肿瘤发生的过程

正常细胞并不是从正常状态直接转化为恶性肿瘤细胞的，在这两种极端不同状态之间，细胞经历了循序渐进的改变过程。肿瘤的发生和发展从来就是一个复杂的多步骤的过程。最开始可能发现正常组织中有一部分处于增生和肥大状态（Hyperplasia），这一部分组织与正常组织没有很大差异，只是细胞数目超出正常组织。比如在女性乳腺超声检查中，经常听到的“小叶增生”就属于肥大增生的一种，这种增生并不是肿瘤，通常与激素代谢水平相关，当然也需要随时查访，以防进一步恶化。与正常组织相近的另一种变化叫作组织转化（Metaplasia），这里说的组织转化是指本身不应该出现在某个组织的细胞出现了，这种情况往往出现在上皮组织过渡区域。在形态上，转化状态的细胞与正常细胞一样，只是破坏了原来组织的细胞组成。例如巴瑞特氏食道症（Barrett's Esophagus）就在食管和胃的连接处，可以发现正常食管鳞状上皮细胞中混有胃来源的黏液分泌上皮细胞。这种病症也不属于肿瘤，但是要预防其发展成为食道癌。进一步不正常的组织变化称为不良增生（Dysplasia），这种情况下的细胞已经出现异常，主要包括细胞核大小和形状的异常、核质比增加、分裂能力增加以及细胞质形态的变异。不良增生介于良性生长和癌变前生长之间，需要引起高度重视。进一步的不正常生长称为腺瘤（Adenoma），这种情况经常发生在上皮组织。腺瘤包含了正常上皮组织的所有细胞类型，但是这些细胞都处于过度增殖阶段，甚至可以产生肉眼可见的增生组织，但是腺瘤往往在原组织位置增殖到一定大小之后就停止生长，它有明显的组织界限。正因为腺瘤没有突破原来的组织界限，所以这种肿瘤属于良性肿瘤，如甲状腺瘤等。进一步恶性的增殖称为癌（Carcinoma），就是我们通常理解的恶性肿瘤。这种肿瘤细胞可以突破原来组织，侵入到其他组织中生长，也可以经由机体的循环系统到达远端组织，形成转移灶。(https://www.daowen.com)

通过上述对于不同不正常增殖的描述，大家可能以为恶性肿瘤的发生是一个步骤明确的、由正常生长到增生生长再到变异生长，由良性肿瘤再到恶性肿瘤的过程。实际上肿瘤的发生和发展是一个复杂的过程，并没有明确的界限，多种不正常生长往往同时存在。