1.道教的初创

道教作为有组织的宗教形成于何时，难有定论。真正构成规模的，要数东汉末年的太平道与五斗米道。

太平道又称黄老道，主要创建人为张角，在汉灵帝时（168—189年）获广泛传播，并发动了声势浩大的黄巾起义。《后汉书·皇甫嵩传》记：

初，巨鹿人张角自称“大贤良师”，奉事黄老道，畜养弟子，跪拜首过，符水咒说以疗病，病者颇愈，百姓信向之。角因遣弟子八人，使于四方，以善道教化天下，转相诳惑。十余年间，徒众数十万，连结郡国，自青、徐、幽、冀、荆、扬、兖、豫八州之人，莫不毕应。……讹言“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”。……诸方一时俱起，皆着黄巾为标帜，时人谓之“黄巾”，亦名“蛾贼”。杀人以祠天。角称“天公将军”，角弟宝称“地公将军”，宝弟梁称“人公将军”。

依此记载，太平道以“苍天已死，黄天当立”为发动起义的谶语，当取汉代流行的阴阳五行说为根据；其以“太平”为治世的理想目标，亦依然遵循着唯走向信仰，社会正义才具正当性并获得力量的汉代思想传统；及其取“叩头思过，符水咒语以疗病”为法，则突显了道教初创时作为民间宗教的巫术性。太平道后因黄巾起义的失败，而失去了影响。(https://www.daowen.com)

五斗米道为张陵所创，主要活跃于陕南川北。传至第三代张鲁，借汉末之社会动乱，更建立了政教合一的治理机构。东晋常璩所撰《华阳国志》卷二记：

汉末，沛国张陵学道于蜀鹤鸣山，造作道书，自称“太清玄元”，以惑百姓。陵死，子衡传其业。衡死，子鲁传其业。……初平中，以鲁为督义司马，住汉中，断谷道。鲁既至，行宽惠，以鬼道教。立义舍，置义米、义肉其中，行者取之，量腹而已，不得过，过多云鬼病之。其市肆贾平亦然。犯法者三原而后行刑，学道未信者谓之“鬼卒”，后乃为“祭酒”。巴、汉民夷多信之。其奉道限出五斗米，故世谓之“米道”。

依此记载，五斗米道以“鬼道”教人，学道者谓之“鬼卒”，做事不当者会为“鬼病之”，其信仰亦带巫术性；及其“行宽惠”“立义舍”“置义米”，即同样体现了下层平民的正义诉求。