一代实业巨子的最后岁月

人常说“祸不单行”，荣家的事业也没能例外。

1932年的“一·二八”淞沪之战，已使荣家的申新企业遭受重创。由于战争爆发，运输不畅，面粉和棉纱均运不出去，企业亏损日深。荣宗敬先生忧心如焚，但他仍积极站在抗日救亡运动的前列。他安排无锡申新三厂向前线捐赠慰劳品，包括香烟、面粉、面包等等，在内部解聘日本技师，招收被日商纱厂辞退的职工进申新工作，同时与黄炎培、史量才、沈钧儒等联名发表《国是主张》，要求抗战到底，对内结束党治，实行民主，并共同发起向社会各界募集救国捐，以支持抗战。

1937年，日寇发动“八一三”事变，上海顿成战场。荣家的众多企业再次遭到重大的损失。除了在租界内的申新二厂和九厂以及福新系统的二、四、七、八厂之外，其余各厂均不同程度地遭到战火之劫，损失巨大，尤其是申新一厂和八厂迭受轰炸，纺机的13万锭几全毁损。更要命的是日寇还通过汉奸胁迫荣宗敬出任伪职，荣先生的处境非常危险。

当荣家事业发展势头最强劲的时候，荣宗敬在租界里置办过两栋豪华的建筑，一栋是江西路上的茂新、福新、申新总公司大楼（亦称三新大厦），另一栋就是陕西北路上的大花园洋房。荣宗敬在陕西北路的花园里生活了十几年。可是到了抗战全面爆发时，他却不得不离开这里，原计划是暂时躲避，谁知一去竟成了永别！

在朋友的帮助下，荣宗敬于1938年1月4日深夜从后门出走，乘上一位英国朋友的轿车疾驰黄浦江边，登上停靠在那儿的一艘加拿大轮船，悄悄遁往香港。

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1938年1月，荣宗敬在香港。这是他生前的最后留影

不料荣先生在港期间突患肺炎，初到香港万事不便，加上国事、家事让他心情忧郁，寝食不安，病情一天天加重，致使医药无效，不幸于2月9日在香港养和医院逝世，走完了他艰苦创业的辉煌一生。

临终，荣先生仍以“实业救国”训勉子侄后辈。3月8日，其后人将其灵柩搬上加拿大皇后号轮运回上海，两天后安厝于陕西北路他的住宅里。

是年2月15日，国民党行政院第305次会议通过决议，提请国民政府明令褒扬荣宗敬“提倡实业、苦心经营数十年功绩和不畏日伪威胁、遁迹香港的志节”。当月17日，国民政府的褒扬令颁发了下来，内云：“荣宗敬兴办实业，历数十年，功效昭彰，民生利赖。此次日军侵入淞沪，复能不受威胁，避地远引，志节凛然，尤堪嘉赏。兹闻溘逝，悼惜殊深。应予以命令褒扬，用昭激励。”

荣宗敬的灵柩在沪停留了好几年。直到1943年9月1日，荣家后人在家中举行了家祭之后，才于第二天扶柩回乡，9月13日在梅园公祭，14日中午安葬于太湖边上的杨湾。这块墓地是由荣德生为其兄选定的。据他说，墓地“乾山巽向，后枕全山，面临太湖，气概雄浑，为不可多遇之地，与吾兄身份、事业亦相称”。

现在，荣宗敬先生之墓已被列为无锡市文物保护单位。前几年经荣家后人整修，石级层递，松柏常青，更加肃穆庄严。每年清明节，都会有很多市民自发地前来扫墓、献花。设在山下的墓道牌坊边，已自然形成了一个小街市。