地理信息系统（GIS）技术
GIS（Geographic Information System，地理信息系统）是一种基于计算机的工具，它可以对在地球上存在的东西和发生的事件进行成图和分析。GIS技术把地图这种独特的视觉化效果和地理分析功能与一般的数据库操作（例如查询和统计分析等）集成在一起。这种能力使GIS与其他信息系统相区别，从而使其在广泛的公众和个人企事业单位中解释事件、预测结果、规划战略等中具有实用价值。
地图制作和地理分析已不是新鲜事，但GIS执行这些任务比传统的手工方法更好更快。而且，在GIS技术出现之前，只有很少的人具备利用地理信息协助决策和解决问题的能力。而现在，GIS已是一个在全球拥有数十万员工和数十亿美元产值的产业。GIS已在全世界的中学、学院、大学里被讲授。各个领域的专家不断地意识到按地理的观点来思考和工作所带来的优越性。GIS由五个主要的元素所构成：硬件、软件、数据、人员和方法：
1.硬件
硬件是GIS系统的计算机。今天，GIS软件可以在很多类型的硬件上运行。从中央计算机服务器到桌面计算机，从单机到网络环境。
2.软件
GIS软件提供所需的存储、分析和显示地理信息的功能和工具。主要的软件部件有：输入和处理地理信息的工具，数据库管理系统（DBMS），支持地理查询、分析和视觉化的工具，容易使用这些工具的图形化界面（GUI）。
3.数据
一个GIS系统中最重要的部件就是数据了，地理数据和相关的表格数据可以自己采集或者从商业数据提供者处购买。GIS将把空间数据和其他数据源的数据集成在一起，而且可以使用那些被大多数公司用来组织和保存数据的数据库管理系统，来管理空间数据。
4.人员
GIS技术如果没有人来管理系统并制订计划应用于实际问题，将没有什么价值。GIS的用户范围包括从设计和维护系统的技术专家，到那些使用该系统并完成每天工作的人员。
5.方法
成功的GIS系统，具有好的设计计划和自己的事务规律，这些是规范而且对每一个公司来说具体的操作实践又是独特的。
案例7-1
沃尔玛：利用信息技术成全其零售业霸主地位
1.信息技术与零售业务
沃尔玛的全球采购战略、配送系统、商品管理、电子数据系统、天天平价战略在业界都是可圈可点的经典案例。可以说，所有的成功都是建立在沃尔玛利用信息技术整合优势资源，信息技术战略与零售业整合的基础之上。
早在20世纪60年代中期，山姆·沃尔顿只拥有几家商店的时候，他就已经清醒地认识到：管理人员必须能够随时随地获得他所需要的数据。如，某种商品在沃尔玛的商店里一共有多少？去年、上周、昨天的销售量呢？订购了多少商品？什么时候可以到达？在管理信息系统应用之前，这样的工作必须通过大量的人工计算与处理才能得到。因此实时控制处于任何地点的商店的想法只是一个梦想而已。要在现有的基础上扩大经营规模，只有密切追踪信息处理技术的进步。
在信息技术的支持下，沃尔玛能够以最低的成本、最优质的服务、最快速的管理反应进行全球运作。1974年，公司开始在其分销中心和各家商店运用计算机进行库存控制。1983年，沃尔玛的整个连锁商店系统都用上条形码扫描系统。1984年，沃尔玛开发了一套市场营销管理软件系统，这套系统可以使每家商店按照自身的市场环境和销售类型制定出相应的营销产品组合。
1985—1987年之间，沃尔玛安装了公司专用的卫星通信系统，该系统的应用使得总部、分销中心和各商店之间可以实现双向的声音和数据传输，全球4 000家沃尔玛分店也都能够通过自己的终端与总部进行实时的联系。这一切的优势都来自沃尔玛积极地应用最新的技术成果。通过采用最新的信息技术，员工能更有效地做好工作，更好地作出决策以提高生产率和降低成本。在沃尔玛的管理信息系统中最重要的一环就是它的配送管理。
20世纪90年代沃尔玛提出了新的零售业配送理论：集中管理的配送中心向各商店提供货源，而不是直接将货品运送到商店。其独特的配送体系，大大降低了成本，加速了存货周转，形成了沃尔玛的核心竞争力。沃尔玛的配送系统由三部分组成：
