美国率先拥有“矛”与“盾”，企图攻防皆占优势
二战后，美苏两国竞相发展导弹核武器，并视导弹核武器为军事支柱。冷战开始后，美苏两国先后推出各自的军事战略，即“大规模报复战略”和“火箭核战略”，其中心就是以导弹核武器为主进行对峙与博弈，但美国的导弹核武器处于优势地位。
随着苏联加速发展导弹核武器，苏联的导弹核武器实力于20世纪60年代下半期时基本与美国达到战略平衡。为改变这一“平局”而重夺优势，美国于1967年开始部署“哨兵”系统，以保护美国本土的人口密集地区。这一系统是美国导弹防御系统的前身。该系统的部署弱化了苏联进攻性导弹核武器的战略威慑力。
一年后，该系统改名为“卫兵”防御系统，保护的目标也由人口密集地区转为美国的战略核力量。这种改变削弱了苏联的战略核威慑力，同时也提高了美国的战略核威慑力。美苏的战略平衡被美国的这一系统推动向美国倾斜，美国又开始对苏联占据一定的战略优势。之后，苏联也大力发展本国的导弹防御系统。
进入20世纪80年代，正当美苏两国又进入某种战略平衡状态时，美国为争取重夺战略优势，独辟蹊径地从太空寻求突破这种平衡。1983年3月，美国提出发展导弹防御系统的“战略防御倡议”，俗称“星球大战”计划。该计划准备于20世纪末之前部署定向能武器，包括攻击卫星和截击导弹的新型反弹道导弹系统等新概念武器。其目的是想通过发展各种先进的非核、高能防御性武器，建立一套太空与地面相结合的多层次立体防御网，对来袭导弹进行多层拦截，并在到达美国本土之前将其摧毁，从而使苏联等国家的核武器成为无效和过时的武器。美国企图通过发展这种武器系统占据绝对战略优势。
冷战后，俄罗斯与昔日的苏联在战略能力上无法相比。美国从而认为俄罗斯已无法与其在军事上处于平衡状态。美国遂于1993年终止了“星球大战”计划，转而发展“弹道导弹防御”计划。该计划由两部分组成：一个是“战区导弹防御系统”，另一个是“国家导弹防御系统”。“战区导弹防御系统”的使命是让海外某个地区或某单个目标免遭近程、中程或远程弹道导弹的打击；“国家导弹防御系统”是指保护美国全境不受任何弹道导弹攻击的战略防御体系。
1999年10月，美国对用于“国家导弹防御系统”的导弹进行了首次拦截技术试验，获得成功。小布什执政后将“国家导弹防御系统”与“战区导弹防御系统”合二为一，统称为“导弹防御系统”。这种防御系统主要用于预防大规模杀伤性武器。(https://www.daowen.com)
2004年，美国在阿拉斯加州的格里利堡基地和加利福尼亚州范登堡空军基地开始部署远程导弹拦截系统，美国导弹防御系统正式进入运行。此后，美国不断在欧洲推销该系统。
目前，与美国合作建立导弹防御系统的国家有波兰、捷克、英国、澳大利亚、丹麦、法国、德国、意大利、以色列、印度、日本、荷兰以及乌克兰等国家。同时，美国还准备将其导弹防御系统销往中东等地区。立陶宛、罗马尼亚等国家也正准备加入美国的导弹防御系统。
美国除在全球不断扩展导弹防御系统这种“盾”之外，还大力加强进攻性武器的建设，最为突出的是提高核武器的质量。从历史上讲，希特勒领导下的德国是世界上第一个从事原子弹研制的国家。然而，美国却是第一个使用核武器的国家，1945年8月6日、9日，美国先后在日本的广岛和长崎投下了原子弹。
在与苏联争夺世界霸主的过程中，美国大力发展核武器，成为世界上拥有核武器数量最多的国家，同时也是核武器能力最强的国家。冷战时期，美国与苏联之间为各自的国家利益在核能力上讨价还价，不断追求在平衡中的优势。苏联解体后，美国与俄罗斯在核能力上又展开争斗。
2010年4月，美国与俄罗斯签署了新的《削减和限制进攻性战略武器条约》（以下简称《条约》）。该《条约》规定，美俄两国部署的核弹头数量在未来10年内将分别减少至1550枚以下，所部署的运载工具不超过700件，部署与库存运载工具总数不超过800件。根据这一要求，美国计划把其部署的装载单一核弹头的450个洲际弹道导弹系统减少到420个，甚至还要更少。拥有核武器投放能力的B-52和B-2轰炸机的数量从94架减少到60架，其余将改作常规用途。按照条约，美国改作常规用途后的战略轰炸机将不计入核武器运载工具。同时，美国保留其列装的14艘战略核潜艇，每艘核潜艇携带的导弹数量从24枚减少到20枚。美国承诺，任何时间部署的潜艇核导弹总数不超过200枚。为了继续保持其核优势，美国在与俄罗斯签署新核条约后不到一个月就要求国会在10年内投入1800亿美元作为核武库升级的费用。
不难看出，美国仍然要维护其核武器数量与质量第一的地位。与此相对应，中国却在核力量上仍然坚持自己的原则，即恪守在任何时候任何情况下都不首先使用核武器、贯彻自卫防御核战略、无条件不对无核武器国家和无核武器区使用或威胁使用核武器的承诺。中国人民解放军第二炮兵部队主要担负遏制他国对中国使用核武器、进行核反击和常规导弹精确打击任务。中国的核力量规模有限，核能力有限，因美国核能力的不断提升，中国核力量的战略威慑力不能不受到削弱。