八
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管仲送走齐桓公，想起了一个人。他悄悄地出门，来到一条临街很热闹的店铺前。到了面前，刚刚站定，虚掩的门后冒出几位姑娘，伸出嫩嫩的胳膊肘儿，身体燕儿般飞过来扑搂抱扭，管仲还没来得及反应，就不由自主地随着她们进入院内，听得身后院门“咣当！”一声关上了……管仲对这里轻车熟路，他没在院内站停，甩开这些纠缠他的小女子，抬腿向旁边的一条巷子走去，院门口这些女子笑呵呵地喊着，相公走好，玩得快活……
管仲走到巷子深处，左边围墙上有个小门。他迈上石头台阶，抬手正要敲，“吱扭！”门开了，一位老媪笑盈盈地面对着他说：我知道你会来的。
管仲：在吗？
老媪点点头：在，像有急事要找你啊！说着，前面带路，管仲随后，顺着后院树木竹林间弯弯曲曲的小道来到一座小木屋前。老媪推开门，一位眉目清秀、装束利索的妇女对管仲施礼。管仲还礼并告诉她：我们之间，不必啦！那妇女说：相国永远是田靖的恩人啊！
管仲一摆手：举手之劳，何足挂齿。步入屋内，径直走向桌前，见上面放着几支简，拿起，简上面的墨迹还没干，字迹工整清秀，颇有几分成熟。忍不住夸道：田靖啊！如果我告诉人们说是你书写的，会有人相信吗？
田靖：如果不是相国栽培，你说，我还不早成尸骨啦！
管仲：莫说这些，我今天来告诉你一件特大的好事。主公到我家中，还给我送来了几位女仆，并要给我安排女眷，我……
田靖：那你一定接受了。
管仲：不！我拒绝了。我告诉他，已经有了可心合适的……
你不能！田靖扑到管仲怀里，阻止道，你不能说出我，我是个不干净的女人。我愿意侍奉你，那是为了报答你的救命之恩。管仲把她按到榻上，让她安静下来，告诉她：我想告诉主公，我的心上人就是你。但我没说，你不让我说，我当然不会说。今天我来告诉你，是有另一个想法的。
田靖听他这么说，也赶紧说：我也要告诉你一个好消息，想给你推荐一个人才。是你先说，还是我先说？
什么人才？齐国正需要人才，当然应该你先说啦！管仲说着，还是抢先说了，我要说的就是一句话，让主公来做我们的证婚人！
不——田靖还想说下去，管仲拦住：先说正事，我们的事放一放。
田靖只好喊老媪：还是让婆婆来说吧！
老媪从门外进来对管仲说：我与田靖姑娘到城外买柴，无意间碰到一个伙计，相貌与众不同，与我们谈柴价时，手里还拿着简册阅读。我就问田靖，他在看什么啊……
田靖接过话说：我粗识几个字，知道那是周文王给武王的遗嘱《保训》，我记得相国对我说过的。那人见我认出了上面的字，立刻对我说：小姐，你家没有男仆，要你亲自出来买柴？我告诉他，我也是个苦命的人。我的话还没说完，柴行的老板过来斥喝道：一个青楼妓还讲什么文章道理，真是太阳从西边出来了！那青年见状不服，与老板争辩。老板如何将他放在眼里，说他连自己嘴都糊不住，还替妓打什么抱不平！那青年一气之下不干了，并对我们说，你们也不要买他的柴。说着，拉上我们就离开了。原本我想早早告诉你的，但你这几天都没来，我也不敢到你家去……
管仲早已按捺不住，连连问：在什么地方可以找到那位青年？
田靖想了想：南门外，那里有几户养牛的，你过去看看吧！记得他提到养牛的活儿轻松，能有空读简。