（1）高效的配送中心
沃尔玛的供应商根据各分店的订单将货品送至沃尔玛的配送中心。配送中心则负责完成对商品的筛选、包装和分检工作。沃尔玛的配送中心具有高度现代化的机械设备，送至此处的商品85%都采用机械处理，这样就大大减少了人工处理商品的费用。
（2）迅速的运输系统
沃尔玛的机动运输车队是其配送系统的另一个无可比拟的优势。沃尔玛可以保证货品从仓库运送到任何一家商店的时间不超过48小时，相对于其他同业商店平均两周补发一次，沃尔玛可保证分店货架平均一周补两次。通过迅速的信息传送与先进的电脑跟踪系统，沃尔玛可以在全美范围内快速地输送货物，使各分店即使只维持极少存货也能保持正常销售，从而大大节省了存贮空间和存货成本。
（3）先进的卫星通信网络(https://www.daowen.com)
1983年，沃尔玛用了2 400万美元开始建立自己的卫星通信系统，通过这个系统，沃尔玛每天直接把销售情况传送给5 000家供应商。就拿深圳的几家沃尔玛商场来说，公司电脑与总部相连，通过卫星通信系统，可以随时查货、点货。任何一家沃尔玛商店都具有自己的终端，并通过卫星与总部相连，在商场设有专门负责排货的部门。沃尔玛每销售一件商品，都会即时通过与收款机相连的电脑记录下来，每天都能清楚地知道实际销售情况。沃尔玛各分店、供应商、配送中心之间建立的卫星通信网络系统使沃尔玛的配送系统完美无缺。这套系统的应用，使配送中心、供应商及每一分店的每一销售点都能形成在线作业。在短短数小时内便可完成“填妥订单—各分店订单汇总—送出订单”的整个流程[6]，大大提高了营业的高效性和准确性。
管理信息系统的应用使沃尔玛有关各方可以迅速得到所需的货品层面数据、观察销售趋势、存货水平和订购信息甚至更多。近年来美国公司普遍把信息技术应用于生产实际，大多数公司都采用了MRP管理系统，根据产品外部需求订单、广泛应用信息系统推算原料需求量及交货时间。以最大限度减少资金占用，减少库存，降低生产成本。美国通过运用信息技术改造传统产业。使传统产业的国际竞争力在20世纪90年代得以快速提升。
2.信息技术战略与经营整合
沃尔玛零售业的经营与信息技术战略很好地整合，使我们看到信息技术始于战略，而非系统。只有明白信息技术为企业业务所带来的影响，并由此作出信息技术决策，才能产生最佳方案。因此，公司不应把“我们需要多少信息技术业务”当作首要的问题来考虑。相反，最应该探讨的问题是：信息技术能为我们带来什么，我们该如何利用信息技术创造商业价值？成功的企业着重于将信息技术资源投入到战略应用中，而不是将其投入到大量低价值的维护与运作事宜中。
3.沃尔玛（中国）的管理信息系统
沃尔玛中国有限公司的管理信息系统有强大的国际系统支持。沃尔玛在全球拥有3 000多家商店、40多个配销中心、多个特别产品配销中心，它们分布在美国、阿根廷、巴西、加拿大、中国、法国、墨西哥、波多黎各等国家。公司总部与全球各家分店和各个供应商通过共同的电脑系统进行联系。它们有相同的补货系统、相同的EDI条形码系统、相同的库存管理系统、相同的会员管理系统、相同的收银系统。这样的系统能从一家商店了解全世界商店的资料。
案例7-2
宝洁公司：RFID技术的引领者
采用RFID技术是应用条形码系统以来在产品身份识别方面取得的重大进展。20世纪90年代后期，美国麻省理工学院开始对将RFID技术应用于零售供应链进行研究。幸运的是，研究工作得到了许多大公司以及美国统一代码委员会UCC（负责建立条形码机制）的资助。
宝洁公司是研究工作的发起者之一，它是当今较大的跨国公司之一，年销售额接近500亿美元，大约有10万名雇员，在全球160个国家建立了约300个分支机构。
