关节疼痛，老年人怀疑是关节炎时，怎么办
膝关节骨性关节炎是指由于膝关节软骨变性、骨质增生而引起的一种慢性骨关节疾患，又称为膝关节增生性关节炎、退行性关节炎及骨性关节病等。本病多发生于中老年人，既可单侧发病，也可双侧发病。
本病症状与天气的关系非常密切，往往在阴雨天复发或加重，所以出现阴雨潮湿天气时，一定要注意关节保暖，亦可用艾条熏局部的内、外膝眼穴、鹤顶穴、血海穴、足三里穴、阴陵泉穴等，每穴熏5分钟左右，至皮肤潮红色。疼痛明显的患者，应适当休息，减少负重活动，尽量避免各种可能使症状加重的因素出现。
关节炎病人大约有15%呈急性发作，多数则起病缓慢。一般来说，关节症状虽是本病最突出的表现，但最初却不一定出现关节的症状，而且还不一定是最明显的临床表现。
病人通常先感到全身疲乏、食欲不振、消瘦、手足麻木、刺痛。继而出现1～2个关节的疼痛和僵硬。僵硬往往在晨间较为明显，可持续几小时，此时关节的外观并无异常。接着便出现关节肿大和疼痛，逐渐为对称性多关节痛。四肢大小关节呈游走性疼痛、肿胀。近端指间关节呈具有特征性的梭形肿胀。关节疼痛的程度可分为五级。1级：不痛；2级：休息时不觉得痛，活动时出现疼痛感；3级：休息时也觉得疼痛，活动时疼痛加剧；4级：需要服止痛药；5级：一般止痛药无效，要用强烈止痛药或两种止痛药合用。(https://www.daowen.com)
关节肿痛的结果，使活动受到限制，慢慢就会出现肌肉萎缩、关节僵硬变形。有些病人病变累及颞颌关节，以致张口困难，连吃饭都会感到不方便。如果四肢的重要关节僵硬变形的话，病人不但丧失了劳动能力，甚至连生活也不能自理。需要指出的是，关节炎不是一个关节局部的疾病，而是一个全身性疾病，因此有的病人可出现全身其他系统的病变表现，如皮下结节、皮肤溃疡、淋巴结肿、肺纤维化、脾肿大、巩膜炎等。
单凭这些症状、体征表现还不能认定就是关节炎。因为关节炎是个“大家族”，它的成员众多。如果老年人出现相关症状，还需要做些其他方面的检查，如检验血沉、类风湿因子、摄X片等。
小贴士
关节炎的临床表现与病程差异很大，从短暂、轻微的少关节炎到急剧进行性的多关节炎及周身血管炎。关节侵犯程度与周身症状及关节外表现的轻重不平行。