第二天一大早，管仲就出城去寻找田靖说的那位青年。果然，出城不远，看到有牛车过来，别的牛车的车夫都是扬鞭赶牛，而一个青年却唱着歌赶牛，牛非常听话，踏着他的歌声前行。管仲明白此人不寻常，下了车，过来与他同行，问原因。
青年说：当年尧到历山打听到舜的消息，见远处田间一青年耕地，举止有些怪。只见这青年的犁前驾着一头黑牛、一头黄牛。奇怪的是，这个青年从不用鞭子打牛，而是在犁辕上挂一个簸箕，隔一会儿敲一下簸箕，吆喝一声，两头牛奋力向前，他却轻轻松松。尧等这青年耕地到地头，便问：耕夫都用鞭打牛，你为何只敲簸箕？青年见来者问，拱手答道：牛为人耕田出力流汗很辛苦，再用鞭打，于心何忍！我打簸箕，黑牛以为我打黄牛，黄牛以为我打黑牛，就都卖力拉犁了。尧一听，觉得这个青年有智慧，又有善心，对牛尚如此，对民众就更有爱心。于是，尧与他在田间扯起话题，谈了一些治理天下的问题，发现这位青年明事理，晓大义，非一般凡人之见。他就是舜……
管仲折服，连连道：先生既知尧舜，必知今日齐国的现状？
青年道：余闻相国管仲，乃治国奇才，所以我离开卫国，欲求投其门下效忠，然苦于无人引荐，故只能做柴行伙计或者给人养牛、赶牛车！可悲可叹……
经过交谈，管仲知道此人正是田靖说的有为青年，忙问其姓名。青年告诉他，姓甯，卫国人氏。管仲说：你是卫武公之后？卫武公姬和是周宣王十六年（前811）接位的，在位五十五年。他的最大功绩是在犬戎攻灭西周、杀幽王之际，率兵平戎，辅佐平王有功，被封为“公”！他将自己第四个儿子姬亹封到甯邑（今河南获嘉），其后以甯为氏。对吗？
青年连连称是，再次施大礼而道：贵人降临，乃我甯戚之福，敢问贵人何故至此？
管仲笑道：我什么贵人，还不与你一样，替人干活的。我与你不同的是，我帮齐桓公一起给齐国与天下人干活。青年一听，明白来者是谁了，赶紧下跪。管仲扶起他，告诉他，自己正替齐桓公在民间察寻名士贤才。你的才能若被淹没民间，实为可惜，应当为齐国明主桓公重用，不知你可否愿意？
甯戚当然高兴，立刻拜谢管仲。管仲当即命书童取来笔墨，疾书一简荐信给甯戚，让他去找齐桓公。接受了管仲的举荐信，甯戚却没去见齐桓公，而是继续给人家养牛。当老媪与田靖再次遇见甯戚时，田靖问他原因，甯戚也就毫不掩饰地对她说起了在宋国的遭遇。
前不久，甯戚听信人言，宋湣公子捷曾经在周庄王八年（前689）亲率齐鲁陈三国联军伐卫，送卫惠公复位。甯戚认为宋侯子捷一定是位胸怀大志者，决定去投奔。当他一袭宽衣大带，昂首阔步出现在宋侯面前，已经接位八年、正准备组织联军攻鲁的子捷见来者如此随意，心中顿时不爽，便端坐不理。
甯戚乃仰脸一声长叹：危哉乎，宋国也！
宋湣公：寡人位备上公，忝为诸侯之首，危何有之？
甯戚：你难道能比周公贤吗？
宋湣公倒也有些自知之明：周公圣人，我哪敢与他比。(https://www.daowen.com)
甯戚：周公在周盛时，天下太平，四夷诚服，犹且吐哺握发，以纳天下贤士。明公以亡国之余，处群雄角力之秋，继两世弑逆之后，即效周公，卑躬下士，犹恐士之不至。偏偏妄自尊大、简贤慢客，虽有忠言，安能至明公之前乎？不危何待！
宋湣公此时才恍然大悟，离座迎接甯戚，但甯戚已经看透子捷，转身而逝。
……
听罢甯戚之言，田靖说：宋侯已经明白过来，你就应该在那里帮助他啊！
甯戚摇摇头：从他的面相上看，命数不久。我当寻明主而仕！
田靖：天下的明主你能一眼看出吗？你能寻到吗？