Jeannie Tharrington女士是宝洁公司负责RFID技术研发的多功能团队的成员，她解释了宝洁公司是怎样开始参与RFID技术研发的。“我们发现当前的供应链已不能完全满足消费者的需求，于是我们对供应链有了完全不同的看法。将供应链建成所有合作者都能同时接收到信息的真正的网络，会给我们带来许多潜在的好处。”
1.贴标和识读
2003年9月，在芝加哥，Auto ID Center制定出一套RFID全球性标准，各技术公司依据此标准制造出商业领域所接受的标签和读取器。
无论是大公司还是小公司，在探寻RFID技术贴标和识读的最佳方式时，都会面对同样复杂的任务。为了研究在供应链的各个关键环节如何在货盘和箱子上贴标和识读，宝洁公司与大型零售商密切合作。首先，在工厂装卸货物的月台门口对标签进行识读，然后在货物进入及离开零售配送中心时对货物标签进行识读。当货物进入商店、搬离储藏室摆上货架时，以及在空箱运送回储藏室时，都要对标签进行识读。人们认识到在零售领域存在这样的情况：产品多次被列入脱销产品目录，但是大量的箱子可能仍被放在储藏室中而难以确定。更糟糕的是，需要花费大量时间来寻找被记录为“储存中”的箱子，而事实上箱子并没在那里。
在箱子、纸巾包装上识读标签比较容易，而在洗发水瓶子和衬有铝箔的洗涤剂包装盒上识读标签则比较困难。此外，标签识读的有效性可能与其在箱子上的贴标位置有关，甚至还要考虑到传送带及传输轴的材料特性。
宝洁公司成立了一支RFID技术研发团队，其成员来自公司的各个业务部门。他们对现有RFID技术的各组成部分进行了测试，没有与任何标签和读取器的供应商签订长期合同。
2.成本和收益
Tharrington女士在谈到成本和收益时这样说：“宝洁公司在这一非常有发展前途的技术上投入了大量的时间和金钱。每个人都希望标签和读取器的成本会随着产量的增加而不断降低。在RFID技术应用在货盘和箱子上的扫描成本降至5美分，应用在个别产品上的扫描成本降至1美分以前，最好仅将此技术应用于高价值产品和有特殊安全要求的产品。”
对参与RFID技术研发的生产商们来说，他们关心的是在何处可以降低成本，又在何处能获取最大利益。Bud Babcock先生，宝洁公司用于B2B供应链革新的包装与产品身份识别项目的经理，认为现在有这样一种状况：如果只有供应链中的一个成员获取了全部利益，而却要由其他成员来承担成本，RFID技术就不能顺利而有效地应用。
据推测，若货架上的产品脱销，就可能导致宝洁公司全年的商品销售额下降7%—8%。如果能够证明使用RFID技术确实能保持货架上在任何时候都存有顾客所需的商品，就能使各大零售商增加数十亿美元的收入，而大型制造商也会增加数亿美元的收入，使各方面都能成为新技术的受益者。
3.应用中存在的问题与前景
在以前发表的关于EPC技术和RFID技术的研究文章中，提出了关于消费者隐私的问题。“我们必须保证消费的隐私受到保护，我们的全球隐私执行委员会（Global Privacy Executive）在帮助创立一套行业准则方面发挥了作用。这些准则已经被EPCglobal采用，所有成员都必须遵守行业准则。准则的两个关键因素是知情权和选择权。我们认为，如果这一技术被使用了，消费者应当被告知并且他们应当拥有要求取下标签的选择权。EPCglobal正在寻求向消费者提供这一信息的最好方式。”Tharrington女士说。
不论在研究和应用RFID技术的产业化实践中会遇到多少困难和障碍，但发展和应用RFID技术的前景一定是光明的。
EPIC或EPC将会是零售供应链组织方式上的最大创新。如果所有这一切都能实现，顾客在货架上方便地找到自己想要的商品的可能性就会大大增加，就不会因看到空空的货架而感到沮丧。此外，任何一个要花费很长时间在收款人员不足的付款台前等待付款的顾客，一定会期待在将来的某一天，他们能够很便捷地推着购物车走出商店，不需要打开和重新包装每一样商品，就能得到一张打印好内装物和价格的购物票据。
案例来源：张理：《现代物流案例分析》，中国水利水电出版社2008年版，第237—239页（经整理）。
