赞扬边区是“国家民族新的生机”，指出国民党的报刊宣传是“传闻掩盖了事实，误解埋没了真相。”在辞别时，他坦率地说：“边区虽小，有新气象，就像咱陕北人所说的新发展；反过来，重庆摊子虽大，但有死气，倒像一个破落户。毛主席体大思精，所望群策群力，中国大事已定，共产党必胜”。(https://www.daowen.com)

他回到陕南国立西北大学后，不但鼓励女儿马昭信参加学运，奔赴延安，而且在一次“总理纪念周”演讲会上，讲到了毛主席问候黎锦熙的事，引起国民党、三青团的注意。随后，国民政府教育部部长陈立夫立即电饬国立西北大学：“身为文学院院长，在陕北公开讲演，公开赞扬异党政治，应予警告！”同时，教育部训导委员会也密令国立西北大学，指责马师儒“为奸党大肆宣传”。不久，赖琏校长也宣布免去其文学院院长职务，并放风说要对其“痛下毒手”。马师儒闻知，书写文天祥的《正气歌》，表明心迹。

然而，当时毕竟还在国共合作时期，在当时的两位校长任内学潮不断，甚至被学生占领校长办公室，夺枪、夺印，全国声援国立西北大学学潮，各大报纸纷纷揭露真相的情况下，马师儒作为政治开明人士，反而于1948年4月29日被任命为国立西北大学校长。