甯戚：天生我材，必让明主用之。
这时，城门里有车队出来，甯戚告诉她们，说不定齐侯出来了，我想试一试！田靖见甯戚这么说，便与老媪离开。
没多一会儿，车队到了面前，果然是声势浩大的齐桓公车队。
甯戚取起磬棒，敲打牛角而歌：
沧浪兮水漾漾，
波澜兮跃鱼。
太公兮遇文王，
甯戚兮茫茫。
……
齐桓公听着这敲牛角的声音里夹的歌，顿感异常，忙喊车停下。卫兵见齐桓公下车，以为是前面的牛车挡了道，正要过去呵斥，齐桓公扬手拦住，对甯戚温和地问：你刚才唱的什么歌啊，那么好听。
甯戚知道他听出了意思，却故意问，便也打起马虎眼，笑道：哪有宫中的歌妓们唱得好啊！齐桓公一眼看出了他的用心，也不揭穿他，笑道：你刚才唱词里说，姜太公能够遇上文王，造就人生伟业，你茫茫然没头绪，是不是？甯戚听他这么说，顿时慌了，知道这位齐侯非宋侯那等浅薄者，赶紧施礼，道：余卫国甯戚，五年来，一直寻找能够展示自己的用武之地，可惜这世间都是向着鱼肉的眼珠，哪有识人的慧眼啊！
齐桓公笑道：你这话就不对了。人眼都是一样的，只是有人修炼得好，将慧心用到了观察上。这样的人并不多，但你自己也还没修炼好啊。如果你修炼好，你也可以发现对方，自己去推荐自己啊！所以，你不能怪别人，要先从自身找原因。年轻人，我说得对不对啊？
甯戚压根儿没想到齐桓公这样平易近人，才华出众，说出的道理要胜过那些挂羊头卖狗肉的“名士”，赶紧再次施礼。齐桓公笑呵呵地说：让我的卫士去将牛还给东家，你现在就上我的车，我们在车上聊聊，寡人要向你请教治国方略……
如此真诚，甯戚只有顺从的份。
到了朝堂之上，齐桓公正坐，喊甯戚过来。甯戚上来，先是施礼，然后介绍自己。说了一半，齐桓公说：你不用再说了，现在就去管仲那里做个管粮的小吏，容后有业绩再拔不迟。
甯戚站着没动。群臣见甯戚寸功未建便入朝为官，感觉太便宜了，出列劝齐桓公说：卫国距我如此近，派人去了解后再用不迟啊！
齐桓公摇摇头，说：不用去问，问的结果不是说此人的毛病，就是鸡毛蒜皮一堆。我先让他去做做事，有什么不足，就会露馅的，再量才安排适合的位置不迟！
甯戚见齐桓公如此说话，知道是位能容人之君，赶紧从怀里取出管仲的举荐信送上。齐桓公一看是管仲举荐，有些诧异地问：有了相国的举荐，你还担心什么？直接来嘛！
我在五年内，有过许多人的举荐，见过好几位君主，都让我失望。所以我想自己也考考君主，看看人家有没有海量能容纳我！甯戚说。
齐桓公乐道：这么说，你也考了我？
群臣齐喊：大胆！敢对我主无礼。
齐桓公站起来对大家说：你们这样干什么？君臣关系原本如此嘛。好比夫妻，切入骨头的爱，一旦大难至，还不是如林中鸟各奔东西？君臣合者千秋佳话，不合的，闹出国破山河碎，周围各国这样的例子还少吗？
群臣见齐桓公这般说话，也都无言地退下。
齐桓公这才想起管仲今天没有到朝，便问值日官。值日官报告说，一个时辰前，京都卫士长带人砸了几家青楼，青楼告到了大司理衙门。隰朋大将军临时兼着大司理的事，他请相国去商量处置！
齐桓公哦了一声，看看甯戚，说道：相国与隰朋大将军都在那里，你也去参加吧，看看他们的处理是否公允。相国几次提出要颁布准予办妓院的法令，我都没应允。这种有伤风化的事，周天子都没有做，各国也都不做，齐国却带头做，我总是觉得不对劲儿。你去看看，也好公议时说说看法，便于寡人定夺！
甯戚受命而去。